Орест замолчал. В звенящей тишине напряжение между царицей и наследником нарастало. Царевич знал, что дерзкие слова не останутся без ответа, и с гордо поднятой головой ждал бури.
Клитемнестра совмещала в своей душе противоречивые сущности, поочередно меняя маски матери и правительницы Микен. И мать всякий раз покорно умолкала, стоило заговорить великой царице Кара настигала любого, кто смел перечить Клитемнестре, даже собственного сына.
Она и теперь не заставила себя ждать.
***
Звук пощечины раздался в покоях царицы и эхом отскочил от каменных стен. Орест не попытался уклониться от удара, его щека покраснела. Царевич чувствовал, как горит лицо Клитемнестра явно не сдерживалась.
Я надеялась, что родила достойного мужчину, а не жалкого глупца! в бешенстве выкрикнула его мать, утратив остатки самообладания.
Вот как Мои слова ты считаешь глупостью? Орест, пытаясь справиться с переполнявшей его злостью, говорил тихо и медленно, но твердо. Уступать и извиняться он явно не собирался.
Именно так. Глупостью и наглостью. Как мать и царица, я вправе требовать от тебя повиновения! Хочешь отказаться от всего, опозорить себя, упасть в моих глазах?.. У тебя прекрасно получается продолжай же, не стесняйся!
Клитемнестра говорила с нескрываемым ядом в голосе. Орест пристально смотрел на нее, кусая губы и нахмурившись. Казалось, по комнате вдруг пронесся ветер с морского побережья, принеся с собой колючий, пронизывающий холод.
Что же ты молчишь? натянуто спросила Клитемнестра. Разве нежелание смириться с ролью «игрушечного царя» единственное, что удерживает тебя, Орест? Не нужно быть пифией, чтобы понять: у тебя должны быть и другие причины перечить мне так дерзко. Что ж, вот тебе шанс, объясняйся! Рассказывай, на что собираешься променять микенский престол? Очень надеюсь, что дело не в какой-нибудь женщине
Прежде чем ответить, Орест провел ладонью по лицу и сделал несколько глубоких вздохов, чтобы расслабиться. Царевич понимал, что избрал опасный путь сейчас требовалось сохранять хладнокровие, даже если хотелось кричать.
Ты права, мама, наконец сказал он. Я действительно не вижу себя царем. Моего отца все чтут как великого героя, истинного повелителя Микен. Мне никогда не стать таким, как он. Но и оказаться безвольной куклой на троне я не желаю. Престол меня не привлекает. Возможно, в своем образовании я пропустил пару важных уроков, которые отец мог бы мне преподать Или же я просто глупец, как ты утверждаешь Итог все равно один.
Царевич улыбнулся вымученно, словно насмехаясь над ситуацией, в которой оказался. Клитемнестра отвела взгляд и с застывшим лицом уставилась куда-то в сторону окна. Она не проронила ни единого слова, и Орест продолжил:
Я не гожусь на роль повелителя Микен. И не стану слепым исполнителем чьих-то приказов. Но ты, моя мать, имеешь великую силу и можешь дать мне то, чего я давно желаю.
Царица продолжала стоять, словно каменное изваяние, но при последних словах чуть приподняла брови.
Свободу, мама, закончил Орест. Именно ее мне не хватает в этом дворце.
Царица с силой ударила кулаком по столу, заставив вздрогнуть стоявшую на нем посуду:
Хочешь стать подобием своей сестры?! резко спросила она. Если бы можно было сжигать взглядом, на месте Ореста уже покоилась бы кучка пепла. Жить, как легкомысленная, беспутная Электра Ты действительно желаешь этого? На ее глупости я уже привыкла закрывать глаза, но ты Ты совсем другое дело, Орест! Мужчине не пристало отказываться от своего долга!
Мы можем вести разговор в другом тоне? не выдержав, спросил царевич. Под градом упреков сложно оставаться спокойным и что-то объяснять.
