Ведьма подошла к контейнеру, где продавались гранаты, чурчхела, сухофрукты и натуральные соки. Коснувшись рукой чернявого молодого продавца-узбека, который сидел, уткнувшись в телефон, спросила тихо, дернув вверх подбородком:
Где?
Продавец вздрогнул от неожиданности и проблеял:
Здрасти Не было сегодня его. Не звонил пока. Я работаю, вот И показал ладонью на красивую груду малиново-бордовых гранатов.
Понятно. Процедила Ведьма сквозь зубы. Ладно, давай, до свидания.
Отойдя от гранатовой палатки чуть поодаль, Ведьма замерла, уставившись в пространство между забором рынка и лавкой с цветами. Рядом дернулась продавщица овощного прилавка. Рыночные традиции той местности были таковыми, что продавцы фруктов и овощей никогда не выкладывали на свои лотки ценники. Для того, чтобы узнать цену свежих огурчиков или умопомрачительно пахнущей клубники, надо было сдать быстрый тест на принадлежность «свой-чужой». Туристам все местные витамины продавались с накруткой в двести процентов. Отличить туриста от местного жителя опытному продавцу труда не составляло.
Ведьма не была похожа на приезжую, ее знал почти весь город. И огурцы по спекулятивной цене продавцы бы ей точно не рискнули продавать.
О, привет! За овощами? Подходи, утренний привоз! Радушно махнула рукой девушка, похожая на матрёшку. На голове у нее был повязан ярко-красный платок с зелено-синими палехскими цветами, а черный передник с большим карманом, был надет на зеленое платье с рукавами до локтя.
Давай немножко Машинально сказала Ведьма, отдав торговке свою джутовую авоську. Того-сего положи
Заполучив обратно набитую свежими продуктами сумку, Ведьма расплатилась с продавщицей и поцокала домой.
Вбежав в дом, она бросила авоську с овощами около холодильника и плюхнулась за свой рабочий стол. Из-за камина с обиженным лицом вылез Домовой. Он всё еще дулся на Ведьму из-за утреннего разноса.
Ну что ты губы дуешь? Началось похоже! Гаркнула Ведьма на Домового.
Тот от неожиданности присел и крякнул.
Что началось? Не прекращалось видимо с утра у тебя! Что злая опять? Как как Баба Яга! Ответил Хозяин дома.
Так, хватит мне тут сцены закатывать! Началось! Петр так и не вернулся домой! Ничего не напоминает тебе? Вытаращила глаза Ведьма. Сколько лет у нас люди не пропадали?
Да ну тебя! Что ты сразу про плохое! Может уехал куда?.. Или ты что.. чуешь что-то? Отпрянул Домовой.
Чуешь Злым эхом ответила Ведьма. Запри окна и двери. Сейчас смотреть буду что да как. И иди на чердак Домовой стоял возле брошенной авоськи и с укором смотрел на Ведьму. Ну, пожалуйста, Хозяюшко! Не дуйся, ну не до тебя сейчас, правда! И я сильно нервничаю! Смягчилась на полтона Ведьма.
Домовой фыркнул в седые усы и гордо пошлепал в сторону лестницы на чердак. Взобравшись наверх, он драматично хлопнул деревянной дверцей. Ростом Домовой доходил Ведьме едва до пояса, а та была дамой весьма высокой. Но даже при таком малом росте Хозяюшко вид имел величественный. В этом феврале на свой день рождения он получил от Ведьмы в подарок новые красные штаны, расшитые по лампасам золотыми петухами. Штаны оказались немного ему великоватыми и он выпросил у Ведьмы к ним золотые же подтяжки. Такой эффектный ансамбль он сочетал с белой простой рубахой. Обувь Хозяин не носил, так как из дома не выходил. Домовой был по бесовским меркам молод какие-то 170 лет. Но для порядку он уже лет 50 как отрастил усы и бороду. Так он старался выглядеть в ведьминых глазах солиднее. И если бы не крутой ведьмин нрав (он её честно побаивался, что для приличного Домового недопустимо), то сейчас бы он ни в жисть ее бы не послушался. Потому что он Хозяин в доме, а не вошь полынная.
