Это юси-они, зачем-то пояснил незнакомец.
Шон Фаусенд кивнул.
Я не могу попасть в свое тело.
Конечно, не можете, из-под полей шляпы на навигатора воззрились два фиолетовых зрачка. Редкая марсианская мутация, насколько знал Фаусенд. Я блокировал доступ.
Что вам нужно?
Рихтер Тенсинг, представился человек в шляпе. Я пришел, чтобы убить вас, Шон.
У меня есть дубль, хмыкнул навигатор. С точкой сохранения четырехлетней давности.
Разумеется, ухмыльнулся Тенсинг. Но я говорю не о фейке под названием «Шон Фаусенд». Я пришел убить осколка, именующего себя Агасфером.
Усмешка прилипла к губам навигатора.
Ты умрешь в этом кафе, Тенсинг выпрямился. За спиной убийцы располагалось панорамное окно, за которым неспешно ездили автомобили первой половины двадцатого века. Фейк загрузится в новую болванку и обретет новую жизнь. Сконструированный гражданин. Это мой подарок Шону Фаусенду.
Попробуй, процедил Шон. Это мой мир, и ты здесь пустое место.
Навигатор отдал мысленный приказ.
Всё, что находилось в кафе, перестало существовать. Комната превратилась в белоснежный куб, исчезло даже окно.
Тенсинг никуда не исчез.
А теперь, сказал пришелец. Моя очередь.
И помещение затопило тьмой.
***
Инспектор?
Вера Лонг с недоумением посмотрела на своего помощника. Антон Белецкий отвечал за энергетические щиты и оборонные системы. Всего на пересадочной станции работало пять человек. Инженеры высшей квалификации, безвылазно сидящие в нейробоксах. У каждого свой участок работы. Червоточина, жизнеобеспечение, активация новых отсеков. Дополнительно приходилось тянуть внешнее наблюдение, наноботов и встроенный биом. Работы непочатый край. Поэтому у Космофлота имелось неписаное правило: никаких инспекторов в первые пять лет развертки пересадочной станции. Проверки отвлекают от основной задачи, выводят из себя и провоцируют излишнюю раздражительность внутри коллектива. Всему свое время.
Белецкий утверждал, что из червоточины вынырнул крохотный одноместный кораблик с представителем Космофлота на борту. Некто Рихтер Тенсинг. Коды и полномочия подтверждены, цель визита комплексная инженерная проверка. Запрос на стыковку с техническим шлюзом пришлось удовлетворить.
Его прислали из ДБЗ, пояснил Антон, сверяясь с данными, выведенными в зрительный интерфейс.
Они издеваются, Вера закатила глаза. Департамент Безопасности вообще не имеет к нам отношения. Что за хрень?
Антон пожал плечами:
Космофлот удовлетворил их требования.
С чего бы?
Ответа не последовало.
Разговор между Антоном и Верой состоялся в Центре Управления Сборкой. Вера могла наблюдать отсюда за всеми процессами и вмешиваться в случае неполадок. Ее смена заканчивалась через три часа. Именно в этот момент к стыковочному узлу пришвартовался звездолет инспектора.
Где он сейчас?
Белецкий просмотрел трансляции с камер радиального тоннеля, связывающего стыковочный узел с центральными отсеками.
Движется к нам.
ЦУС представлял собой сферическое помещение, усеянное дисплеями, портами для прямого подключения операторов, голопроекторами и прочим специфическим оборудованием. Тихо шелестели воздуховоды. При необходимости выращивались любые предметы мебели, включая кровати и кресла, но в условиях невесомости это не имело смысла. Вахтенные диспетчеры спали в мешках со стропами, закрепляя свои коконы карабинами в кольцах фиксаторов. В этих штуках предусмотрены отверстия для рук, вентиляционные клапаны и специальный капюшон. Несмолкаемый гул кулеров настолько раздражал, что Вера спала в наушниках, а Антон отключал слуховой нерв через нейроинтерфейс.
