Иванову это было на руку. Он, сделав официанту заказ, также поднялся из-за стола и направился к выходу из ресторана, на ходу набирая номер сестры. Никто не должен слышать их разговор. Оставить Наталью в беде он не мог это в первую очередь скажется на его репутации. Броситься в ближайший бутик или сделать заказ одежды с доставкой тоже отпадало: за ним слишком пристально следили. Нельзя подавать и малейшего повода для скандала и дополнительных сплетен. Отец должен узнать, что у сына появилась новая невеста девушка странная, но не более.
Илона ответила не сразу, промурыжив отказавшегося ужинать вместе родственника несколько минут.
Братик, ты вспомнил о сестре в такой вечер?
Мне нужна твоя помощь и срочно!
А с чего я обязана куда-то спешить?
Ты должна мне за отмазку от свидания с Олегом!
Ты никогда ничего не забываешь?
Нет! Ты же знаешь: в нашем роду у всех идеальная память!
Даже у пришибленной Ольги?
Лев услышал шипение старшей сестры и какую-то возню. Он усмехнулся, в который раз удивляясь, как сёстры до сих пор не поубивали друг друга.
Ты там жива?
Ты же знаешь я всегда выхожу победительницей!
Вот поэтому-то тебе и звоню! Постарайся, чтобы наш разговор никто не услышал, Иванов обернулся, заметил на себе пристальный взгляд швейцара и решил, что лучше говорить шёпотом.
Илона коротко хохотнула. Послышался звук отодвигаемого стула и стук каблучков по мраморному полу гостиной.
Не так уж часто услышишь похвалу из уст брата, видно, сильно тебя там прижучило.
Лев повернулся спиной к любопытному стражу дверей и негромко ответил вопросом на вопрос:
Ты уже не за столом?
Да! Говори спокойно, что случилось, а то начинаю чувствовать себе доктором Ватсоном.
Директор школы знал, что несколько последних фильмов, снятых по роману Артура Конан Дойла, заняли прочное место в копилке, любившей детективы сестры. Он несколько секунд соображал, как лучше сформулировать необычную просьбу.
Илона нетерпеливо повторила:
Так что там случилось, Шерлок?
Непредвиденные обстоятельства. Мне нужна ты и твои вещи.
А конкретней?
Девушка, которую я пригласил в ресторан, попала в беду.
Илона присвистнула и с ехидцей в голосе произнесла:
Ты попытался её оприходовать прямо на барной стойке и разорвал платье?
Лев усмехнулся. Пожалуй, из сестры, с её проницательностью, и правда мог бы получиться отличный детектив, не втрави отец бедняжку в семейный бизнес.
Насчёт платья ты попала в точку, а вот оприходовать пока не успел.
Представляю, как ты переживаешь по этому поводу.
По поводу платья?
Нет! Что не успел воспользоваться очередной невинностью!
Я никогда никого не принуждал!
А как иначе назвать давление обаятельностью и искусством обольстителя? Ты насилуешь их морально!
Ещё никто никогда не жаловался.
Знают, что бесполезно!
Я нуждаюсь в твоей помощи, а не в лекции о падении нравственности единственного и любимого брата.
Так говори уже, не томи, а то развёл тут про барную стойку. И вот только на сестринскую любовь давить не надо! Алевтина ещё вполне может родить второго сына в наше-то время чудо-медицины и папиных волшебных препаратов, Илона рассмеялась. Её забавляли последние разработки фармацевтической компании отца; чем старше становился он сам, тем актуальнее для его возраста делалось направление фирмы.
Про стойку начала ты, Лев пресёк очередную попытку увести разговор в сторону. Сестра, у тебя есть синее платье? И можешь не тянуть разговор. Я спасу тебя от обязательного ужина. Ты не вернёшься за стол.
Голос несостоявшегося детектива мгновенно оживился:
Что за вопрос? И не одно! Говори: куда и что я должна доставить? Короче, наши действия, Холмс?
Платье должно быть коротким и желательно без бретелек. Доставить в «Турандот».
Какого роста и сложения твоя девица?
