Никто не хочет, чтобы эта информация пошла куда-то дальше. На кону стоит престиж школы, как одной из лучших и безопаснейших в империи.
А почему об этом знаете именно вы? Спросил я.
Входим в совет попечителей, проговорил Фомин.
Дом Фоминых главный спонсор школы, серьезно сказал Пушкин, ваш покорный слуга, то есть я, заведую особым школьным фондом. Ректор доверяет мне.
Безопасность и деньги, кивнул я, одно перетекает в другое и одно из другого исходит.
Верно, поддакнул Олег, а я так, за компанию.
Видимо, герцог и правда доверяет тебе, посмотрел я на Петрина.
Конечно, доверяю, кивнул Фомин, иначе бы не попросил Олега о помощи. Кроме того, я и сам заинтересован в безопасности. В этом году в академию поступает несколько мальчиков из дома, и я хочу, чтобы им ничего не угрожало.
Мы постоянно говорим здесь о безопасности, начал я, но источник, именно опасности, мы пока не определили. Что это, Хлодвиг? Что завелось в академии, чтобы поднять такую бучу?
В том то и дело, поджал он губы, что мы не знаем. Не знаем, потому что известны лишь результаты злодейства, но не сам злодей.
Это как?
Часть денежного фонда, начал Хлодвиг, храниться в стенах академии. Так им удобнее оплачивать часть текущих расходов. Сейф находится в катакомбах под замком. Там же круглосуточно держат вахту академ-гвардейцы
Необычно, что у академии магии и колдовства есть собственная гвардия, правда? Подумает непосвященный человек.
Однако для империи это вполне нормально. Дворянский дом одна из стандартных единиц хозяйствования в империи. Поэтому большинство организаций, с которыми связано магическое дворянство, имеют структуру дворянского дома. Есть ядро обычно древний и знатный род, часто основатель организации. Часто их несколько. С ними, на общих дворянских принципах, заключают союзы другие дома.
Так организована и гильдия вольных прокураторов, и имперская служба, даже многие бизнес-компании, которыми владеют дворяне. Получается такая вот корпорация, связанная в первую очередь дворянской честью, а во вторую общим хозяйственным фондом. И академия Екатеринодара не исключение. Дом Феоктистовых, каждый глава которых бессменный ректор учреждения, связана дворянскими обетами со многими домами города. Видимо, С Пушкиными и Фомиными тоже.
академ-гвардейцы. Так вот, в начале прошлой недели всю вахту из пяти магов вырезали. Причем никто не входил в академию, никто ее не покидал. Все погибшие были в подземельях.
Я видел тела, вклинился Фомин, их посекли так, будто косу насадили на древко стоймя. Ужасное зрелище.
Так вот, продолжал Хлодвиг, ректор посчитал, что это была попытка ограбления. Но налетчики сейф не вскрывали, отрицательно мотнул головой Пушкин, тогда взяли на вооружение версию с магическим проникновением.
Разве сейф не экранирован антимагическим полем?
Экранирован, кивнул Фомин, но, как ты знаешь, защитные и наступательные системы находятся в вечной борьбе. Мало ли что могли придумать налетчики.
Тем более, такие, поддакнул Олег, что ни оставили и следа в катакомбах.
Тогда ректор и позвал меня, продолжал Хлодвиг, объяснил ситуацию, попросил пересчитать содержимое сейфа.
И что?
Ничего. Ничего не пропало, отрицательно покачал головой Хлодвиг.
Я не ответил, только задумался.
Потом убийства продолжились. И было еще несколько жертв.
И все, подхватил речь Хлодвига Фомин, из академ-гвардии.
Это повторялось почти каждую ночь, проговорил Олег, но в последние три дня почему-то убийства резко прекратились.
И никто не знает почему, поджал губы Хлодвиг, ректор боится, что все возобновится, когда начнется учебный год. А так как многие учащиеся живут в стенах школы, они будут в опасности круглосуточно.
Наша задача, серьезно заговорил Фомин, тайно, без шума и пыли, провести расследование, понять, что твориться в школе и устранить угрозу.
