Ты в этом уверена? с усмешкой спросила Кардис. А кто ещё кроме тебя увидел его?
Я вспомнила утреннюю экскурсию. Вспомнила, как люди, в том числе и девушки, проходили мимо, не обращая внимания ни на колечко, ни на этикетку, где говорилось, что кольцо выполнено из драконьего камня, и как удивилась экскурсовод, что я выбрала его. Удивилась и обрадовалась.
Так вот кто навёл на меня холёного Виталия Петровича и телохранителя Колю! Экскурсовод! Только она видела, что я купила кольцо! Но кто тогда подкинул записку?
И тут до меня наконец-то дошло, что именно сказала Кардис.
Подождите! воскликнула я. А как же другая вышивальщица? Ну, та, что пропала? Её тоже выбрало кольцо?
Да, подтвердила Кардис. Её тоже
А как же избранная и всё такое?..
Не скажу, что меня это сильно волновало, я всё равно не собиралась вышивать картину, просто как-то не захотелось ощущать себя легко заменяемой деталью.
Кардис вздохнула и сказала:
Дракона в наш мир может призвать только девушка с определёнными качествами. Таких девушек, к сожалению, не много.
Я усмехнулась ну хоть не каждая встречная поперечная!
И всё-таки то, что вышивальщицу можно заменить, немного царапало. Получалось, что я и условий никаких поставить не могу меня можно заменить. Так что, шантаж с целью освободиться, не пройдёт.
А почему именно до солнечного затмения? С чего такая сложность? И когда оно будет, это солнечное затмение? продолжила я расспросы хотя бы для того, чтобы не нарваться на какой-нибудь подводный камень. Ну или вдруг случайно увижу шанс на спасения В конце концов, предыдущая вышивальщица куда-то делась. А вдруг ей удалось сбежать?
До солнечного затмения, потому что ритуал нужно провести, когда дневное светило погаснет днём. Сложности потому что только в это время границы между мирами станут проницаемыми, и заблудившийся дракон сможет услышать зов, Кардис отвечала спокойно, без задержек. Что касается срока, Кардис помолчала. Но смерив меня оценивающим взглядом, продолжила: Осталась неделя.
Я засмеялась:
Серьёзно? Вы думаете, я за неделю научусь вышивать и вышью эту дурацкую картину? Да я если бы и умела, не успела б! Тут же работы шить не перешить!
Вот и не тяни время! Кардис пододвинула мне пяльцы с натянутой на них тканью. Приступай! И кольцо надень!
А что случится, если картина не будет готова в срок? спросила я, не торопясь брать вышивку и колечко.
Кардис сразу же погрустнела и тяжело вздохнула.
Придётся ждать ещё сто лет, ответила на чуть слышно.
Я уже хотела было заявить, что придётся их повелителю Казиру ещё сто лет болтаться между мирами. Но увидев, как Кардис украдкой утирает слёзы, не стала. Вместо этого спросила: Кто он вам? Этот самый повелитель Казир.
Отец, прошептала женщина и заплакала. И вдруг горячо заговорила: Повелитель Казир мой отец! Именно поэтому я не могу вышить эту картину сама! Не могу разорвать проклятие!
Так, значит, получается Дмитрий Егорович Этот самый лорд Розгар ваш брат?
Кардис качнула головой.
Тогда, значит, вы дракониха? спросила я, недоверчиво глядя на женщину.
Если про Дмитрия Егоровича ещё можно было сказать, что он дракон, в иносказательном смысле, конечно. Потому как груб и жесток. То вот Кардис ни в прямом, ни в каком ином смысле назвать драконом было нельзя.
Да, конечно, она не самая милая, но и не монстр. Обычная женщина, которой запудрили мозги про её папочку-дракона. Ведь если он пропал сто лет назад, то сколько ей лет сейчас? Больше сотни должно быть. Но выглядела она на сорок, от силы пятьдесят. Тем более, что хозяин замка обращался с ней, как со служанкой. А тут получается, сестра Не логично.
Я решила не ломать голову над родственными связями и возрастными особенностями, а продолжила расспросы:
Что будет с девушкой после того, как она призовёт дракона?
Кардис вытерла слёзы и, пожав плечами, ответила:
Ведьма сказала, что она станет его женой.
