Откровенно говоря, я до сих пор ощущала невероятную слабость и сомневалась, что доберусь до комнаты иначе, как держась за стенку. Но скорее откусила бы себе язык, чем призналась в этом Рэндаллу! Глупо? Возможно. Но мои нервы сегодня и без того пострадали от его присутствия. Чем быстрее уйду, тем лучше.
Дракон выудил мой кулон из нагрудного кармана, но отдавать не торопился. Окинул украшение оценивающим взглядом и заявил:
Милая штучка. Но бесполезная. Хотя сюда можно что-нибудь вплести, кристалл позволяет. Задумчиво покачал кулон на цепочке и неожиданно предложил: Хочешь?
Чего? насторожилась я, не готовая к столь резкой смене темы.
Могу сделать из твоего украшения простенький защитный артефакт, соизволил пояснить Рэндалл. Добавить, к примеру, огненный кулак. Если твоей жизни будет угрожать опасность, он сработает. Убить не убьёт, но даст фору, чтобы сбежать.
Ага, а я за это должна буду ещё разок стать подопытной зверушкой, моментально заподозрила неладное я. Нет уж, благодарю покорно!
Блондин скучающе закатил глаза и вздохнул с таким видом, словно его вусмерть заколебали безосновательные обвинения. Особенно от меня. Затем произнёс:
Я не настолько мелочен. Скажем так, мне интересно проверить, не ошибся ли я с оценкой энергоёмкости кристалла, и хочется с пользой потратить пять минут, пока ты окончательно придёшь в себя. Никаких сюрпризов, всё предельно просто. Я удовлетворяю своё любопытство, ты получаешь артефакт.
Я хотела было гордо отказаться, а потом подумала: собственно, какого лысого демона я должна это делать? Толк в магически заряженных вещах Рэндалл знал, в чём я успела убедиться на собственном опыте. Защитный артефакт лишним не бывает, а компенсация тем более. Я её заслужила сполна! До сих пор нервно потряхивало от пережитого, да и слабость прошла не до конца.
Делай, разрешила я и, обнаглев, добавила: Но с условием: если мой кулон не выдержит твоих экспериментов, я хочу ту штуку, которую ты на мне испытывал.
Впечатлилась? довольно хмыкнул Рэндалл, но покачал головой: Не пойдёт. Неравноценный обмен.
Никогда не вредно попытаться получить чуть больше, чем предлагают, пожала плечами я. Ну, нет так нет.
Дракон отвечать не стал. Накрыл мой кулон второй ладонью и закрыл глаза. Я видела жарко-золотое свечение между его подрагивающими пальцами, точно там, в руках, бился живой огонь. Даже про противную слабость позабыла! А потом Рэндалл внезапно взглянул на меня пылающим бирюзой взглядом и сделал жест, как будто вытягивал нитку из ткани. Одновременно с этим я ощутила лёгкую щекотную дрожь, будто сквозь тело прошло невидимое мягкое пёрышко. Необычное ощущение!
Готово, сообщил блондин. К твоей ауре я его уже привязал, пользуйся.
Ах вот что это было! Привязка к ауре. Значит, он ещё и многоразовый: как минимум, кристалл не разрушится после того, как заклинание сработает. Я мысленно похвалила себя, что не успела в очередной раз проявить любопытство и дать Рэндаллу повод вновь пройтись на тему моего невежества. Ну что поделать, не было у меня раньше подобных амулетов. Во-первых, они стоили неприлично дорого, во-вторых, как-то не чувствовала я в них необходимости. А выпрашивать у родителей ценный подарок только ради того, чтобы щеголять им, с моей точки зрения, было глупо.
Украшение легло на стол рядом со мной. Янтарный камень, умело вмурованный неизвестным мастером в оправу из какого-то лёгкого, но крепкого минерала, сейчас таинственно светился изнутри, словно живой, и казался тёплым, хоть его поверхность оставалась прохладной.
Спасибо, проговорила я и поинтересовалась: Надеюсь, мы теперь в расчёте?
Хотелось поскорее вернуться в комнату, а по дороге придумать, как объяснить Китти свой весьма бледный вид. Разве сослаться на то, что слишком увлеклась медитацией и потратила много сил на то, чтобы вернуться в реальность. Слабость ещё ощущалась, но хотя бы головокружение окончательно прошло.
Да, разумеется, кивнул Рэндалл. Никаких претензий с моей стороны за гм, как ты выразилась, маленькое недоразумение больше нет.
Поднял ладонь, и над нею взвился миниатюрный золотистый вихрь. Магическое подтверждение сказанного. Приятно, учитывая, что я не просила дополнительных гарантий. Но недостаточно, чтобы я простила все издевательства. Компенсацию этот маньяк от науки получил с процентами, и как по мне, я сильно переплатила даже с учётом превращённого в артефакт кулона!
Прекрасно, довольно улыбнулась я. Могу ли рассчитывать ещё на одну любезность? Мне бы не помешал магический проводник: я плохо запомнила дорогу.
Нахальства тебе не занимать, усмехнулся Рэндалл, наградив меня долгим взглядом. Теперь вижу, что ты окончательно пришла в себя. Щёлкнул пальцами, и с них сорвался сияющий шарик. Закружил вокруг меня, вытягиваясь и превращаясь в стрелку. Можешь быть свободна, как ветер в поле.
Обратный путь показался короче. Наверное, потому, что теперь меня не терзали гнетущие мысли и ожидание чего-то плохого. Сомневаться в слове Рэндалла, тем более подкреплённом магией, причин не было, хотя наказание за проступок, на мой взгляд, оказалось несоизмеримым. Знала, что дракон выполнит условия нашего соглашения, как это сделала я, и магконтроль никогда не узнает о вопиющем нарушении закона. Боги, какое счастье, что я теперь ничего не должна этому чешуйчатому шантажисту!
Я понимала, что мы наверняка будем время от времени сталкиваться в коридорах учебного корпуса или общежития, но рассчитывала, что эти случайные встречи будут краткими. Общаться с Рэндаллом Фростом в приватной обстановке мне не понравилось.
Глава 4
К тому времени, как я вернулась, Китти уже отложила кодекс и просто валялась на кровати. Услышав, как открылась дверь, соседка приподнялась на локте, свесила с края кровати ногу в тонком жёлтом носочке и поинтересовалась:
Как твоя медитация? Что-то ты долго и совсем измученная после неё.
Не ожидала, что будет настолько сложно, ответила я чистую правду.
Хм, на миловидном личике Китти отразилась усиленная работа мысли, а затем она уточнила: Ты сильно волновалась сегодня?
Конечно, кивнула я. Не ожидала, что получу приглашение учиться здесь, да и до сих пор немного переживаю, справлюсь ли.
Тогда всё ясно! возвестила соседка. Стресс это всегда негативная энергия, и, похоже, у тебя во время медитации она высвобождалась слишком интенсивно и быстро.
Я едва сдержала нервный смешок, подумав, что Китти недалека от истины. Чего-чего, а негативных эмоций мне сегодня досталось с избытком.
Это вызвало перегрузку энергоканалов, тем временем с умным видом продолжала новая подруга, а как итог усталость и слабость. Вот. Ничего, поспишь и всё пройдёт, я это по себе знаю.
Какая прелесть! Она сама всё объяснила, мне и придумывать ничего не пришлось. Хотя совесть всё равно легонько кольнула, больше для порядка, потому что посвящать кого бы то ни было в подробности пробуждения дара и последовавшие за этим сложности я не хотела.
Тогда предлагаю ложиться, произнесла я и зевнула, на сей раз ничуть не притворяясь. Устала, как гончая после долгой охоты.
Наша душевая в конце коридора и направо, пояснила Китти и внезапно смущённо хихикнула. Не перепутаешь, там на двери картинки.
Пока я шла по коридору, воображение рисовало самые различные варианты, но реальность оказалась скромнее. Всего лишь мечи и розы. Ничего неприличного. На одной двери два меча, направленных вниз и образующих острый угол, и пышная роза, скрывшая их рукояти. На противоположной два тугих бутона и гордо возносящийся из них меч. А для самых непонятливых прилагались ещё и изображения женского и мужского силуэтов соответственно.