В груди легонько кольнуло от всколыхнувшейся силы, а в горле запершило, точно я наглоталась пыли. Магия пока ещё не рвалась из-под контроля, но, кажется, я опасно приблизилась к той черте, за которой это могло случиться. А всё потому, что одна чешуйчатая блондинистая морда испытывала моё терпение!
Есть, мстительно отозвалась я. Ты меня специально доводишь?
Я довожу? переспросил аристократ. Милая, я отвечаю на твои вопросы, а не за твои эмоции.
Как изящно намекнул, что я сама себя накручиваю, притом без повода. Мне безудержно, просто невыносимо хотелось оставить последнее слово за собой, и я поддалась этому желанию, протянув:
А я-то думала, тебе понравилось гасить магический выброс. Способ-то приятный.
Рад, что сумел тебя впечатлить, коротко отозвался Рэндалл.
Фраза, хоть и произнесённая вежливо и холодно, прозвучала возмутительно двусмысленно! А я слишком поздно поняла, как именно дракон предпочёл истолковать моё замечание, и едва не взвыла от досады. Это же надо было так глупо подставиться! Ситуацию требовалось срочно спасать, и я решила действовать проверенным методом сделать вид, что не поняла, о чём он.
Впечатлил, признала я. Я не знала, что такое вообще возможно. Дёрнула плечиком и уточнила, добавив в голос лёгкую брезгливую нотку: А целовать было обязательно?
Вот так тебе, блондинчик! Я тоже умею быть вредной. Но Рэндалл проигнорировал и мою гримаску, и мой тон.
Это был самый простой и быстрый способ прикоснуться к твоей ауре и вернуть её в привычные границы, просто ответил он, проверяя крепления ремешков на портупее. Учитывая, что ты из он слегка запнулся, но тут же продолжил: Из пробудившихся, тяжеловато придётся первое время. А потом привыкнешь к новой плотности ауры, если не перегоришь, конечно, от частых выбросов.
Вот спасибо, фыркнула я.
Да не за что, ухмыльнулся дракон. Сюда иди.
Ох как мне не хотелось двигаться с места, тем более неопределённое «сюда» явно подразумевало поближе к нему. И тем самым дискам, буквально фонящим опасностью. И антимагическим браслетам. Но следующие слова Рэндалла заставили вовсе задохнуться от возмущения.
Либо снимай юбку, либо подними её чуть выше колен, сухо и деловито произнёс он. Я предупреждал, что лучше прийти в брюках.
Мне захотелось побиться головой об стену, но путь к ближайшей преграждал дракон. А биться о его широкую грудь, пусть уступающую в твёрдости камню, зато менее травмоопасную, мне абсолютно не улыбалось. И вообще я мечтала его попросту прибить! Вот не мог Рэндалл Фрост учиться где-нибудь не здесь?! Выдохнула, сдувая со щеки прядь волос. Спокойно, Адриана, спокойно. Сегодня просто не твой день. Вот аккурат с момента встречи с этим блондином.
Если бы они у меня были, я непременно исполнила бы твою просьбу, угрюмо отозвалась я. Уж извини, я не знала, что повстречаю в этой академии тебя, и брюки как обязательный предмет гардероба не прихватила. А форму для занятий по физподготовке пока не выдали. Можем перенести нашу м-м-м деловую встречу на завтра, когда мне пришлют вещи.
Я предпочитаю решать дела сразу, покачал головой Рэндалл. Тем более лично мне не принципиально, что на тебе надето.
Ты серьёзно думаешь, что я разрешу тебе залезть мне под юбку? поинтересовалась я.
Дракон смерил меня многозначительным и красноречивым взглядом, в котором явственно читалось: он так не думает. Он, белобрысая зараза с красной прядью, в этом уверен так же твёрдо, как в том, что я стою сейчас перед ним!
Адриана, милая, произнёс Рэндалл так ласково и мягко, что я тут же поняла: сейчас скажет очередную гадость! И не ошиблась, потому что дракон продолжил: Позволь тебе напомнить, что ты пришла сюда, пребывая в полной уверенности, что я намерен взять компенсацию, так сказать, взаимоприятным способом. И была не прочь впустить меня не только под юбку, но и ещё куда-нибудь. Мне, безусловно, льстит, что я так сильно тебе понравился, но
но извини, ты не в моём вкусе, перебила я. И можешь даже не предлагать изменить это обстоятельство! Не получится.
