С вами всё хорошо? склонился он надо мною так близко, что казалось вот-вот нос к носу столкнёмся, а руками обвил мою талию.
Спасибо, всё хорошо, страшась родительского гнева, поспешила высвободиться из его объятий. Кожа горела в тех местах, где он меня касался, словно я не то, что без рубахи была, а вообще нагая.
Осторожнее, Агния Благояровна. Глядите, не споткнитесь, донеслось мне вдогонку, пока я стремглав неслась в собственную светлицу.
Мы с Айкой прежде про любовь только в книжках читали, где описывали её так, что впору только смеяться было. А на деле получался такой хоровод собственных чувств, что и знахарь не справится с таким недугом.
Опять, егоза, за старое. Чуть с ног не сбила, на пороге комнаты столкнулась с Людмилой, практически влетев в неё на ходу. А я уж переживать хотела, не заболела ли.
Эх, а я, кажется, и правда не здорова
Устала очень, отдохнуть хотела, спешила.
Вижу я, как устала. Такую силу, да в мирное русло бы цены бы тебе не было.
Не серчай, матушка, Айка поцеловала в щёку нянюшку, снова вовремя придя на выручку. Расскажи нам лучше, Агнеша, кто из князей на что горазд, а кто нашей Всеславе больше приглянулся.
Толку глупости такие болтать? отмахнулась от нас Людмила. Будто бы это по-настоящему важно.
А что же важно тогда?
Чтобы человек это был хороший, чтобы на него положиться можно было, а не то, что княжество оставить. Холёной мордашки для такого важного дела маловато будет, князь лично решит, кому детище своё вверить. Переговорит с каждым, может проверит.
Ну и пусть на Славке вовсю отрывается, а я себе мужа выберу такого, чтобы непременно мил был.
И я бы хотела такого, смущённо добавила Айка.
Ну и дурёха, тебе с его рожи не пить, Людмила разочарованно покачала головой и бросила на меня красноречивый взгляд.
Ну и пусть зыркает, а мне невдомёк, как жить можно бок о бок с человеком, которого тебе кто-то навязал. Твёрдо решила, своей судьбой только я вершить буду.
Глава 11
Мы засыпали в спокойствии, а проснулись в развороченном улье. Кругом царили хаос и суматоха. Челядь сновала туда-сюда как пчёлы.
Да что там происходит-то? пыталась сохранить сон до последнего, да куда уж тут. Пожар?
Хуже, улыбнулась Айка. Она уже была и одета и причёсана, стояла у окна, едва не переваливаясь через подоконник от любопытства. Последний жених прибыл. Великий князь собрал молодых на охоту, точнее собирает.
А ещё говорят, что мы копуши и долго собираемся, проворчала сердито, но сон как рукой сняло. Мне тоже было интересно взглянуть на последнего жениха.
Куда же ты? Вдруг увидит кто? Айка побежала за покрывалом, чтобы прикрыть мою сорочку.
У мужчин сейчас голова забита тем, как бы отца моего впечатлить, им по окнам глазеть некогда, я отмахнулась от предложенной накидки, слишком уж неудобно в ней было.
До чего же конь у князя Даная хорош, мы вдвоём уместились в оконном проёме и с интересом разглядывали переполох во внутреннем дворе.
Да уж, получше, чем хозяин будет, мы обе засмеялись, но только Айка смущённо прикрыла рот руками. Смотри, Бажен еле залез на свою клячу. Бедная животинка, вот-вот переломится.
Жаль, что нам не было места на этом празднике. Я бы может половчее некоторых претендентов оказалась, и мне даже Всеславкины конечности не нужны в награду. А сестрица, конечно, была там, внизу. Стояла на крыльце с отцом и матерью и изображала из себя оплот послушания. А уж вырядилась-то как
К отцу подвели гнедого жеребца, а я отчётливо услышала среди гама, как в конюшне заржала его любимая Зорька. Стара стала кобылка, для охоты уже не годилась. Тревожным червячком закралась мысль, что и наш отец не молодеет. Может, потому и спешит с преемником Тряхнула головой, отгоняя грустные мысли. В такой погожий денёк только дурак кручиниться станет.