Ведьма проводила Хозяюшко внимательным взглядом, встала из-за стола и подошла к большому шкафу, где хранила засушенные травы. Порывшись в нем, вытащила из недр пучок можжевельника. Потом закрыла входную дверь в дом, опустила деревянные жалюзи. Подожгла можжевеловую скрутку и положила ее в специальную плошку. Можжевельник ведающие жгут для того, чтобы установить контакт с Тонким миром.
Сидя за столом в клубах дыма, Ведьма всматривалась через пламя свечи в черное зеркало. И увиденное ее не радовало. Прочитав несколько заклинаний и отряхнув руки от невидимой грязи, Ведьма помрачнела ещё больше. Все так, как она и думала.
Убрав магические артефакты в свой шкаф, она заперла его на ключ. Действовать надо было решительно.
Я ушла! Крикнула она куда-то в недра дома, надевая обувь, и выскочила на улицу. На крыльце сидел ее Кот. Он не показывался дома несколько дней, и теперь явно рассчитывал на плотный обед.
Мяв! Убедительно сказал Кот.
Гав! Некогда мне, иди домой, покормят тебя там, буркнула добрая хозяйка и поддала легонько пушистому квартиранту под зад ногой. Быстро пробежав по каменной дорожке во дворе, выложенной в зарослях бамбука, спустилась к дороге.
Домовой, который уже спустился с чердака, поджав губы, смотрел на Ведьму через окно. Потом запустил Кота внутрь и позвал его обедать.
Каша есть, гречневая. Без мяса. Она не готовит опять! Оправдываясь перед Котом, развел руками Хозяюшко.
А что с ней? Поднял левую бровь Кот. С Домовым они дружили. Кот был младше вполовину ему зимой исполнилось 73 года. И он, и Домовой достались Ведьме в наследство от почившей матери.
Да чует что-то Сосед пропал из пятого дома. Она уверена, что ЭТИ вернулись. Сейчас в зеркало смотрела, меня выгнала на чердак! Пожаловался Хозяин. Овощи принесла, швырнула на пол. Безумная баба!
ЭТИ? Эти это плохо Пробормотал Кот. Мы в прошлый раз с ЭТИМИ много шерсти потеряли
Глава вторая. Жертвоприношение.
Ведьма стояла у дощатого забора. На калитке был закреплен флюгер в виде ворона и висел придверный молоток.
Позер! Шикнула она себе под нос.
Входить в такой дом без приглашения было нельзя. Она постучала трижды молотком в медный гонг, висящий на калитке.
Спустя пару минут на крыльцо дома вышел мужчина лет сорока в черной футболке и черных джинсах. Он был темноволосый, с аккуратной короткой бородкой. Нос у него был длинным, что делало мужчину похожим на таксу. Хозяин дома приставил руку козырьком ко лбу, разглядел за забором Ведьму.
Пришла?! Радостно воскликнул он.
Пришла. Можно войти? Сурово ответила гостья.
Дык не заперто! Отозвался хозяин флюгера-ворона.
Ведьма стояла на месте.
Можно войти? Повторила она с нажимом.
Входи, можно! Мужчина взмахнул рукой и хихикнул. Знаешь про моего дракончика, чертовка!
Ведьма открыла калитку и уверенно вошла во двор Колдуна. Если бы она не спросила разрешения и не получила добро на вход, то на калитке сработала бы магическая защита. А это минимум сильный удар током по ногам. «Дракончик»
Колдун легко сбежал с крыльца и радушно пригласил Ведьму за стол во дворе. Выглядела гостья внушительно. Высокая, плотная, с длинными темными волосами. От Ведьмы веяло Силой и одуряюще пахло восточными пряностями. Сегодня она была одета в длинный черный шелковый сарафан, с завязками на шее. Кожа ее блестела от загара и масла. Женщина сняла солнцезащитные очки и выжидающе посмотрела на Колдуна своими огромными ярко-синими глазами.
Садись за стол, прошу! Колдун махнул рукой и крякнул. Эх, и суровый у тебя вид, подруга!
На деревянном столе, покрытым бежевой клеенкой, стоял большой золотистый самовар, лежали душистые розовые яблоки с чуть мятыми боками и пучки лаванды.
Ты не представляешь как я рад тебя видеть, милая! Просиял Колдун, глядя на Ведьму. Глаза как озёра! Более синих в жизни не встречал!
Ведьма изогнула правую бровь и прищурила глаза-озёра.