Вскопав очередной ряд, Зина остановилась передохнуть, и тут ее окликнула баба Поля с соседнего участка.
Здравствуй, девонька! Замаялась?
Зина пожала плечами жаловаться посторонним людям она не любила.
Да ничего справлюсь тетя Элла плохо себя чувствует а папа на работе.
Баба Поля усмехнулась.
Элла плохо себя чувствует?! Ой, не смеши меня! Анекдот прямо! Пива напилась, поди ж ты, и спать завалилась! Я эту Элку с детства знаю, ленивая, как не знаю что! Теперь до самого вечера дрыхнуть будет. Ты вот что, девка, давай ка ко мне, чайку попьем! С вареньем и с баранками сама варила!
Да что вы, баба Поля! Мне до вечера управиться надо! А тут еще конь не валялся.
Да брось ты! Баба Поля замахала руками. Решим мы эту проблему, не сходя с места. Внук мой это поле твое в два счета вспашет. А ты ему математику сделаешь. Он у меня парень здоровый, силушку богатырскую девать некуда. А вот с математикой проблемы. По принципу сила есть, ума не надо. Да, Сашок? крикнула баба Поля юноше, скромно сидящему на завалинке.
И физику тоже пробасил юнец.
Зина рассмеялась и весело отчеканила:
И физику тоже! Нет проблем!
Вот видишь, обрадовалась баба Поля. Я же говорю, все можно решить, если с умом. Тут главное принцип соблюсти каждому свое: кому копать, кому мозгами шевелить. Давай, Сашок, пошевеливайся! баба Поля помахала внуку рукой, он встал с завалинки и медленно подошел к ней, держа руки в карманах широких тренировочных штанов. Чего делать-то?
Да сущий пустяк. Для тебя, я имею ввиду, баба Поля подмигнула Зине. Огород вскопать нужно, а уж Зиночка расстарается и математику, и физику, все сделает! Правда, Зин?
Конечно! Зина широко улыбнулась Сашку.
Он засмущался, слегка покраснел и буркнул:
Это я мигом мне копать не влом Сашок в мгновение ока перемахнул через забор и взял у Зины лопату.
Зина обошла участок и вошла к бабе Поле через калитку. Баба Поля обняла ее за плечи и повела в дом. В доме на столе стоял чайник, а в вазе было наложено ароматное варенье. Баба Поля усадила Зину и принялась хлопотать вокруг. Зина хотела ей помочь, но баба Поля властным жестом усадила ее на место.
Ну что ты будешь в чужом-то доме хозяйничать? Тебе своих хлопот мало?
Зина потупилась.
Да хватает и вдруг неожиданно для себя зло добавила: Замучила меня совсем эта Салтычиха!
Баба Поля звонко рассмеялась.
Ну, сказала! Салтычиха! Ну, девка, молодец! Это Элка Салтычиха?! Ха-ха! потом вытерла слезы, набежавшие от смеха, и уже серьезно сказала: Никакая она не Салтычиха, просто бессовестная, бесцеремонная баба! Ты чай пей, он с травками, успокаивает, варенье вот ешь, облепиховое, баба Поля подвинула Зине вазочку с вареньем.
Зина отхлебнула чай и положила в рот ложечку варенья.
Только я вот не понимаю, зачем отец женился на ней, если она такая? Ну, ничего же хорошего нет, в самом деле! Да и насчет выпить губа не дура Зина, неожиданно для себя нашедшая благодарного собеседника в лице бабы Поли, разговорилась.
Баба Поля, наливая в чашку кипяток из самовара, резонно заметила:
Не женился бы, если бы твоя мать перед смертью не велела ему о сестре заботиться, и одну ее не оставлять, дескать пропадёт совсем, не приспособленная к жизни она. Любил он твою мать очень, ни в чем отказать ей не мог. Даже в этом папа твой человек добрый, безотказный И мама твоя добрая была, жалостливая, она Элку жалела. Элка же Свете всю жизнь только и делала, что завидовала. Когда еще Света в девках ходила, вокруг нее столько парней увивалось! баба Поля сощурила глаза. А у Элки никого. Все дома сидела, да рожу малевала. Намалюется, пойдет на танцы, и стоит, как тополь на плющихе вот Света и расстраивалась, что у Элки счастья нет никакого. Ну, уж а потом замуж за твоего отца вышла, да ты родилась все ничего было, но болезнь проклятая никого не щадит. Эх, горе! баба Поля смахнула слезу.
