Я покраснела, сдерживая улыбку.
Итак, могу я спросить почему ты купила абонемент на двоих? В смысле, судя по тому, что говорила твоя подруга в баре, она не большая поклонница спорта. И я помню твой нынешний план, но изначально же он был другим, верно?
У меня перехватило дыхание, и я потянулась за своим пивом, чтобы проглотить комок в горле, прежде чем волнение окончательно разрастется.
Изначально я покупала их для кое-кого другого, объяснила я. Но, честно говоря, мне не очень-то хочется говорить об этом. Если ты не против.
Зак наблюдал за мной таким пристальным взглядом, что мне пришлось отвести свой и понаблюдать за полем в надежде, что парень не будет на меня давить.
Хорошо, сказал он спустя время. Эй, посмотри на меня.
Я не могла.
Джемма, он усмехнулся, я не смогу узнать все твои секреты, даже если ты взглянешь на меня на секунду.
Я слегка улыбнулась ему, но когда мои глаза снова встретились с его, вся уверенность вновь исчезла.
Я здесь, чтобы хорошо провести время, как и ты. Ладно? Бразды правления в твоих руках. Мы будем говорить обо всем, о чем ты пожелаешь. А если ты не захочешь о чем-то говорить он пожал плечами, ну, тогда мы не будем. Ты контролируешь ситуацию.
Из моей груди вырвался вздох облегчения. Зак понятия не имел, что значили для меня эти слова. Они успокаивали.
И, возможно, каким-то образом, его тоже.
«Я контролирую ситуацию», повторила я, а затем улыбнулась.
Потому что, произнося эти слова, я переставала волноваться.
А игра только начиналась.
ДА ТЫ ИЗДЕВАЕШЬСЯ? ОТКРОЙ СВОИ ЧЕРТОВЫ ГЛАЗА, СУДЬЯ!
Брови Зака взлетели вверх от моего всплеска эмоций. Я схватила свое пиво с подстаканника, сделала большой глоток и вновь поставила его на место.
Невероятно, этот парень слепой. Я повернулась к Заку за подтверждением моего, очевидно, точного комментария, однако парень лишь рассмеялся, отправляя в рот кусочек попкорна.
Довольно удивительно за этим наблюдать, ответил Зак.
За игрой?
За тобой, наблюдающей за игрой.
Я покраснела, сдерживая улыбку, и переключила свое внимание на поле. Наша команда уступала три очка, и до перерыва оставалось меньше двух минут.
И все же, несмотря на то, что мы проигрывали, а судьи оставались слепы, мне было весело.
Может, дело было в пиве или в Заке, но мое волнение исчезло. С того момента, как мы пришли сюда, мы не переставали разговаривать, много смеялись, подбадривали друг друга и при удобном случае освистывали игроков вместе с остальными в знак солидарности. Мы давали «пять» всем болельщикам вокруг нас, когда забивали гол. Пели Bear Down во все горло и высказывали гадости всем, кто не надел майку «Чикаго Беарз».
Зак Боуэн оказался идеальным товарищем для просмотра футбола.
Но как бы мне ни было комфортно рядом с ним, он все равно не мог заставить нашу команду победить. Они сами должны найти способ победить. До перерыва оставалось меньше двух минут, нам было необходимо забить еще несколько голов, и то, что судья остановил игру, никак не помогало этому.
Прижав пальцы к губам, я сосредоточилась на игре, сердце бешено колотилось.
Конец периода всегда заставляет меня нервничать, сказала женщина рядом со мной, повторяя мою позу. Она выглядела по меньшей мере лет на двадцать старше меня, судя по легкой седине волос и морщинкам, глубоко прорезавшимся на ее лице. На протяжении всей игры мы несколько раз давали друг другу «пять», а теперь разделяли один и тот же сердечный мини-приступ.
Меня тоже. Мне кажется, волнительней находиться на игре, чем дома на диване или в баре.
Она рассмеялась.
Мы с Роем покупаем сезонные абонементы вот уже двадцать два года, и скажу вам, что со временем волнение не исчезает, как и тревога.
Затем Зак склонился надо мной, улыбаясь женщине.
Двадцать два года? Невероятно.
Что могу сказать, мы преданные болельщики.
