Воздух сотряс удар колокола, и все на трибунах стихли. На арене наконец появились два парня, оба рослых и крепких. Лица их были свирепыми. Я попыталась найти взглядом кого-то из преподавателей и заметила лишь миссис Траст, которая одинокой свечкой стояла на самом верхнем ряду. Больше никого из наставников здесь не было.
Один из парней на арене издал воинственный клич и ринулся на второго. Тот отбил удар кулаком в челюсть и остался стоять на месте, невозмутимый как камень. Несмотря на кровь, первый парниша снова ринулся в атаку.
Это никакая не битва, а обыкновенный кулачный бой, прошептала я себе под нос.
И отвернулась, чтобы не видеть, как лицо первого бойца превращается в кровавую маску. Но тут же встретилась взглядом с незнакомым светловолосым парнем. Когда он успел сесть рядом, что я не заметила?
Парень тем временем приветливо улыбнулся и произнес:
Не любишь драки?
И я ответила совершенно искренне:
Ненавижу.
Новенькая. Парень понимающе кивнул.
А ты из стареньких? усмехнулась я криво. Вернул уже свою магию, видимо. Исправился и перевоспитался.
Ничего подобного, прозвучал ответ. Не перевоспитался и магию не вернул.
Большого сожаления при этом на его лице не заметила. Может, он из этих Как Виктор, приверженец науки, а не магии. Или
Планируешь вернуть ее силой, как эти отчаянные? Я взглядом показала на арену.
О, нет, парень засмеялся. Это точно не для меня. Особенно тупой бой.
А есть какие-то другие бои? с иронией уточнила я. Не такие тупые?
Конечно. Есть умные, он ухмыльнулся. Точнее, интеллектуальные. Там сражаются с помощью своих мозгов. Он постучал пальцем по виску. Еще, как вариант, соревнования. В ловкости, беге, силе да в чем угодно Хоть карточная игра. Главное, найти себе соперника, готового принять вызов в этом. Академией, на самом деле, здесь предоставляется полная свобода. Поэтому то, что ты видишь сегодня, их личный выбор, а не правило. Захотелось им помахать кулаками пусть машут. Значит, ни в чем другом они не сильны.
Признаться, я была удивлена услышанным. И битва за пламя магии уже виделась в ином свете.
Значит, ты собираешься выбрать нечто менее травмоопасное? я вновь усмехнулась и посмотрела на собеседника любопытством. Дай угадаю. М-м-м Интеллект или ловкость?
Не угадала. Голубые глаза парня искрились весельем и заражали им меня. Ни то и ни другое. Я выбираю совсем иной путь.
Какой же?
Он наклонился ко мне ближе и шепнул на ухо:
Я собираюсь украсть свое пламя. И сбежать.
После этого он подмигнул мне и быстро поднялся. Сделал шаг прочь, но потом снова повернулся ко мне и протянул руку.
Кстати, меня Данте зовут. Простите, мисс, что забыл представиться сразу.
Я осторожно пожала ее.
Я Эмили.
Очень приятно, Эмили. Данте шутливо поклонился мне и поправил на голове невидимую шляпу. Был рад знакомству. Увидимся еще. И пошел прочь, оставляя меня в легком ошеломлении.
Провожая его глазами, я думала о том, серьезно ли он говорил насчет побега. Или просто шутил надо мной? Если все же он не забавлялся, значит, у нас была одна цель.
Глупости, не заметив, я одернула себя вслух. Он не мог об этом говорить так прямо какой-то незнакомке. Все же это была шутка. Дурацкая шутка. А я повелась! Темноликие! Не стоит мне быть такой наивной! Только не в этом месте.
Странно, что нам нельзя было покинуть амфитеатр раньше, чем закончился бой, к слову, полным поражением того, кто как раз хотел вернуть свое пламя. Ему не повезло, и его, всего побитого, прямо с арены унесли в лазарет к лекарю.
Я слышала, как старшекурсники говорили, что этот малый сдаваться не собирается, заговорщицки сообщила мне Мэриан, когда мы шли в общежитие. И, как только придет в себя, вызовет на бой кого-нибудь другого.
Значит, тот второй, кто выиграл, его пламя не забрал как трофей? уточнила я.
