На мгновение я ощутила себя в полной, абсолютной безопасности, точно все опасности мира во главе с блондинистым недодемоном остались за непроницаемой стеной, которую никто и ничто не могло разрушить. Мягкое, уютное, тёплое чувство умиротворения, словно я, совсем крошечная, оказалась в надёжных и ласковых родительских объятиях. Не оттолкнут, не обидят, ни в коем случае не позволят упасть. Но стоило Рэндаллу убрать руку от амулета, и это ощущение тут же ослабло, а потом и вовсе испарилось, словно капля воды, упавшая на сухой горячий песок.
Для моего спокойствия, коротко пояснил дракон, хоть я и не спрашивала.
Отступив на несколько шагов он склонил голову, рассматривая уже подсохшие ссадины, сжал кулак, отчего на них выступили капельки крови, недовольно дёрнул уголком рта, а потом варварски лизнул ранки. Я аж вздрогнула к счастью, только мысленно. Не сковывало бы заклинание всё тело, точно бы упала лицом в ладонь. А так лишь съязвила:
Хорошо, что ты не целитель. Такое прогрессивное лечение очень сильно навредило бы психике пациентов!
Пациентов я бы так не лечил, ухмыльнулся Рэндалл. Исключительно пациенток. И недовольных бы не было.
Ответ оставлял слишком большой простор для толкований, и, конечно, на ум первыми пришли самые неприличные. А заодно вспомнился растрёпанный вид парня в нашу первую встречу, отпечаток яркой помады на воротнике его белой рубашки. И чтобы скрыть смущение, я бойко выпалила первое, что пришло в голову:
Элитный дракон по вызову?
Произнесла и тут же осеклась, вспомнив, что я сейчас не в том положении, чтобы безнаказанно язвить. Ещё бы ценой за услуги поинтересовалась, чтобы уж наверняка раздраконить собеседника! И подозрительно благодушное выражение лица Фроста вкупе с ну о-о-очень внимательным взглядом мне не понравились. Кажется, я таки напросилась на что-то нехорошее. Впрочем, учитывая, что он временно надел на меня свой личный амулет, нехорошее он явно задумал раньше.
Ну почему сразу по вызову? Бархатный голос Рэндалла ласкал почти осязаемыми прикосновениями. Так лечат исключительно по взаимному согласию и добровольно. Драконья слюна ускоряет регенерацию. Он повернул ладонь, демонстрируя, что ссадины и впрямь уже исчезли, и добавил: Но тебе сегодня это не понадобится. Надеюсь.
А вот пугать меня не надо! нервно отозвалась я. Мне твои опыты и без того не внушают доверия!
Я не пугаю, пожал плечами дракон. Мало ли что может пойти не так. Абсолютной гарантии, что ты останешься цела и невредима, я дать не могу даже с учётом моего амулета. Но пока не попробуем не узнаем.
И, не тратя больше слов, взмахнул рукой, формируя очередное заклинание. Яркая вспышка и в мою сторону устремился огненный волк. Угрожающий оскал, мощные лапы с острыми когтями Я даже вскрикнуть от ужаса не успела, как зверюга оказалась совсем близко и яростно куснула что-то невидимое рядом с моим плечом. На мгновение стало зябко, словно меня осенней промозглой ночью вытолкнули из уютной комнаты прямиком на улицу, ещё и тёплую шаль отобрали. Пустота в районе солнечного сплетения стала ещё более осязаемой. И тут же кулон на шее нагрелся так сильно, что обжигал даже через платье, а голова закружилась. Волк обиженно щёлкнул зубами и отступил.
Хм, маловато мощности, глухо, точно сквозь слой ваты, донеслось до меня. А если так
Я закрыла глаза, потому что лаборатория качалась, а всё, что в ней находилось, включая дракона, расплывалось и кружилось. И вместо одного огневолка я видела двух или четырёх. Почувствовала прикосновение к поясу судя по всему, Рэндалл решил заменить энергокристалл и пробормотала:
Я сейчас упаду.
Не упадёшь, уверил меня дракон.
Мне плохо! выдавила я.