Подождите! Зина удивленно посмотрела на бабу Полю. Но ведь тетя Элла тоже замужем была, у нее и дочь есть. Муж умер, говорят
Эх, да что там дочь! баба Поля в сердцах махнула рукой. Да, дочь есть, спорить не буду. Но откуда эта дочь, знаешь?
Зина отрицательно помотала головой. Баба Поля, набрав в легкие воздух, продолжила:
Был тут у нас студентик один, со стройотрядом приезжал. Ну, стал он с Элкой шашни водить, от скуки должно. Все девки заняты были, только Элка и осталась, вот он и позарился. Ну, может, не от скуки, может и понравилась, не знаю. В общем она, когда накрасится да причешется, ничего так из себя была. Ну водили они дружбу, водили, а потом он уехал, как практика его закончилась. Уехал, и все, концы в воду. Элка вскоре тоже уехала, сказали, что к нему. Говорили, что там они и поженились, и ребенок у них родился. Ну, так, значит так! Все же видели, как они хороводились, никто и не подумал ничего такого. А через год Элка вернулась, и Альбинку привезла. Муж, сказала, умер.
Ну и что здесь такого? удивилась Зина.
Да ты послушай, не перебивай, не дослушала же! баба Поля положила в рот баранку, хрустнула ей, прожевала, а потом продолжила: Катя, подруга моя закадычная, бабушка твоя, перед смертью призналась мне, что не было никакого мужа, а ребеночка того Элка просто нагуляла со студентиком тем. Как Катя узнала, чуть не пришибла ее. Аборт делать поздно было, поэтому решили отправить ее к бабке Зинаиде, прабабке твоей, она далеко жила. Как решили, так и сделали. Там, у Зинаиды, Элка и родила. Вот такая история. Потому мать твоя и жалела ее, несчастную. Не везет ей, говорила, прямо беда!
А как же штамп в паспорте? не унималась Зина. Штамп ведь был?
Да был штамп, был! баба Поля покачала головой. Экая ты неверующая! Это проще простого оказалось. Пьянчугу одного за бутылку водки уговорили расписаться с Элкой в сельсовете. Вот тебе и штамп.
Странно Зина замерла с чашкой в руке. Как же она за моего отца замуж вышла, если у нее муж есть?
Да помер он, вот и вышла. Как Светы не стало, так и тот помер. Все к одному. А отец твой слишком близко к сердцу принял последнюю волю покойной, царствие ей Небесное! баба Поля перекрестилась. Женился на Элке, о тебе не подумал. Рассчитывал, что она мать тебе заменит, но куда там! Я же вижу, со свету сживает. Как Светку ненавидела, так и тебя ненавидит, ты ведь вылитая Светка! Такая же красавица!
Зина засмущалась:
Скажете тоже! Красавица! Только никому не нравится.
Так уж и никому?! баба Поля хитро прищурилась. А Ваня к вам зачем ходит?
Зина передернула плечами.
К Альбинке, это все знают. Вот и сейчас она его на пляж утащила.
Баба Поля развела руками.
К Альбинке ли? Что-то поверить не могу, что к ней. А что до пляжа, так это пустяки, выпендривается, чтобы ты ревновала. Ты ведь на него внимания не обращаешь, вот он и старается вовсю.
Да что вы, баба Поля! возмутилась Зина. Нужен он мне сто лет! Папенькин сынок! Нашел, отчего нос задирать, думает, если папа начальник милиции, так все можно? Терпеть его не могу! Увалень бездарный! Хвастает все, хвастает! И машина у него, и квартиру ему отец в городе обещал купить. Сам ничего не может. Зачем мне такой?
Молодой он еще, глупый философски заметила баба Поля. А так парень не плохой, ты присмотрись повнимательней. В хороших руках он человеком станет, точно говорю. Он и добрый, и заботливый. Мать вон у них болела, так он из больницы не вылезал, дежурил нет, он парень хороший.
Ну, не знаю, может и так, но не нравится он мне, Зина скривила губы. У них с Алей роман, на меня он и не смотрит.
Не буду тебя убеждать, девка, жизнь все по местам расставит, баба Поля вздохнула: Хочешь, карты тебе раскину?
Зина хмыкнула:
Карты? Не знаю, не верю я в это но раскиньте, ради интереса.
Баба Поля сходила за колодой, пошептала над ней и разложила в одном ей известном порядке. Зина рассеянно наблюдала за ее манипуляциями. Баба Поля пару минут пристально всматривалась в картинки, а потом изрекла: