Эльфы и правда светлейшая из рас, однако не все из них владеют искусством вежливости, заявила принцесса и протянула руку для поцелуя. Разведчик в ответ крепко по-мужски пожал её:
Изриэль, королевский гвардеец, между прочим.
Принцесса с сомнением фыркнула. Так я и знал, что она аристократка с придурью, подумал Арти. Как говорил его не в меру умный брат, и на солнце должны быть пятна.
Я очень рад, что все познакомились, примиряюще сказал Мессинг, и настало время определить наш дальнейший маршрут, волшебник развернул перед путешественниками огромную карту, много лет назад я спрятал Чёрный Гримуар в пещере у подножия горы Ратенхорн вот здесь, на севере. Тогда мой путь к ней лежал через города и посёлки близ Антонии к югу от пещеры. Но сейчас настали другие времена шпионы и отряды Тёмного Мага рыщут повсюду, и если мы проложим свой путь через эльфийские поселения, нас непременно обнаружат. Изриэль, не знаешь, есть ли у нас другие варианты?
Ну, конечно, посмотрел на карту разведчик, на западе лежит Великая Пустошь. Но я сам бы туда не пошёл После войны там укрываются разбойники и варвары. Если мы дойдём до гор, то только с боем.
Нам не страшны варвары! храбро заявил Бо Лин. А разведчик продолжил:
Предположим, мы дойдём до гор Здесь путь к пещере преграждает горный хребет. Нас ожидает неделя пути по ледникам. Конечно, гномы привычны к горам, но я сомневаюсь, что сэр волшебник и принцесса хотят потонуть в снегу.
Похоже, это не для нас, согласился Мессинг.
Другой вариант, Изриэль показал на карту, вот здесь, на востоке, мы можем пройти через Мглистый Лес, перейти реку и пойти в горы. Это безлюдные места, нам могут встретиться только дикие животные. Нас всё равно ожидает восхождение к пещере, но этот путь самый короткий. И я уверен, что там можно пройти.
Но здесь рядом владения Тёмного Мага, сказала Тириана.
Не боимся ли мы шпионов Раманда? поддержал принцессу хоббит.
Вообще-то эти земли принадлежат эльфийской короне и охраняются, строго посмотрел на него эльф.
Горы на западе, горы на востоке мы с братом согласны на всё! довольно сказал Лин Бо. Волшебник посмотрел на отряд последнее слово было за ним. И он сказал:
Понимаю ваши опасения, друзья, но могу сказать одно время не на нашей стороне! Нам следует пойти самой короткой дорогой. Поэтому, маг посмотрел на разведчика, веди нас на восток.
@@@@@@@@
Под вечер путники достигли границы с Мглистым Лесом. Дневная часть пути прошла спокойно путешественники миновали несколько эльфийских поселений, но чем дальше они отходили от столицы, тем меньше и беднее становились деревни. Самым ярким событием была встреча с эльфийским патрулём, который отсалютовал Изриэлю. Поймав пару жирных куропаток, отряд расположился на небольшой полянке и стал готовиться к ночёвке. Гномы разожгли костёр, Тириана приготовила травяной чай, и все дружно уселись у огня в ожидании ужина. Эльф начал разговор:
Всё забываю спросить если волшебник колдует, Тириана стреляет из лука, я знаю окрестности, а гномы умеют драться то зачем нам хоббит?
Хорошо, что ты спросил! без тени обиды ответил Пелко, у каждого из вас один талант, а у меня целых пять! Мои уши слышат всё, мои глаза зорко смотрят в темноте, мои руки умеют играть на банджо, а мой голос умеет петь! Но самое главное я умею готовить поэтому в следующий раз подумай, хочешь ли ты остаться голодным или спросить то, что пришло к тебе в голову.
Ничего страшного, у меня есть альтернативы, ответил эльф, Мессинг, а вы смогли бы приготовить куропатку, подогрев её на огненном шаре?
Я мастер в поедании пищи, но не в готовке, вздохнул волшебник, а вот кто смог бы пожарить птицу, так это наш враг Раманд.
Но как же так? спросил Бо Лин, я думал, вы сильнейший из волшебников!