А ты к магии не пытайся обратиться, и всё будет в порядке, безжалостно донеслось в ответ. Это откат антимагических браслетов. Сила действия равна силе противодействия, знаешь такое?
Он ещё и издевается!
Отпусти, прохрипела я, особо не надеясь на снисхождение.
И правильно, потому что на сей раз дракон даже не удостоил меня ответом. Отошёл и щёлкнул пальцами, давая волку знак продолжать пробовать на клык защиту. Эксперимент продолжался, а я боролась с волнами накатывающей дурноты и по-прежнему не могла пошевелить даже пальцем. За закрытыми веками плясало алое марево, а голова, казалось, сейчас просто взорвётся от перенапряжения! Может, и к лучшему, потому что я не видела, какими ещё способами этот триссов маньяк-экспериментатор испытывал на прочность мою защиту. Демон, самый настоящий! Честное слово, лучше бы я выбрала магконтроль. Эти бы так не мучили!
Ну вот и всё, наконец произнёс Рэндалл.
Мне было так плохо, что я совершенно не испытала радости, услышав эту фразу. И как он снимал с меня ремешки и свой амулет, практически не чувствовала, полностью уйдя в себя. Магические путы ослабли, возвращая контроль над телом, вот только сил у меня уже не было, и на пол я не упала лишь потому, что дракон озаботился меня подхватить и дотащить до стола, на который и усадил, привалив спиной к стене. И неотрывно следить за моим состоянием он точно не собирался. Я слышала, как Рэндалл складывает на полки в хранилище всё, что до этого с них брал, но не могла заставить себя открыть глаза. Хвала богам, невидимые тиски, которые сдавливали мою несчастную голову, понемногу разжимались. Боль отступала, а сознание прояснялось. Только холодные ленты антимагических браслетов на запястьях никуда не делись. А ещё в лаборатории наступила тишина. Я всё-таки сделала над собой усилие, распахнула глаза и наткнулась на внимательный взгляд дракона.
Полегчало? уточнил он. Тогда снимаем браслеты. Будь готова, что голова снова закружится.
Она и закружилась, да так сильно, что я вцепилась в предплечье Рэндалла до сведённых судорогой пальцев. Откуда только силы взялись! Но зато магический источник, ради которого я столько вынесла, вновь знакомо пульсировал внутри.
Как ты себя чувствуешь? неожиданно участливо поинтересовался дракон.
Глаза защипало от подкативших слёз. Я держалась, сколько могла, но эта забота, тем более неожиданная от того, кто её проявил, стала последней каплей. Ну вот зачем он вначале издевался, был равнодушен к моим мольбам, а сейчас делает вид, что ему не наплевать? Сумела выдавить лишь одно слово:
Отвратительно.
На миг показалось, что в глубине синих глаз собеседника лёгкой рыбкой мелькнуло сочувствие. Наверное, мне просто очень хотелось верить в то, что эта тварь с алой прядью в принципе способна на какие-то нормальные эмоции. Но следующие слова дракона доказали, что я глубоко ошибаюсь.
К утру восстановишься, пообещал Рэндалл. И магические срывы тебе в ближайшую неделю не грозят. Можешь потратить эти дни с пользой и посвятить больше времени контролю над силой. Пригодится.
О да, это было именно то, что я хотела услышать! Самая необходимая и важная информация. Тут же вспомнилось, что он сказал, что несёт ответственность за моё состояние после эксперимента, и причина приступа внезапного внимания стала ясна. Ничего личного, беспокойство о себе любимом. А мне немного заботы перепало за компанию.
Пока я тебя снова не встретила, магических срывов у меня и так не было, буркнула я. А вообще верни мой кулон, и я пойду. Не желаю общаться с тобой дольше необходимого!
А придётся потерпеть мою компанию ещё немного, отозвался дракон. Я это не из вредности говорю, Адриана, и уж точно не из желания тебя задержать. Сейчас ты попросту не дойдёшь до общежития. Но если очень торопишься, могу проводить.
Не утруждайся, фыркнула я. Я сильней, чем кажусь. Требовательно протянула ладонь и напомнила ещё раз: Кулон.