Даже в 2016м[13], вмешался ее муж как раз в тот момент, когда мяч был отбит. Он был немного ниже ее ростом и к тому же слегка полнее. Тем не менее они обменялись загадочной улыбкой, которая говорила больше, чем слова. Только годы любви могли породить такую улыбку.
Мы с Заком немного посмеялись над его шуткой, но затем все взгляды оказались прикованы к полю. Наши продвигали мяч вперед, обойдя линию защиты «Биллс», тем самым прорвавшись через заслон команды соперников.
Первая попытка продвинуться на десять ярдов увенчалась успехом.
Наша секция зааплодировала, когда ребята выстроились в линию для новой атаки, но прежде чем мяч вновь включили в игру, «Биллс» объявили тайм-аут.
Кстати, меня зовут Джанет, представилась женщина, когда на больших экранах начали объявлять результаты других матчей, проходящих в стране.
Сначала я пожала ей руку, а затем она потянулась к Заку. Рой помог нам со своего места, все еще хмурясь, глядя на экран. Он напомнил мне моего дедушку, когда тот смотрел футбол в моем детстве, с постоянно хмурым выражением лица.
Приятно познакомиться с вами, произнесла я.
Вы первый раз купили абонемент на игры?
Я кивнула.
Да. Хотя я и раньше бывала на многих играх. Но никогда не приобретала абонемент на весь сезон.
Что ж, добро пожаловать. И вы выбрали отличные места. Мы сидим здесь с 2002 года. У нас, кстати, также есть два дополнительных места, продолжила она, указывая примерно на десять рядов выше и правее за нами. Те, что вот прямо там. Иногда мы продаем их, как сегодня, а иногда приглашаем друзей.
Мы годами пытались заполучить ваши места, добавил Рой, все еще хмурясь, но не из-за нас.
Рой!
Мужчина пожал плечами.
А что? Это правда. Жаль, что мы не успели заполучить их раньше вас, но, эй, я довольствуюсь тем, что имею на данный момент. Он посмотрел на нас. За последние несколько лет на них сидели не самые приятные люди. Хоть в этом сезоне все иначе.
Джанет рассмеялась над этим, приподняв брови, словно он прав.
Так и есть. Два парня разрисовывали себя на каждой игре. От того, кто сидел рядом со мной, пахло протухшими мясными деликатесами, которыми обычно забит холодильник.
Ну, обещаю, что от нас не будет пахнуть. Ну, по крайней мере, от меня, сказал Зак. Затем наклонился, обнюхивая мою шею. А ее, пожалуй, стоит остерегаться.
Я шлепнула его по руке.
Вы двое очаровательны. Молодожены? спросила Джанет, оглядывая наши руки в поиске колец.
О нет, быстро ответила я, мотая головой. Мы просто друзья.
Джанет с любопытством посмотрела на меня, а затем за мою спину на Зака и рассмеялась. Когда я повернулась к нему, он лишь невинно поднял руки.
Что ж, мы с нетерпением ждем возможности разделить с вами этот сезон, сказала Джанет, подмигнув Заку, прежде чем наше внимание вернулось на поле для следующего игрового момента.
Я уставилась на слишком-красивого-для-своего-же-блага бармена рядом, и в меня закралось подозрение.
Что ты делал за моей спиной?
Ничего, ответил он, снова поднимая руки. Клянусь.
Мгм.
Парень лишь ухмыльнулся, и я улыбнулась в ответ. На мгновение его глаза встретились с моими, и от его взгляда по моей шее прошлось приятное тепло. Словно эти глаза знали меня, словно мы играли в игру, и он был на три хода впереди.
Мне хотелось узнать о нем побольше.
Хотелось узнать все.
Но мяч был отбит, и мы оба вернули свое внимание к полю.
Давай, давай, шептала я, глядя на часы, пока наш квотербек искал открывающегося для атаки игрока. Но никого поблизости не оказалось, и мы все с содроганием наблюдали, как его повалили на землю.
Черт, пробормотал Зак.
Время было на исходе, и без дополнительных тайм-аутов наши парни могли лишь вернуться к стартовой линии. На этот раз наш квотербек передал мяч самому проворному раннинбеку[14], и тот нашел брешь в обороне соперников, прорвавшись через них.
Да! Я вскинула руки, наблюдая, как он на большой скорости несется по полю. Вперед, вперед, вперед, вперед!