Всё так, подтвердил Мессинг, но когда светлые волшебники учатся магии, они выбирают одно направление им доступна магия огня, воды, земли или воздуха. Я родился с воздушной магической жилкой я умею усиливать или ослаблять, пускать молнии, вызывать ветер, разрезать воздухом камни но Раманд знает все четыре направления.
Я думал, что Тёмный Маг не очень умён, удивился Лин Бо, Мессинг, тогда где же он всему научился?
Он тоже был магом воздуха и моим учеником в Хуарахине, всегда тянулся к знаниям и был одержим мыслью прочитать Чёрный Гримуар. Однажды он это сделал. После этого он стал первым Тёмным магом из ныне живущих. Раманд начал убивать других волшебников. Книга дала ему знания о всех четырёх стихиях, а главное, открыла ему альтернативный источник магии.
Тогда как же нам остановить его? спросила принцесса.
Мы должны найти Гримуар, забрать его из пещеры и отнести в академию к другим магам. У нас выросло новое поколение волшебников, и, может, они смогут разгадать секрет и найти у врага слабину. Гримуар никогда не должен попасть в руки Тёмного! Книга многократно увеличивает силу её носителя. С ним он непременно начнёт войну, и пострадают все и эльфы, и гномы, и хоббиты.
Я не знаток дипломатии, проговорил разведчик, но разве вы не пытались как-то договориться с Рамандом? Заключить договор, например? Вы же знали его лично
Ах, если бы это было возможно, грустно вздохнул волшебник, но Гримуар увеличивает не только силу, но и делает его носителя безумным. К тому же Раманд коварен и мстителен. Он держит зло на меня, потому что я нанёс ему поражение, на людей потому что они считают его диктатором и не хотят подчиняться, на эльфов потому что они слишком талантливые, гномов потому что они слишком хорошо живут, хоббитов
потому что мы умеем готовить? в шутку спросил Пелко.
В общем, закончил волшебник, Тёмный маг ненавидит всех! И я должен остановить его.
Принцесса с тревогой посмотрела на волшебника:
Мессинг, а что если Раманд прознает о нашей миссии и нападёт на нас?
Тогда я буду сражаться с ним. Однажды я уже победил его. Конечно, у него был Гримуар, но важно не только иметь силу, а ещё уметь с ней обращаться. Это его и подвело.
Но он такой же человек, как и вы. Ваш кодекс запрещает магам убивать себе подобных. Так вы лишитесь благословения Творца и своих магических способностей.
Если так надо, то я готов, спокойно сказал волшебник, однажды я надеюсь зажить мирной жизнью купить дом в пригороде Темуринга, собирать гостей Но до этого ещё далеко, строго сказал Мессинг, сегодня ночью я стою на стрёме, все остальные спать.
Глава 6
Утром с первыми лучами солнца лагерь зашевелился. Хоббит начал готовить завтрак, гномы искали сухие ветки для костра, а Тириана привычно делала утреннюю растяжку. Волшебник вопросительно посмотрел на эльфа:
Может, сходишь на охоту?
Арти в это время снял сапог и вытряхнул оттуда острый камешек, который изранил ему ногу. Идти никуда не хотелось. Он задумчиво осмотрел отряд, думая, кого отправить вместо себя. Он уже выяснил всё о полезности хоббитов, а с гномами связываться не хотелось. Поэтому у него осталась только одна жертва заносчивая эльфийская аристократка.
Изриэль маршрут придумывает, заявил разведчик, Изриэль дорогу показывает. Я уже хорошо поработал. Пусть Тириана идёт на охоту!
Принцесса, стоявшая на голове, перевернулась в позу на корточках и спросила:
Тебя в гвардии совсем не научили исполнять приказы?
Меня в гвардии научили работать по сменам. День поработал, второй отдохни. Так что сегодня твоя смена.
Тириана сверкнула глазами.
Решим этот вопрос по-эльфийски на дуэли!
Ох, молодёжь, Мессинг прислонил руку ко лбу и покачал головой, вы мне оба нужны. Может, лучше я сам схожу на охоту?
Нет-нет, возразил эльф, я не могу отказать даме.
Да будет лучный поединок! провозгласил Пелко, до трёх попаданий вы стреляете в яблоко с двенадцати шагов. И пусть победит точнейший!