Похоже, нет. Мэриан пожала плечами. Может, решил быть выше этого.
Или побоялся, что не сможет выдержать удвоенную силу, лениво вставил Орвал Рэндел. Он поравнялся с нами и пошел рядом. Не всем это дано, особенно если лишняя часть чужая. Нужно быть очень сильным как телом, так и духом. Если же это не так, то тебя может попросту разорвать на части.
Я все меньше понимаю, что здесь происходит, вздохнула Мэриан и сокрушенно качнула головой. В чем смысл всего этого?
Мне кажется, это место просто всех сводит с ума, отозвалась я. Чем больше ты здесь находишься, тем больше поддаешься всему этому сумасшествию.
Я не хочу сходить с ума, раздался испуганный шепот Роуз. Оказывается, и она шла неподалеку и слышала наш разговор.
Значит, попытайся этого не допустить, бросила ей жестко Мэриан. Лично я так и собираюсь делать.
Вернувшись в свою комнату, я решила снова заняться своими амулетами, чтобы наконец рассортировать их. К счастью, Вайолетт в это время усердно переписывала параграф из учебника по «Теории магии» задание, которое дал нам сегодня Драг, и не обращала на меня никакого внимания.
Итак, после всей ревизии мною было обнаружено: два амулета краткосрочной удачи, амулет привлекательности и расположения к себе (можно использовать только один раз), амулет «тайного взгляда» (тоже одноразового использования) и три амулета долгой памяти, а также пузырек эликсира бодрости (обычно моряки покупали его, чтобы быстро протрезветь) и пузырек эликсира, притупляющего печаль. Мне казалось, был еще один какой-то флакончик, но я перетрясла всю сумку и не нашла ничего. Неужели померещилось?
Ты это ищешь? Передо мной выросла раскрасневшаяся Вайолетт, в дрожащей ладони она сжимала голубой пузырек. Эликсир истины.
Его, медленно кивнула я, а она залилась краской пуще прежнего.
И вот еще. Мне в руку лег амулет, исчезновение которого я и вовсе не заметила. В него было вплетено заклинание невидимости. Тоже краткосрочное, естественно.
Прости, едва слышно прошептала Вайолетт. Я не специально. У меня всегда это выходит случайно
И очень ловко, не удержалась я от замечания. Прямо из-под носа, можно сказать.
Вайолетт виновато пожала плечами.
У меня это с детства, и никто не знает, что с этим делать, продолжила она оправдываться. Меня родители и к лекарям водили, и запирали в комнате, не выпуская оттуда неделями, и приставляли ко мне компаньонку, обязанную следить за каждым моим движением, но ничего не менялось. Это похоже на морок. Я не помню, как это делаю, только потом обнаруживаю у себя чужую вещь. Последний раз я украла королевскую рубиновую медаль у генерала Джаффа, прямо на балу у графа Анджилла по случаю его дня рождения
Я не сдержалась и прыснула со смеху. Я хорошо знала и генерала Джаффа, и графа Анджилла оба пренеприятнейших чванливых типа. И просто представила эту сцену
Наверное, генерал был очень зол, я едва уняла смех.
О, он стал краснее того самого рубина на медали, а глаза выкатились, как у лягушки. Вайолетт робко улыбнулась.
Жаль, я этого не видела, фыркнула я.
Это было то еще зрелище, подтвердила Вайолетт, но тут же посерьезнела. Родителям как-то удалось замять инцидент, но после этого они вознамерились отправить меня сюда.
И ты так просто согласилась?
Я подумала, Вайолетт села рядом со мной, что, возможно, мне это действительно поможет. Я очень надеюсь на это.
Ты серьезно? переспросила я в неверии. Ведь это и правда не твоя вина, скорее беда
Может, я научусь здесь самоконтролю. Она нервно сцепила пальцы.
Сомневаюсь, конечно вздохнула я, а плечи соседки поникли.
Жаль, что у меня нет моей магии, я бы придумала какой-нибудь амулет для Вайолетт, как раз для того самого контроля над собой.
В комнате повисло молчание, пропитанное печалью и безысходностью. Не в силах его долго выносить, я хлопнула себя по коленкам и бодро произнесла: