Издеваешься, дурень?! Почто девок позоришь! Игрушки тебе что ли? Дылда здоровая выросла, а ума нет! У, паразит, так и убил бы! Егор Данилович замахнулся на сына кулаком, но бить не стал, опустил руку. Глаза б мои на тебя не смотрели! Иди, давай! он толкнул Ваню в спину, чтобы поторапливался.
Незадачливые сваты спешно покинули двор.
Слухи расходятся быстро, и в тот же день весь посёлок знал о позоре Альбины. Бабы шушукались, хихикали, отворачивались, пряча ехидные улыбки. Элла и Альбина даже нос боялись на улицу показать, чтобы от стыда не сгореть. С Зиной мачеха не разговаривала. Зина и сама, надо признаться, чувствовала неловкость и смущение. Как ни крути, а она оказалась виновницей скандала. Ваня, конечно, тоже хорош! Самоуверенный индюк! Ну откуда он взял, что она хочет за него замуж? Или он считает, что все девки у них в поселке только и мечтают, когда он их осчастливит?
Зина злилась на Ваню, попутно пытаясь представить, чтобы она чувствовала на месте Альбины? Разумеется, ничего хорошего! Позор на весь поселок, хоть из дома беги! Зина старалась не показываться Элле на глаза, чтобы не попасть ненароком под горячую руку. Хотя она-то чем виновата? Она даже предположить не могла, что Ванька такое выкинет! Эх, знал бы, где упадешь, соломку бы подстелил!
Вечером, когда отец пришел с работы, Элла с порога накинулась на него:
Что, слышал, небось, что люди говорят? Каждая собака уже знает, как мы опозорились! И все твоя доченька драгоценная! Пригрели змею на груди! За нашей спиной на шею парню вешалась, вот и добилась своего! Соблазнила! Свадьбу расстроила, тварь! Говорила я тебе, наплачемся от нее, вот и дождались!
Отец, конечно уже слышал историю сватовства, он попытался утихомирить разъярённую жену.
Ну, Эллочка, чем же Зина виновата? Откуда она знала, что так получится?
Откуда знала?! Элла не собиралась уступать. Да знала! Знала, и все подстроила! Чтобы Альбиночку укусить побольнее! Да она же нас всех ненавидит! Ты что, слепой?! Да шалава твоя дочь подзаборная! В общем так, Игнат, ей в порядочном доме не место! Я с этой тварью после того, что случилось, под одной крышей жить не собираюсь! Гони ее в шею!
Помилуй, Эллочка! испуганный Игнат схватился за сердце. Да куда же я родную дочь погоню?
А этого я не знаю. Куда хочешь. Если она тут останется, я повешусь! На том свете с сестрой встречусь, расскажу, что вы тут вытворяете!
Игнат сник, опустил плечи и тихо произнес:
Ладно, придумаю что-нибудь
Элла готовилась торжествовать победу. Она всегда знала, что упоминание о сестре действует на мужа магически, и частенько пользовалась этим в корыстных целях.
То-то же примирительно сказала она. А сегодня скажи ей, пусть в сарае пока ночует видеть ее рожу не могу!
Игнат нашел Зину во дворе и замялся, не зная, как сказать дочери, что Элла не хочет жить с ней под одной крышей. Зина и сама догадалась, что Элла не в себе.
Бушует? спросила она отца.
Бушует подтвердил он, а потом вдруг начал: Зачем ты, дочка, так с Альбиной поступила? Разве так можно? Нехорошо это!
Да что ты, папа! Зина округлила глаза от изумления. Это не я! Я и знать не знала, что Ванька свататься собирается.
Неужели не замечала, что он к тебе неравнодушен? отец покачал головой. Разве такое может быть?
Да когда мне замечать-то? Зина чуть не задохнулась, пытаясь проглотить обиду. Дел невпроворот, неужели сам не видишь? Когда мне за парнями бегать?
Отец отвернулся, чтобы не смотреть на дочь, и сказал:
В общем так, Элла тебя видеть больше не хочет, и ее можно понять. Не ужиться нам теперь под одной крышей ты пока в сарае переночуй, а завтра я придумаю что-нибудь.
Что ты придумаешь? Зина не верила своим ушам родной отец гонит ее из дома!
Уехать тебе придется, дочка так лучше для всех будет Игнат упорно прятал взгляд.
Зина все поняла. Она молча встала и направилась в сарай.
Как скажешь, папа, потухшим голосом произнесла она.