У каждого из нас свои пунктики, подумала Вера.
Всё изменится, когда заработают гравитаторы и шумоподавители.
Объект непрерывно разрастался, усложняя свою структуру, прокладывая новые кабельные магистрали, силовые линии, шахты и трубопроводы. Внутри недостроенного полукольца плавали модули, которым еще только предстоит вмонтироваться в общую схему.
Пересадочную станцию земляне внедрили в сорока шести световых годах от Солнца в системе 72 Геркулеса. Звезда представляла собой желтый карлик, лежащий на главной последовательности. Планет вокруг карлика вращалось не так уж и много пара внутренних, напоминающих Марс и Венеру, один газовый гигант с вереницей спутников и три ледяных мира, до боли напоминавших Плутон. Впрочем, люди явились в 72 Геркулеса не за планетами. Здесь планировалось осуществить серию экспериментов по нуклеосинтезу преобразованию водорода и гелия в более тяжелые элементы, необходимые для строительства Сферы Дайсона. Иными словами, неос собирался разобрать звезду по кирпичикам и переправить по червоточине к внешнему ободу Кольца Нивена. Вера Лонг слышала, что рассматривались и другие варианты добычи материи. Ученые присматривались к углеродным звездам и гигантским молекулярным облакам, для которых уже проектировались корабли-автосборщики. Технология медленная и сложная пылесосить ГМО, по прикидкам Веры, человечество начнет лишь через семь-восемь столетий. Что касается нуклеосинтеза, то скептики уже называли этот процесс «космическим варварством». Целые системы перестанут существовать из-за реализации амбициозного проекта Покровителя. Странного проекта, логика которого даже сейчас, на начальном этапе строительства, от многих ускользала.
Впрочем, неос не делился своими планами.
Люди получали приказы и выполняли их.
На дорогу у инспектора ДБЗ ушло минут сорок. Мысленно Вера похвалила этого человека рекордный показатель для невесомости. Понятно, что в будущем этот путь станет длиннее станция непрерывно расширяется. И всё же
Диафрагма в округлой стене разомкнулась, впуская агента внутрь. Перед проверяющими возник гибкий и достаточно мускулистый мужчина средних лет с необычными фиолетовыми глазами.
Вера Лонг?
Она самая, холодно ответила девушка, выполнявшая роль главного инженера. Чем обязаны?
Рихтер Тенсинг неспешно подплыл к Вере и Антону.
Троица зависла в центре шара.
Вера и Антон родились на Кольце Нивена и большую часть своей жизни провели на пересадочных станциях. Это были типичные «космики» гибкие, стройные, высокие. Им приходилось время от времени запускать реабилитационные курсы, укреплять кости и мускулатуру, вносить в свои организмы нанокорректировки, чтобы адаптироваться к общепринятому гравитационному стандарту. Оба не горели желанием перебираться на поверхность обитаемых планет, но в отпуск на Землю или Марс порой спускались. Однажды Белецкий даже побывал на Калорике.
Тенсинг был марсианином.
И при этом хорошо двигался в невесомости.
Прямо сейчас я требую заблокировать помещение, заявил инспектор. Никто не должен уйти отсюда до конца разговора.
Это специальный протокол станционной нейросети, усмехнулась Вера. Запустить его не под силу даже мне.
Карантинный протокол, кивнул Белецкий. Активируется кодом высшего командования Космофлота.
У меня есть соответствующие полномочия, голос инспектора сделался ледяным. Я подключаюсь к локальной сети объекта.
Что-то изменилось.
Вера услышала лязг задвигающихся титановых ригелей. В голове прозвучал голос ИИ, предупреждающий о режиме экстренной блокировки.
Надеюсь, вы уверены в том, что делаете, процедила Вера Лонг. Потому что я собираюсь писать рапорт своему непосредственному начальству. Вы отвлекаете нас от работы, инспектор. Это важный правительственный проект, от которого зависят сроки реализации плана неоса.