А творится что-то стремное, нахмурился Олег, такое чувство, что академ-гвардия истребляется намеренно. Чтобы ослабить защиту академии. Зачем? Мы не знаем. Вопросов слишком много.
А ответов нет, Свел брови Хлодвиг.
И поэтому мы просим помочь тебя, Игнат, сказал Фомин, ты зарекомендовал себя как отличный воин и неплохой оперативник. А мой план, который я изложу, если ты согласишься, предполагает участие трех прокураторов. По понятным причинам, кого-то, из родов, не связанных с академией, ректор не может просить о помощи. А с братьями-прокураторами из своего дома я работать не хочу.
Почему же?
Да я переругаюсь с этими надменными индюками!
Уверен, засмеялся я, они думают то же самое.
Конечно. Мы же родственники.
Без награды ты не останешься, начал Хлодвиг, я говорил о тебе с ректором. Если вы поможете академии и успешно разберетесь во всем, устраните угрозу, то ректор готов взять тебя на любой курс, какой скажешь. Какие-то формальности соблюсти будет нужно, но это мелочи.
И конечно, ты можешь рассчитывать на щедрую компенсацию твоего затраченного времени, добавил Фомин, естественно, в денежном выражении.
А на доступ к помещениям академии я рассчитывать смогу? Задумчиво спросил я.
Конечно, кивнул Фомин, наша работа подразумевает ночные дежурства в здании школы.
А вот это очень хорошая новость. Я смогу разведать все внутри, и найти алхимическую лабораторию и круг материи.
Я согласен, кивнул я.
Так просто? Улыбнулся Фомин, мне казалось, что тебя придется уговаривать немного дольше. У тебя же своих дел по горло.
Но уговаривать не пришлось.
Это отличная новость, Улыбнулся Хлодвиг, предлагаю за это выпить!
Ну, господин счетовод, иронически посмотрел на него Олег, утро же. Даже как-то неприлично.
Ну он задумался, ну да. Уговорил.
Меня больше интересует, с чего мы начнем. Зацепок-то нет.
Почти нет, понизил голос Олег, но одна все-таки имеется.
Какая же? Спросил я.
Один из академ-гвардейцев выжил, Ответил Петрин, выжил и даже видел нападавшего.
И вчера он пришел в себя. Кажется, уже может говорить.
Нам придется допросить его, посмотрел Фомин на часы, он лежит в военном госпитале, что в северной части города. А там посещение только до полудня. Если успеем, то сможем поговорить с гвардейцем.
Ну что ж, я встал из-за стола, тогда давайте поговорим.
Глава 5
Пять дней до вышеописанных событий.
Где-то в Москве.
Мясницкий закончил круг почти на треть. Когда за дверью грохнуло, он даже не вздрогнул. Только поднял взгляд от пола.
Герцог понимал, что круг материи последнее, что он сделает в своей жизни. Скудная еда, тяжелая работа и постоянное беспокойство уже подкосили здоровье старика. Долго ему не протянуть.
Когда стало ясно, что снаружи, в помещениях подземного комплекса Ордена, идет бой, он воспринял это спокойно. Лишь мысли о его внучке не давали Мясницкому покоя. Герцог искренне считал, что Тамара лучшее, что было в его жизни. И только ее судьба беспокоила его сейчас. Он надеялся, что Орловский сможет защитить ее. Самому Мясницкому уже не представится такая возможность.
Дверь с грохотом распахнулась, и внутрь вбежали два гвардейца Ордена.
Старик! Крикнул один, ты можешь держать оружие?
Это Мясницкий, возразил второй, он же предатель!
Роялисты жмут по всем фронтам! После смерти Провидца половина Ордена разбежалась! Если мы хотим прорваться наружу и выжить, нам нужен каждый, кто сможет сражаться! Старик, ты хочешь жить?!
Смерти Провидца? Мясницкий сел на колени.
Внезапно грудь первого гвардейца разорвалась кровавыми брызгами. Он даже не вскрикнул, рухнул навзничь, как подкошенный.
Заорал второй, но крик последнее, что он успел сделать перед тем, как лопнула его голова. Кровавые ошметки и куски мозга брызнули во все стороны. Кусочки черепа защелкали о каменный пол. Тело рухнуло.