Она лежала в его объятиях недвижно, белея лицом, настолько всецело ему вверившись, что ее отрешенность казалась почти надменной, а он, склонившись над ней, все говорил и говорил, и поначалу ему даже чудилось, будто это не он, будто кто-то другой заглядывает ему через плечо, и эта тень беззвучно, с загадочной улыбкой что-то нашептывает, и он склонялся все ниже и чувствовал, как Жоан вся подается ему навстречу, а тень все еще была тут, пока не исчезла
13
Скандал, изрекла дама в изумрудах, глядя на Кэте Хэгстрем, сидевшую напротив. Грандиозный скандал! Весь Париж хохочет. Ты когда-нибудь могла заподозрить, что Луи гомосексуалист? Ну конечно же, нет. Мы все ничего не знали. Он превосходно замаскировался. Лина де Ньюбур чуть ли не официально считалась его любовницей и представь себе: неделю назад приезжает он из Рима, на три дня раньше, чем сам же обещал, отправляется вечерком на квартиру к этому самому Ники, желая сделать тому сюрприз, и кого он там застает?
Свою жену, сухо бросил Равич.
Дама в изумрудах изумленно вскинула голову. Вид у нее был такой, будто ей только что сообщили, что ее муж обанкротился.
Вы уже знаете эту историю? разочарованно спросила она.
Нет. Но это напрашивалось.
Не понимаю. Дама не сводила с Равича недоуменного взгляда. Такое невозможно было предположить.
Кэте Хэгстрем улыбнулась:
У доктора Равича своя теория, Дэзи. Он называет ее систематикой случайности. Суть в том, что самое невероятное наиболее возможно.
Как интересно. Дэзи вежливо улыбнулась, впрочем, без всякого интереса. Так вот, ничего бы не раскрылось, продолжила она, но Луи закатил жуткую сцену. Он рвал и метал. А теперь вообще переехал в отель «Крийон». Желает разводиться. Все с нетерпением ждут, что он укажет в качестве причины. В ожидании реакции она удовлетворенно откинулась в кресле. Ну, что ты на это скажешь?
Кэте Хэгстрем бросила взгляд на Равича. Тот изучал ветку орхидеи, что лежала на столе между шляпными коробками и корзиной винограда и персиков, удивительные, похожие на бабочек белые цветки, испещренные сладострастными алыми сердечками.
Невероятно, Дэзи, откликнулась Кэте. Просто невероятно.
Дэзи наслаждалась своим триумфом.
Ну что, уж этого вы, полагаю, никак не ожидали? обратилась она к Равичу.
Тот бережно поставил орхидею в изящную высокую хрустальную вазу.
Нет, этого, признаться, не ожидал.
Дэзи удовлетворенно кивнула и принялась собирать сумочку, перчатки и пудреницу.
Мне уже пора. У Луизы в пять коктейль-прием. Министр ее пожалует. Сейчас чего только не болтают. Она встала. Кстати, Фреди и Марта снова разбежались. Она отослала ему подаренные драгоценности. Уже в третий раз. И, представь, всякий раз действует безотказно. Этот осел доверчив, как ягненок! Искренне полагает, будто его любят не из-за денег. Он все вернет ей снова и в награду за бескорыстие подарит что-нибудь еще. Как всегда. Он-то, святая простота, не догадывается, а она уже присмотрела себе утешительный приз у Остертага. Он всегда только там ей покупает. Рубиновую брошь, ромбом, камни отменные, крупные, чистейшая голубиная кровь. Ловко, ничего не скажешь.
Она расцеловала Кэте Хэгстрем.
Прощай, милочка. Теперь ты по крайней мере в курсе, что вообще в мире творится. Скоро ты отсюда выберешься? Она посмотрела на Равича.
Тот встретился глазами с Кэте.
Пока что нет, сказал он. К сожалению.
И подал Дэзи манто. Темная норка без воротника. Шубка для Жоан, мелькнуло у него в голове.
Приходите как-нибудь вместе с Кэте на чашку чая, пригласила Дэзи. По средам у меня почти никого, можем спокойно поболтать. Меня страшно интересуют операции.
С удовольствием.
Равич прикрыл за ней дверь и вернулся.
Отменные изумруды, проронил он.
Кэте Хэгстрем рассмеялась.
Вот такая раньше была у меня жизнь, Равич. Представляете?
Вполне. Почему бы и нет? Если сил хватает прекрасно. Избавляет от многих других забот.
А я вот уже не представляю.
Она встала с кресла и осторожно пошла к кровати.
Равич внимательно смотрел, как она идет.
Это ведь более или менее все равно, как жить, Кэте. Можно и с удобствами, не это важно. Важно, ради чего живешь. Да и то не всегда.
Она закинула на кровать свои красивые, длинные ноги.
Все не важно, сказала она, когда столько недель провалялся в постели, а теперь можешь встать.
Вам не обязательно здесь оставаться, если не хотите. Можете в «Ланкастер» перебраться, только сиделку наймите.
Кэте Хэгстрем покачала головой:
Нет, останусь здесь, пока не смогу уехать. Здесь я хотя бы избавлена от всех этих Дэзи.
Гоните их вон, если будут надоедать. Нет ничего утомительнее болтовни.
Она осторожно вытянулась на кровати.
Вы не поверите, но при всей своей говорливости Дэзи замечательная мать. Представляете? У нее двое детей, и она превосходно их воспитывает.
Бывает, бесстрастно проронил Равич.
Она укрылась одеялом.
Клиника все равно что монастырь, заметила она. Начинаешь снова ценить простейшие вещи: то, что тебе дано ходить, дышать, видеть.
Да. Счастье оно у нас под ногами. Достаточно просто нагнуться и поднять.
Она посмотрела на него.
Я серьезно говорю, Равич.
Я тоже, Кэте. Только простые вещи не обманывают ожиданий. А счастья, его, чем ниже падаешь, тем больше подберешь.
Жанно лежал на койке, разбросав перед собой целый веер брошюр.
Ты почему свет не включаешь? спросил Равич.
Мне и так пока видно. У меня глаза хорошие.
Брошюры оказались рекламными проспектами протезов. Жанно добывал их где только можно. Мать недавно принесла ему новую партию. Он показал Равичу особенно красочный. Равич включил свет.
Это самый дорогой, пояснил мальчик.
Но не самый лучший, возразил Равич.
Зато самый дорогой. Я страховщикам скажу, что мне только такой нужен. Мне-то он вообще ни к чему. Пусть мне только по страховке за него заплатят. Я и деревянной ногой обойдусь, а денежки приберу.
У страховщиков свои врачи, Жанно. И у них все под контролем.
Мальчишка даже сел в кровати.
Это что же, они не оплатят мне протез?
Оплатят. Ну, может, не самый дорогой. Но деньгами не дадут, проследят, чтобы ты именно протез получил.
Тогда я протез возьму и тут же обратно продам. Ну, с убытком, конечно. Как вы считаете, процентов двадцать скидки будет достаточно? Для начала-то я десять предложу. Может, вообще имеет смысл с магазином заранее сговориться. Страховщикам-то какое дело, что я возьму протез или деньги? Их дело раскошелиться, а там какая им разница. Так или нет?
Конечно. Попробовать можно.
А для меня разница большая. Мы на эти денежки могли бы сразу прилавок купить и все, что нужно для небольшой молочной. Он хитровато усмехнулся. Такой протез с шарниром и всеми прибамбасами кучу денег стоит. Это ж какая тонкая работа! Во лафа!
От страховой компании кто-нибудь приходил?
Нет. Насчет ноги и денег пока нет. Только насчет операции и клиники. Нам, может, адвоката нанять? Вы как думаете? Он на красный ехал! Это точно! Полиция
Вошла медсестра, принесла ужин. Поставила на столик возле койки Жанно. Мальчик замолчал, дожидаясь, когда та выйдет.
Еды так много, вздохнул он. Я в жизни столько не ел. Одному мне все и не осилить. Хорошо хоть мать приходит, она доедает. Тут нам обоим хватает за глаза. А ей экономия. Палата здесь вон сколько стоит.
Палата в счет страховки оплачивается. Ты в любой можешь лежать.
Серое лицо мальчика озарила лукавая улыбка.
Я с доктором Вебером уже поговорил. Он мне десять процентов обещал. Ну, он счет страховой компании выставит за все про все, а когда ему деньги придут, десять процентов мне отдаст. Наличными.
1
Триумфальная арка монумент на площади Звезды (или площадь Этуаль, ныне площадь Шарля де Голля), возведенный по указу Наполеона в ознаменование побед французского оружия. Здесь и далее примеч. пер.