На всякий случай уточню: ты меня сейчас пытаешься спровоцировать на спор? сухо поинтересовался дракон. Неудачное решение, Адриана. Тебе не удалось меня заинтересовать.
Это была констатация факта. процедила я. И хвала богам, что не удалось. Я бы огорчилась. Ты мне тоже не нравишься, Рэндалл Фрост. Терпеть не могу шантажистов!
Это у нас взаимно, усмехнулся Рэндалл. Я тоже не испытываю тёплых чувств к девушкам, которые вначале натравливают на меня механические ланцеты, а затем ещё и канделябрами дерутся. А касательно шантажа ты не права. Шантаж, к твоему сведению, это когда не оставляют выбора соглашаться или нет. А у тебя выбор был.
Не было, упрямо возразила я. И ты об этом знаешь!
Был, твёрдо повторил дракон. И ты его сделала.
А потом взял со стола антимагические браслеты, уже раскрытые, и протянул мне, давая понять, что время бесполезных споров закончилось. Я тяжело вздохнула и решительно вложила обе руки в разомкнутые створки артефактов. Покончим с моими долгами перед этой крылатой мордой!
Прохладный металл прикоснулся к коже, с негромким щелчком сомкнулся один из браслетов, и тут же от неожиданного оттока силы закружилась голова, а перед глазами на миг потемнело. Магическую искру в моей груди как будто накрыли непроницаемым прозрачным колпаком, надёжно отрезав к ней доступ. Я её «видела» каким-то особым внутренним взором, но уже не чувствовала как часть себя. Ощущение было препоганейшим!
О-ох! вырвалось из моей груди.
Я покачнулась и ухватилась за предплечье Рэндалла. Тот не отстранился, наоборот, поддержал меня под локоть, дожидаясь, пока восстановлю равновесие. Но как только ко мне вернулась ясность мысли, я тут же отдёрнула руку, будто обжёгшись. Нашла на кого опираться!
Давай второй браслет застегну, произнёс дракон. Не бойся, настолько неприятных ощущений уже не будет.
Не обманул. В этот раз перед глазами не темнело, зато я совершенно перестала ощущать искру магии. Странное дело: за короткое время я так привыкла к ощущению источника личной силы внутри, что теперь чувствовала себя неполноценной. Как будто лишили одного из чувств, и мир сразу стал плоским и тусклым.
А нельзя было зафиксировать оба сразу? спросила я, с трудом удерживаясь от желания помассировать область солнечного сплетения, где вместо тёплой размеренной пульсации сейчас ощущалась холодная сосущая пустота.
Можно было, кивнул Рэндалл. Но ты бы лишилась чувств от слишком резко перекрытого доступа к магии. Зачем до этого доводить?
Надо же, какой заботливый. Интересно, с каких это пор его волнуют такие мелочи, как самочувствие подопытного?
Так академия же не несёт ответственности за адептов, пострадавших в результате экспериментов! напомнила я.
Академия нет, а тот, кто проводит эксперимент очень даже, пожал плечами дракон. Мне проблемы не нужны.
Я прикрыла глаза и медленно выдохнула, в очередной раз остро сожалея, что здесь нет канделябра. Нет, Фрост точно надо мной издевается! Не зря моя пентаграмма, рассчитанная на демона, на него сработала. Чудовище!
А сразу сказать ты не мог? прошипела я.
Мог, коротко отозвался Рэндалл.
«Но не захотел», мысленно закончила я. Гад? Гад. Но я услышала главное: он не заинтересован в том, чтобы я пострадала в результате эксперимента. По крайней мере, физически. Поэтому сменила тему и спросила:
Что мне нужно делать?
Пока ничего, прозвучало в ответ. Просто стой и не мешай. Взялся за лежащие на столе гартеры и пояс и сухо напомнил: Юбка.
Давай я сама это надену? предложила я. Невелика хитрость, справлюсь.
Блондин покачал головой и неожиданно снизошёл до пояснений: