Господин ректор, я их привела. Она поклонилась.
Пусть заходят. И оставьте нас одних, миссис Траст, от этого голоса из глубины кабинета по спине пробежали мурашки. Нет, он не был ни жутким, ни гневным, просто показался знакомым. Я позову, когда вы понадобитесь.
Как скажете, господин ректор. И Траст попятилась, пропуская нас в кабинет.
Дверь за нами закрылась сама.
Мы замерли на пороге, вглядываясь в искусственный сумрак комнаты и боясь шелохнуться. Окна закрывали плотные шторы, и свет с улицы едва проникал внутрь, способный лишь выявить очертания предметов и мебели, не более. Так я заметила стол, а за ним фигуру. Через мгновение на том самом столе зажглись три свечи, установленные в витиеватый канделябр, и я наконец увидела ректора в уже знакомом плаще. Капюшон по-прежнему покрывал голову, и перед глазами мелькнуло воспоминание: таверна Робби, игра стихий и мой соперник, скрывающий свое лицо в тени капюшона. Я на миг зажмурилась, прогоняя наваждение.
Подойдите, велел ректор.
Мы неуверенно приблизились, остановившись в шаге у его стола. Мне стало не по себе, когда я увидела, из чего все же была сделана его маска. Это была тьма, густая, клубящаяся, в самом ее первозданном проявлении. Открытыми оставались лишь глаза, и их небесная синева казалась неестественной в обрамлении этой тьмы.
Интересно, зачем он скрывает лицо? Еще и таким диким способом. Что за этой маской: уродство или какой иной секрет?
Я жду объяснений, при этих словах взгляд ректора устремился почему-то на меня, прожигая насквозь.
Но заговорила все же Мэриан, громко и с вызовом:
Она украла мое кольцо. И показала на Вайлетт.
Я не брала твоего кольца, клянусь, прошептала сквозь зубы та.
Оно пропало во время той дурацкой гонки в амфитеатре! Я оставила его в раздевалке, а потом не нашла.
И с чего ты решила, что это Вайолетт сделала? спросила я.
А кто еще? Воровка у нас одна в группе! выплюнула Мэриан.
Вайолетт вспыхнула. Я украдкой посмотрела на нее, мол, точно не ты? И она отрицательно качнула головой.
А что скажет мисс Эмили? протянул ректор.
«А если я просто хочу, чтобы вы выиграли, мисс Эмили?» пронеслись в голове отголоски прошлого. Снова знакомые интонации.
Я скажу, что просто хотела успокоить девушек и разнять их, ответила я, отчаянно пытаясь сохранять спокойствие. А в защиту Вайолетт Думаю, это не она.
Мэриан на это с горечью хмыкнула. В ее глазах по-прежнему блестели слезы.
Ректор медленно прошелся взглядом по каждой из нас. Приподнял руку и сделал ею несколько небрежных пассов. Легкий ветерок взметнул подолы наших юбок, пробежался по телу, точно ощупывая, и через несколько секунд раздался удивленный вскрик Мэриан. Простенькое кольцо, сплетенное из тонкой медной проволоки, выскочило из задника ее туфли и зависло перед ней в воздухе.
О боги! Мэриан схватила его и прижала к сердцу. Ее лицо озарила счастливая улыбка. Нашлось, оно нашлось
Вайолетт тоже облегченно выдохнула.
Значит, оно все время было у тебя, заметила она с ноткой упрека в голосе.
Похоже, оно упало туда, когда я переодевалась. Мэриан виновато прикусила губу.
Мое же внимание все это время было сосредоточено на руках и пальцах ректора. Похожая форма кисти, небольшие мозоли и плавность движения во время управления магией. Все это вновь бередило воспоминания, выискивая совпадения. Игра стихий
Может ли случиться так, что ректор и тот незнакомец в таверне один и тот же человек?
Драки, выяснения отношений, нарушения спокойствия, ложные обвинения, как и само воровство, запрещены в нашей Академии, между тем произнес ректор ледяным тоном. За это вы все трое получите наказание.
Но я ведь попыталась возмутиться я.
Ректор перебил меня:
Вы плохо слушали правила нашей Академии, мисс Эмили? За проступок одного отвечают все. Вам еще повезло, что наказание коснется только троих, а не всей группы. Или хотите разделить его со всеми своими сокурсниками?
Я промолчала, подавляя свой гнев.
Слушаю, господин ректор. В дверях выросла миссис Траст. Похоже, она каким-то образом получала от него указания через браслет.
Эти студентки наказаны, ответил тот. Каким образом решать вам.
Не сомневайтесь, они получат свое по заслугам, трудно было не заметить в голосе куратора злорадство.
Все свободны, произнес ректор.
И наши взгляды вновь встретились. Я отвела свой первой, но меня не покидало чувство, что до самой двери глаза ректора следили за мной.
Что ж, теперь у меня появилась еще одна цель узнать, является ли ректор тем незнакомцем из таверны, и если так, то что ему от меня нужно.
Глава 9
На три дня вы переходите в распоряжение нашего замкового смотрителя господина Рипли, сообщила миссис Траст. С четырех и до девяти вечера будете выполнять все, что он скажет.
Но как же учеба? с тревогой уточнила Вайолетт. Нам очень много задают работы для самостоятельного изучения.
Это ваши проблемы. Куратор равнодушно пожала плечами. Будете учиться ночью.
Или вовсе не учиться, вставила Мэриан.
Траст прожгла ее взглядом.
Для тех, у кого рыбья память, напоминаю, что с каждой невыполненной работой вы теряете очки. Да, за драку вы тоже их лишаетесь. По два очка сразу. Так что на текущий момент у вас минусовой индивидуальный счет, и вам придется очень постараться, чтобы исправить это.