Но вот мы спустились ещё ниже, и сквозь прогалину в облаках стал виден дворец, названный не иначе как «Гуанойо».
Эльфы неплохо постарались, украшая королевские апартаменты, Александр не удержался от похвальбы. А пещерники вымостили первоклассным мрамором весь дворец, так что многие там ходят босиком, особенно в дневное время суток.
Я молча взирала, приоткрыв рот, на чудесное творение архитектора округлые купола крыш молочно-голубого цвета и бежевые стены, отливающие на свету серебристыми бликами. Кантонами называли плавучие кварталы зданий, между которыми было перекинуто бесконечное множество мостов. Высокие, низкие и срединные если правильно припоминала трактаты. Читала об этом ещё в детстве и сейчас заинтересованно разглядывала маленькие чёрно-белые гравюры.
В книге также значилось, что здания стояли в воде, удерживаемые на месте множеством специальных деревянных свай. Оттого во время отливов, когда воды в заливе становилось меньше, создавалось превратное впечатление, будто замок парит в воздухе. Якобы сточные воды, льющиеся вниз сквозь канализационные сливы, умело скрывали от взглядов зевак опорные конструкции.
Ты голодна, или устала, или же хочешь для начала принять ванную и смыть с себя тюремный запах?
Вопрос дракона заставил вздрогнуть. Сконфуженно кивнула. И правда, после его слов почувствовала аромат собственного тела в порванном грязном платье: от его былого лоска остались разве что небольшие кусочки оборванных кружев понизу запятнанного подола.
Я правильно тебя понял, и кивок означал, что ты хочешь освежиться? уточнил дракон, поясняя: Купальня находится в противоположном направлении от трапезной. Мне нужно решить, в какую сторону дворца спуститься, чтобы не тратить лишние силы
Не договорив, он умолк.
Кивнула в очередной раз.
И правда, зачем он вообще тратит на меня своё драгоценное время? И зачем ему нужны реликвии рода де Люзиен? Но главное, что они из себя представляют?
Ни родители, ни нотариус никто ни словом не обмолвился о реликвиях рода де Люзиен, начала было я.
Но Александр меня перебил.
Это долгая история, которая потребует посещения усыпальницы дракона Последний Путь. К сожалению, в трех словах не описать.
Правитель Гуона снова умолк, а я поняла одно вытянуть из него информацию, которой он не желает самостоятельно делиться, невыполнимая задача. Возможно, даже рискованная. Потому что, если память не изменяет, дракон Последний Путь это грозный противник моего героического предка.
К сожалению, чересчур запоздалое осознание случилось со мной крайне не вовремя. Я разволновалась пуще прежнего и была вынуждена титаническими усилиями сдерживать приступ страха.
Нет, нет, точно нет!
Подняла взгляд вверх.
Что такое? удивился Александр. Ты будто призрака увидела.
Это месть? спросила прямо. Месть за смерть вашего предка в далеком прошлом от рук моего предка?
Едва избавившись от угрозы смертной казни, я вдруг ощутила, будто новая удавка стягивается на моей шее.
Вопреки ожиданию дракон вздохнул и приязненно улыбнулся.
Разве я похож на того, кто будет мстить столь экстравагантным образом? Правитель Гуона приподнял брови и устремил взгляд к моей руке, где на безымянном пальце красовалось обручальное кольцо. Как ты уже успела убедиться, оно не подделка.
Кивнула вместо ответа.
Что ж, если он не горит желанием объяснять ситуацию, не вижу смысла продолжать наше общение. В конечном счёте ему что-то от меня нужно. Как и подлецу Арнхарду, пожелавшему поправить финансовое положение за счёт богатенькой наследницы. Да, он лично во всём признался, когда разрывал помолвку. Я оказалась чересчур «опасным приобретением» на брачном рынке, и за мной якобы влачился шлейф тайн и смертей.
Наглая ложь!