Клитемнестра стиснула зубы; так некстати потеряв терпение, она напоролась на упрямство сына. Владычицу Микен, не привычную к возражениям ни от кого, даже от собственных детей, это поразило, но гигантским усилием воли она вернула контроль над чувствами. И махнула рукой:
Хорошо, я дам тебе высказаться. Продолжай.
Помнишь, как дядюшка Одиссей взял меня к себе на корабль, когда мне было тринадцать? Ты не желала меня отпускать, но прислушалась к советам Телефа это была его идея, он считал, что небольшое морское путешествие полезно для подростка. Маленький Эгисф не горел желанием покидать дворец, а я с радостью отправился плавать с итакийцами.
Как же такое не помнить. Из-за тебя я целыми днями не находила себе места: каждый день представляла, что ты попадаешь в бурю. Любой каприз погоды, и Микены лишатся наследника!
Так ты беспокоилась о городе или все-таки обо мне? с внезапной улыбкой спросил царевич. Клитемнестра воздела глаза к потолку:
И о тебе, разумеется.
Это радует, ответил Орест, не сумев до конца скрыть иронию в голосе. А затем продолжил уже серьезным тоном. Я очень благодарен Телефу, который настаивал, чтобы я научился ходить по морю. Это было лучшее время С Одиссеем и его командой. Среди волн и облаков, окруженный моряками, я жил по-настоящему, дышал полной грудью, с радостью учился у старших товарищей. Хотя поначалу для Одиссея я был лишь обузой он принял меня без особой охоты и лишь за солидную плату, под конец мы стали друзьями. Теперь я желаю вновь отправиться в плавание, но уже со своей командой.
Понятно, этот старый моряк заразил тебя пустыми мечтаниями, Клитемнестра ощутила, как зарождается в груди новая вспышка негодования. Вот уж не думала, что тебе захочется повторять подвиги Ясона, печально известного царя Иолка.
Историю Ясона мне пересказывали множество раз. Он отправился в плавание не по своей воле, возразил Орест. Я не такой. Меня влекут тайны моря и лежащих за ним далеких земель, а не скучная, сытая жизнь во дворце. В Микенах мне тесно; сердце зовет на корабль, влечет к безбрежной синеве. Но Орест выпрямился и лукаво улыбнулся, это не значит, что я буду для тебя бесполезен.
Он провел рукой по волосам, откидывая их назад. Царевич говорил уверенно, и Клитемнестра догадывалась: ее сын уже не раз произносил этот монолог наедине с собой.
Если Эгисф согласится занять трон, я лично позабочусь, чтобы вести об этом событии достигли даже дальних островов. Навещу соседей, узнаю новости, обменяюсь товарами и преподнесу дары царям на своем пути. Почему бы одному из потомков Агамемнона не отправиться с визитом к союзникам?..
Но что потом? Рано или поздно ты вернешься домой.
Знать будущее под силу лишь богам, улыбнулся царевич. Можешь, тогда придумаешь для меня задание посложнее? Например, разузнать, что находится на краю земли. Старики говорят, что там нет ничего, кроме всепоглощающей пустоты разве не интересно проверить, так ли это?
Это совсем не смешно, Орест.
Извини, тот развел руками, стараясь удержать беседу в спокойном русле. Я просто хочу принести пользу Микенам, но при этом быть счастливым и свободным, а не жить в золотой клетке. Разве мои мечты неосуществимы?
Цари и их дети не могут так рассуждать, Клитемнестра сказала это с тяжелым вздохом и отрешенным выражением лица. Они несут груз великой ответственности с самого рождения. Твои речи больше подойдут пастуху, воину или торговцу но только не наследнику рода Атрея.
Потому я и желаю отказаться от навязанной мне роли. Мама, именно ты настоящая правительница Микен, которая прекрасно исполняет свой долг. Возможно, Эгисф однажды станет таким же. Если, конечно, ты ему позволишь если обучишь своим талантам и мудрости.
А ты, Орест, добровольно променяешь царский титул, который дарован тебе по праву первенства, на тяжелый труд, соленый ветер и общество немытых моряков? Не понимаю, чья кровь в тебе говорит.