Примерно, как ты или чуть выше, но не такая тощая. Иванов улыбнулся, услышав от сестры, что хрупкость признак аристократичности, а не отсутствия аппетита, но спорить не стал и добавил: Думаю, твоя одежда Наташе подойдёт, но это не всё! Нужно ещё кое-что.
Нижнее бельё и достойный мужчина?
Не остри. Мужчина тут есть.
Я говорила про достойного.
Илонка, мне дорога каждая минута.
Уже лечу. Что там про твоё «не всё»?
Мне нужно, чтобы ты оттянула внимание присутствующих на себя!
Странное желание и довольно глупое. Неужели рядом со мной когда-нибудь видно ещё кого-то? Ты сейчас говоришь с самой красивой девушкой если не России, то М..ска точно!
То же самое я каждый день слышу от Ольги.
Ни слова о заносчивой блонде. Когда-нибудь я её придушу.
Лев рассмеялся, представив выражение лица злобного «эльфа», и подлил масла в огонь:
Если я скажу, что в зале Жанна, тебя это подстегнёт?
Ха! Братик, обещаю фееричное шоу, после которого о твоей Наташе забудут все!
Через сколько тебя ждать? И, пожалуйста, пройди, не заходя в зал, сразу в женскую комнату. Она прячется там.
Окей! Я готова к выходу. Даже переодевать платье не стану.
В этом Иванов не сомневался. За столом каждая из сестёр всегда старалась выглядеть так, будто на Земле наступает последний день, и в честь этого решили устроить конкурс «Провокация года».
Оставалось дождаться Илону и как-то занять себя в отсутствие дамы за столом.
Глава 6
Наталья начинала замерзать. То ли крышка унитаза была чрезмерно холодной, то ли вода в бачок элитного ресторана поступала непосредственно из горного ключа и была омерзительно мёрзлой, то ли
Учительница остановила перечисления. Что бы ни являлось причиной внезапного обледенения, с этим природным явлением нужно было бороться. Костёр развести она не могла: нет зажигалки и из топлива только содержимое сумки, рваное платье и стринги. Этого хватило бы ровно на десять минут и согреться не успеть, и пожарная сигнализация врубится. А вот тогда она станет не только закоченевшей, оборванной жертвой дрянной ткани, но и мокрой.
«Русалка с голой попой Сидорова покачала головой. Нет, скорее утопленница».
Она начала вспоминать, написанное по поводу термического обморожения в книге по выживанию. На ум почему-то шли советы по борьбе с последствиями, но никак не по предотвращению данного происшествия. Наташа дышала на совершенно ледяные пальцы и растирала покрывшиеся пупырышками руки, согревая их таким образом на долю секунды, но мурашки тут же перебирались на грудь и живот.
Да чтоб вас! ругалась на безногих перебежчиков. Вот выйду отсюда, чая напьюсь, посмотрю тогда, куда вы денетесь!
Она знала, на какое животное сейчас походила. Успокаивало лишь то, что не на кролика
С ногами дело обстояло ещё хуже: место, где кожу не покрывали чулки, постепенно приобретало гармонирующий с платьем оттенок. Сидорова попрыгала, разогревая мышцы ног. Каблуки выдали звук топчущейся по асфальту лошади, но цвет бёдер не изменился.
Синяя девушка, с губ учительницы сорвался короткий смешок.
Она представила, как выползает на онемевших ногах, скользя коленями по гладкому кафельному полу в коридор, и, протягивая скрюченные судорогой пальцы к гостям, шепчет фиолетовыми от холода губами: «Согрейте меня». Отличный сюжетец для фильма ужасов.
Размышления жертвы разрыва и стужи прервал щелчок открываемого замка ручки двери туалета и два звонких женских голоса.
Ты видела это чучело? Поменять меня на какую-то бледную мышь! Это даже несколько оскорбительно.
Ну, вообще-то, он никого не менял. Вы больше месяца назад разорвали свои отношения, а посыпать голову пеплом или ударяться в запой от разбитого сердца не в привычках Льва. Да и неизвестно, есть ли у него, этот орган.
Есть, можешь не сомневаться. Но расположен он не в груди, а в районе «чуть ниже живота», Жанна а это была именно она нервно хохотнула, прежде чем добавить: И теперь его «стук» слушает эта дрянь и, возможно, даже ощущает вибрации.