В тот день я сидела как громом поражённая, пыталась собрать мысли воедино, когда он покинул гостиную. Оставил наедине со слезами. А сейчас, глядя с высоты пережитых невзгод, я сильно пожалела, что тратила нервы по такой мелочи, как разрыв помолвки. Потому что в сравнении с другими проблемами: голодом, слабостью и угрозой смерти это сущий пустяк.
Дракон молча доставлял нас к высокому квадратному зданию со стеклянным куполом крышей, поблескивающей утренними лучами.
Купальня, пояснил Александр. Она в полном твоём распоряжении.
Слушала его вполуха.
Мысленно я была не здесь, а в воспоминаниях о пережитом предательстве. Сердце кольнуло от обиды и за причинённое унижение. Раскрыв душу другому человеку, я получила плевок в лицо, а Арнхард лишь стыдливо отводил взгляд.
В этот раз, если меня бросят, я не буду горевать, призналась честно. Поэтому можешь не тешить себя надеждой уколоть меня побольнее.
Александр посмотрел внимательно.
Тебе нужно время, чтобы прийти в себя. Понимаю.
Он кивнул своим мыслям. А я сделала вывод передо мной очередной эгоист, который не желает меня «услышать», а не только слушать.
Вздохнула. Один раз, другой. На третий была вынуждена отвлечься. Потому что мы опустились ниже, и моему взору предстала полукруглая терраса, по обе стороны которой вниз спускался мост. Он вёл к соседнему зданию на сваях и исполнен был в виде лестницы с широкими ступеньками. Впервые вижу подобное. Тем более на середине мост раздваивался и уходил обратно в сторону здания купальни, но к срединному уровню.
Дальше больше. С другой стороны здания вниз спускалась пологая лестница. И её длина подсказывала вела она к воде или же на самый низкий уровень. Зачем? Неясно. Но очень интересно. Сколько же в ней ступенек, если учесть, что грандиозный размер купальни мог поспорить с габаритами королевского дворца Лиосолии как вширь, так и в высоту?
Монументально, не удержалась от комментария я.
Это далеко не самый крупный кантон, похвастался дракон. Моё мнение ему явно польстило.
Мраморный пол встретил меня неласково.
Нет, я не заскользила по его поверхности, ничуть не гладкой, к слову, а подходящей для ходьбы. Просто ноги мои подогнулись от слабости.
У меня кружится голова, честно призналась я.
В данном случае я не соврала ни единым словом. Голова действительно закружилась, стоило предпринять попытку встать ровнее. Показалось ли, но во взгляде Гуона промелькнуло возбуждение. Только он быстро справился с эмоциями и сокрыл лицо под маской скучающего уныния.
Ничего не поделаешь, произнёс жених-дракон со вздохом.
Ещё секунда, и он склонился так быстро не успела отреагировать. Его губы накрыли мои уста. И тепло заструилось по телу огромной волной. Небывалый прилив сил заставил широко раскрыть глаза от удивления и мандража. Сердце колотилось о ребра, будто я пробежала сотню лиг за секунду.
Перестарался
Александр хохотнул, отстраняясь.
Думаю, теперь тебе голод не грозит минимум пару суток. Сон, кстати, тоже. Но знаешь, если пожелаешь, я могу забрать часть силы обратно
С этими словами он снова склонился ко мне, но довольно медленно. Поэтому я успела среагировать упёрлась руками в его грудную клетку. Остановила.
Не нужно, я как-нибудь справлюсь.
Перевела дух и поспешила успокоить сердечный ритм.
Вообще это вредно для здоровья, участливо проронил помощник. Но, если ты смущаешься из-за нашей близости, могу решить вопрос иначе. Пришлю дворцового аптекаря с настойкой переспелой керники.
Иными словами, мне принесут успокоительное. Сгодится.
Хорошо.
Я кивнула, подтверждая сказанное. Дракон вздохнул и сделал шаг назад, развернулся ко мне спиной и устремился прямо к краю балкона.
Завороженно наблюдала за его стремительным исчезновением как он, будучи в белоснежном нарядном костюме гуонцев, взлетел ввысь, выпустив чешуйчатые крылья цвета тёмной ржавчины.