Игнат, конечно, понимал, что поступает несправедливо. Он чувствовал, что дочь здесь ни при чем, но по непонятным причинам возражать Элле не мог. «Света просила о ней позаботиться, неприспособленная она» твердил он себя всякий раз, когда Элла начинала требовать от него невозможного. Вот и теперь он подумал, что будет лучше, если Зина уедет. Ну в самом деле, что тут страшного? Везде люди живут.
В доме Элла встретила мужа, уперев в его грозный взгляд и сложив на груди руки:
Ну?! только и промычала она, раздувая ноздри, подобно разъяренному быку.
Игнат поежился.
Сказал. Завтра куплю ей билет.
И подальше отсюда! Чтобы даже духу ее не было! Хоть на северный полюс отправь! Элла, гордо подняв голову, удалилась к себе в спальню, громко хлопнув дверью.
Зина, пробираясь в темноте к сараю, услышала тихий голос:
Зина! Это ты, Зина?
Зина остановилась.
Баб Поль, вы? так же тихо спросила она.
Ну я, я ты куда это направляешься?
В сарай, Элла велела там спать, чтобы на глаза ей не попадаться.
Баба Поля издала сдавленный смешок.
Рвет и мечет, небось? Я же тебе про Ваньку говорила!
Да что толку-то? рассердилась Зина. Лучше бы не говорили. По-идиотски все вышло. Теперь меня из дому выгоняют!
Да ну! баба Поля прикрыла рот рукой. Неужели Игнат решился?
Решился. Заколдовала его Салтычиха!
Да-а, дела и куда ты теперь?
Сама не знаю. Завтра скажут. А пока в сарае переночую.
Да что ж тебе в сарае маяться? Айда ко мне! Места хватит.
Да неудобно как-то неуверенно протянула Зина.
Неудобно штаны через голову надевать! Иди сюда, говорю!
Зина решилась, обошла забор и очутилась во дворе бабы Поли. Старушка усадила Зину за стол и поставила перед ней чашку.
А я вот чаевничаю как раз вдвоем веселее будет. Сашок-то мой, благодарность тебе передавал за математику и физику. В кои веки пятерки принес. Родители диву даются, отчего это вдруг сынок поумнел?
Зина отмахнулась.
Да ладно вам! Там задания несложные были
Для кого как, философски заметила баба Поля. Ну ты, Зинаида, чай пей, и не расстраивайся. Помни, что я сказала все образуется. Будет и тебе счастье, и все по заслугам получат! А что до отъезда твоего, так ты мне позвони, как устроишься в двух словах, что да как расскажи
Если смогу, позвоню. Чай у вас вкусный! Зина с наслаждением прихлебывала ароматный напиток из чашки. На нее вдруг навалилась сонливость, и Зина зевнула: Устала я что-то сегодня, день сумасшедший
Баба Поля засуетилась:
Сейчас постелю тебе, милая! Да уж, денек не самый лучший, это точно. Ты давай, поспи, отдохни, а утро, оно вечера мудренее! старушка отправилась стелить постель, а Зина убрала со стола, чтобы не злоупотреблять гостеприимством хозяйки.
Утром Зина все же перебралась в сарай не хотела бабу Полю втягивать в семейные дрязги. Отец явился туда к обеду, потоптался, сел на старенький топчан и сказал, вздыхая и запинаясь:
Я тебе билет купил, на самолет на север там один мой старинный приятель работает, ты к нему обратись, Геной его зовут. Вот здесь я тебе написал отец протянул Зине бумажку, что и как ну, имя его и фамилию он поможет устроиться на первое время а там сама думай, может, заработаешь чего, так и уедешь куда сама захочешь а пока вот поешь! отец вытащил из пакета вареную картошку, яйца и положил перед Зиной.
Спасибо, не хочется, Зина слушала отца с каменным лицом, а когда он замолчал, спросила: А почему на север?
Элла сказала подальше, промямлил отец. И приятель у меня там, с работой поможет а так где устроишься? Да и жилье снимать надо деньги нужны, а у меня проблемы, сама знаешь, да и за Альбину платить
Все ясно, Зина отбросила с лица прядь волос. Где билет?
Отец поспешно вытащил из кармана билет и отдал его Зине вместе с паспортом.
Сумка с вещами на улице, пробормотал он, опустив глаза. Потом спохватился и сунул Зине в руку сверток: Тут деньги, дочка, немного, но на дорогу хватит поесть там, или еще чего