Смотри, а вон и Добронрав, Айка показала на незнакомую фигуру в толпе. Мне его прежде видеть не доводилось, так что я и глаз не сводила с мужчины. Высокий, наверное, в росте и Олегу с Горисветом не уступит, а последний та ещё жердина. А волосы тёмные да курчавые, словно он противоположность Всеславы. Князь Добронрав подошёл к родителям, низко поклонился каждому и даже сестрице.
Чего это он?
Может извиняется за задержку? предположила подруга.
Порассуждать и обмыть кости новоприбывшему мы не успели, в светлицу зашла Людмила.
Дочь, ты уже готова? Отлично, пойдём поможешь на кухне.
А я?
Сама оденешься, не маленькая. Семеро одного не ждут.
Людмила забрала Айку, и я осталась совсем одна. Вот же нянюшка! И сотня одного подождут, если этот один княжеских кровей. Может и стоит поскорее замуж выйти и уехать куда глаза глядят, зато полноправной хозяйкой.
Я ещё раз выглянула во двор. Добронрава уже и след простыл, да и Всеслава с матушкой успели куда-то запропаститься. А я уж думала до последнего будут стоять да платочками вслед махать.
Доброго утра, красавица! махнул мне рукой Милан, и как заметил только.
Я бросилась от окна, испуганно прикрывая сорочку. Неловко как. Я подобрала покрывало с пола и, укутавшись в него по самый подбородок, вернулась на свой обозревательный пост.
Милан улыбался и махал мне рукой, другие князья тоже порой поглядывали в мою сторону и обменивались улыбками, а потом я заметила суровый взгляд отца. И тотчас мне подумалось, что на кухне без моей помощи пропадут все надо спешить!
Накинула поверх сарафан, заплела растрёпанные волосы в косу и выбежала из комнаты. Разумеется, я никуда не спешила, а ещё очень радовалась тому, что и до меня никому не было дела: никто ещё не усадил меня за беспощадные пяльцы.
Двор понемногу успокаивался, видимо, мужчины изволили наконец-то отбыть на охоту. В коридорах было тихо, от того и не укрылась от меня перепалка в одной из светлиц.
Не смей думать о таком, не то, что говорить. Ты княжна, на тебе большая ответственность, отчитывала матушка Всеславу.
Но я же не о многом прошу и воли вашей не противлюсь, робко запротестовала сестра.
Кого отец выберет, того и будешь мужем звать. А остальные глупости брось. Стерпится, слюбится, я, знаешь ли, тоже в Великолучье к отцу твоему замуж не рвалась.
Не то, чтобы мне было жаль Всеславу, но хорошего было мало.
Глава 12
Мужчины вернулись ближе к ночи, даже ужин пропустили. Впрочем, подозреваю им было гораздо веселее, чем мне с сестрицей и маменькой. О том, чтобы уснуть, не дождавшись отца, не могло быть и речи. Я всегда дожидалась его с охоты, и мне как самой преданной княжне за это с детства вручались гостинцы от зайчиков и лисичек.
В детстве я этому даже верила, пока не наткнулась на Прохора, который разделывал тушки гостеприимных и доброжелательных зайцев. Увиденное разбило мне сердце, но пряник я приняла.
Знала бы, какая выволочка меня ждёт от Великого князя, лучше бы ему на глаза не попадалась и спать сразу отправилась. Что бы я раньше ни натворила, за время охоты папенька по мне успевал соскучиться и непременно прощал, а на этот раз что-то пошло не так. Стоило ему только заметит меня, как он резко нахмурился.
Наконец-то вы вернулись, полная наивных надежд я бросилась отцу на шею, но с не присущей ему доселе строгостью, он отвёл мои руки в сторону.
Агния, ты почему не в постели в такое время? Куда Людмила смотрит?!
Я потупила взгляд, не зная, как выкарабкаться из ситуации. Людмила как раз-таки спала, более того, она думала, что и я делаю то же самое.
Я очень разочарован твоим поведением, дочь. Крутить хвостом перед мужчинами не дело для благородной княжны. Бери пример с сестры своей, с матери в конце концов, каждый новый упрёк ранил сильнее предыдущего. Всем я не угодила: и спать вовремя не пошла, и перед князьями как-то не так крутилась, и с волосами нечёсанными перед людьми показалась. А ведь это он ещё не знал, что я в одной сорочке была. Ты наказана. Не смей и носа показывать из своей светлицы, иначе я разозлюсь не на шутку.