Отец остался защищать замок и маму, а нам велел уходить через подземный ход, уже почти спокойно продолжила рассказ Танкиль, ее нервный припадок по случаю неожиданного появления сестры как будто немного поутих. Мальчику дали наследственное имя Артамир. Мы постарались сделать все необходимое для безопасности нашего брата, но действовать пришлось второпях, потому что клевреты Гаспара Гелена буквально сидели у нас на хвосте, леди Луини бросила недовольный взгляд на каменное лицо Стила и снова занервничала. А по какой причине ты вдруг заинтересовалась этой историей, Амиль? И почему при нашем разговоре присутствует посторонний человек?
Джейсон Стил вовсе не посторонний, сестра. Он пришел из мира, где вы спрятали нашего брата, чтобы его спасти.
Спасти? теперь побледнел и лорд Луини. С мальчиком что-то случилось?
Его похитили пираты из Нарды.
Танкиль схватилась за сердце.
Как они смогли его выследить? Мы приняли все меры по законам того мира, подобрали все концы!
Значит что-то упустили лорд Луини нервно прошелся по комнате, потом вернулся и, понизив голос, задал самый больной вопрос. А артефакт похитители тоже забрали?
Нет, впервые подал голос Джейсон, его удалось сохранить.
Танкиль обессиленно опустилась в кресло. Она выглядела потерянной, словно внезапно рухнуло все, на чем держались ее уверенность и аристократический снобизм.
Где сейчас артефакт?
Нигде, невозмутимо отозвалась Амиль. Вообще-то попыток похитить нашего брата было несколько, а удалась только последняя. Сейчас Артамиру пятнадцать, артефакт ему должны были передать в восемнадцать, но что-то не сложилось, и приемный отец отдал его мальчику еще два года назад.
Но как же так? снова вскочила с места леди Луини. Я оставила четкие инструкции, они не должны были их нарушать!
Те люди, с которыми вы когда-то договаривались, через два года бесследно исчезли, а вторую семейную пару опекунов недавно загрызли унголы.
Леди Луини снова недовольно уставилась на Стила.
А вам откуда это известно?
Меня привлекли к расследованию как независимого эксперта, потому что сумма страховки, положенной Энтони Андервуду на случай смерти приемных родителей, оказалась непомерно велика.
Никакая сумма не может быть слишком большой, когда речь идет о наследнике Дома Фалмари, пробормотала Танкиль себе под нос. Точно, Андервуд Я сама выбрала это чужое имя для нашего брата. Тебе известно что-нибудь о претенденте? У кого может найтись столько средств, чтобы заплатить за Артамира? обратилась она к Амиль.
Гадать бессмысленно, сестра. Я уверена, что хозяин Рынка лорд Армус передаст Артамира тому, кто больше заплатит, и тогда наш брат перестанет быть товаром, он превратится в полноценного заложника.
Но кого потенциальный покупатель сможет шантажировать? Дом Фалмари больше не у власти, члены семьи в изгнании развел руками лорд Луини.
А ты не подумал об узурпаторе Гелене? Он сделает что угодно, только бы Артамир не возник на его горизонте.
Например, убьет нашего братика, пробурчала Танкиль.
Нет! решительно отвергла прогноз сестры Амиль. Тот, кто вложится в эту авантюру будет охранять Артамира, как зеницу ока, но мы не станем дожидаться начала торгов.
Не представляю, на что ты надеешься, блаженная сестра, к Танкиль внезапно вернулась ее обычная едкость. В Нарде окопались самые сильные темные колдуны из тех, что еще уцелели, а артефакт можно использовать всего один раз.
Это не так, спокойно возразила Амиль. В нем заключена масса неисследованных возможностей, но ни ты, ни я не можем к нему прикасаться.
Может быть, мне стоит попробовать? спросил лорд Луини.
Артефакт запечатан магией на крови, Палан, и активировать его сможет только законный владелец.
Когда я впервые встретился с вашим братом, мы с ним совершенно спокойно играли в шахматы, и ничего не происходило, вспомнил Джейсон Я обратил внимание, что фигуры необычные, но ведь это был отцовский подарок. В Нарде мы с Гвейн тоже сыграли несколько партий
Ради Создателя, объясните мне, о чем он говорит? нетерпеливо воскликнула хозяйка дома. И кто такая эта Гвейн?
После короткой удивленной паузы Амиль пояснила:
Артефакт выполнен в виде шахматной доски и тридцати двух игровых фигур, если помнишь, а Гвейн это мой домашний глин.
То есть, твой любовник и помощница по хозяйству забавлялись бесценным артефактом?! леди Луини даже задохнулась от возмущения. Ты совсем не изменилась, сестра!
Ты тоже, к сожалению, пожала плечиком Амиль, но я же не жалуюсь.
А на что тебе жаловаться? Живешь в свое удовольствие, вон какие молодцы тебя обхаживают! Когда-то ты предпочитала общаться с магами и волшебниками, а теперь, я смотрю, переключилась на военных. Может, в постели они и хороши, но вот разговаривать с ними абсолютно не о чем
Какой славный у вас меч, обратился к Стилу лорд Луини, в попытке немного сгладить вопиющую бестактность своей жены. Вы позволите на него взглянуть? Мне хорошо знаком этот герб, он принял клинок из рук Джейсона и обменялся быстрым взглядом со свояченицей. Как тебе удалось его достать? Если не ошибаюсь, он до последнего оставался в замке Аландор.
Простая ловкость рук, Палан, я замаскировала свою манипуляцию под излучение портала.
Это папин меч! снова вклинилась в разговор леди Луини.