Что?! Женой?!
Выходить замуж в мои планы пока не входило. А уж выходить за дракона тем более! Особенно если меня, как вышивальщицу так легко заменить.
Я не собираюсь замуж! заявила я, поднимаясь.
Я разбомблю этот чёртов замок! По камешкам разберу, но добьюсь, чтобы меня отправили домой! Пусть ищут другую дуру!
У тебя нет выбора, негромко сказала Кардис.
Её голос прозвучал тихо. Но я почувствовала в нём такую угрозу, что как-то сразу поверила: передо мной настоящая дракониха в человеческом обличии.
Однако и меня просто так не сломаешь!
Я постаралась вложить в голос весь свой характер и ответила:
Нет!
Глава 8
Я ожидала какой угодно реакции, но не той, которую увидела.
Кардис мягко, тепло улыбнулась и сказала:
Да, кольцо не ошиблось! Ты именно та, которая способна выручить моего отца.
Её реакция вышибла у меня почву из-под ног. Я готова была воевать, ругаться, громить всё, а тут мило улыбающаяся женщина радуется моей непокорности.
И я поняла: вряд ли она поможет мне сбежать.
Но и оставаться здесь я не собираюсь. Поэтому нужно понять, кто передал мне письмо с предупреждением и уже у него попросить помощи.
Короче, я решила действовать хитростью притвориться, что согласилась. Взяла пяльцы и начала рассматривать вышивку. Типа изучаю, что тут можно сделать. И как бы между прочим спросила:
А выяснили, кто заманил повелителя Казира в ловушку?
Нет, вздохнула Кардис.
Жаль, вырвалось у меня.
Ничего, отец вернётся, всё выясним! уверенно ответила Кардис. И тогда уверяю тебя, им мало не покажется!
Меня обдало яростью Кардис, словно огнём. И я поняла: либо я быстро найду того, кто предупредил меня, либо нужно вообще забыть про это и искать выход самой.
И тут желудок предательски забурчал. Я вспомнила, что так и не успела пообедать, ведь меня похитили ещё до того, как я сделала заказ. А утром с самолёта я вообще ограничилась стаканом кофе из автомата в аэропорту.
Кардис глянула на меня и сказала задумчиво:
До ужина ещё далеко.
Я не обедала и практически не завтракала, кофе только выпила и всё, как бы виновато ответила я.
Мне было интересно, мне еду принесут сюда или мы пойдём на кухню? Или вообще до ужина кормить не будут? Ну, то есть, сколько у меня свободы в этом замке?
Понятно, что если буду буянить, то свободы будет меньше. Что ж, я готова притворяться, лишь бы сбежать. Даже если мы в другом мире! Всё равно найду способ вернуться домой.
Хорошо! решилась наконец, Кардис. Пойдём, сходим на кухню. Заодно я покажу тебе замок.
Я едва не закричала: «Ес!». В последний момент взяла себя в руки и скромно улыбнулась драконихе:
Спасибо!
Мы вышли в коридор и пошли. Впереди Кардис, следом за ней я.
Стены, пол и потолок были каменными, настывшими коридоры никак не отапливались. К тому же там гулял сквозняк. Поэтому я замёрзла почти сразу же. Ведь у меня не было даже палантина, чтобы накинуть на плечи, не говоря уже о ветровке или кофточке в том мире, откуда меня похитили, было тепло. Я вон в лёгком платье пошла. Кто ж знал, что окажусь среди заснеженных гор?
Но не возвращаться же в более-менее тёплую комнату?! Естественно, я продолжала двигаться на кухне-то точно должно быть тепло.
Коридор внезапно закончился винтовой лестницей. Точнее, закончился он широким окном с витражами, изображающими парящих в небе драконов. А перед окном коридор свернул на винтовую лестницу.
А потом был спуск. Долгий и утомительный. Потому что спускаться по ступеням на шпильках то ещё удовольствие. Хорошо хоть на этой бесконечной лестнице додумались сделать перила! Я могла держаться за них, и хоть так немного облегчить свой путь.
У меня возникла было мысль разуться, но я сразу же отмела её мне в летнем платье холодно, а уж босиком на холодных каменных ступенях вообще окочурюсь!