Неваэ, нам не разрешают, прости. Мы не можем огорчить своих родителей. Наши места скрыты.
Хорошо, хорошо, милые, простите меня за мою бестактность.
Она вспомнила наставления отца, принимать все, что дает ей эта жизнь и больше не беспокоила своих сестер своими просьбами.
С тех пор песни Неваэ были пронизаны тоской по чудесным лесам, которых она никогда не видела и сладким ветрам, и пчелам, что переносят ароматы только что распустившихся фиалок.
Глава 2
Снова ночь. Открою ли я завтра свои глаза неизвестно. Укрываясь под своим стареньким одеялом, что местами протерлось до дыр, я грущу. На груди лежит изображение, которое мне очень дорого. Его приходится прятать, потому что это небезопасно. Его зовут Симхо. Я нашла его в этом лесу после того, как мы с отцом покинули наш дом. Нам пришлось это сделать, когда мы потеряли маму. Нашествие орков в наших краях было очень сильным. Мы видели, что творится вокруг и всячески пытались себя защитить. Но в одну из ночей, они ворвались в дом и напали на нас. Пока отец меня прятал, маму убили. Нам удалось сбежать. Мы решили идти в лес, поскольку там сейчас спокойнее, чем в городах.
Когда мама читала мне книжки, описывающие сказочные времена, цветущие деревья, реки и озёра, пение птиц, я не могла поверить, что это было когда-то на земле. Мы шли по лесу, и я вспомнив очередной раз рассказы мамы, спросила:
Папа, неужели земля когда-то выглядела по-другому? Неужели, была зелёная трава и высокие деревья, которые давали плоды?
Наверное, дочка. Нам сейчас сложно сказать, что было четыреста тысяч лет назад. Сейчас другие времена и не осталось на земле никого, кто бы мог поведать эту тайну.
Да, мне бы очень хотелось поговорить с каким-нибудь мудрецом, сказала я.
У меня было столько вопросов. Откуда мы? Кто создал эту землю? И почему сейчас земля не даёт урожая, почему люди едят друг друга? Куда делись животные, что заселяли землю?
Отец ничего не отвечал. Он с грустью смотрел вдаль, наступая на пожухлую траву, и только вздыхал.
Моя мама была травницей. Она и научила нас добывать себе травы и корнеплоды, чтобы утолять голод. Несмотря на то, что земля почти не даёт урожая, мама как-то обнаружила; изучая средние слои почвы, что там ещё имеются запасы диких корнеплодов, пригодных в пищу. Кроме этого, она долго изучала травы, которые, не успев появиться из почвы, тут же загнивали и нашла способ извлекать из них нужные микроэлементы для поддержания тела. Благодаря маме, мы сохранили свой инстинкт человечности, и не стали людоедами. Однако то, что творилось вокруг, было ужасным.
Земля опустела. Некогда, построенные города, превратились в свалку из развалин. Всюду, бесчинствовали тайные группировки, которые похищали людей, насиловали чужих жен и детей. Люди были низкими, похотливыми, нечестивыми и безрассудными.
Мамы, рожая детей, сразу их съедали, соседи, родственники нападали друг на друга с одной целью утолить голод. Всюду творилось беззаконие. Правительство поддерживало беспорядки. Орки питались химической едой, которая производилась на огромных заводах, но она не могла в полной мере утолить их голод. Поэтому они охотились кланами друг на друга, чтобы поедать плоть.
В облаках постоянно сверкали молнии. Повсюду царил мрак и дурная погода. Также отдельные места сотрясались от землетрясений и катастроф.
О дружбе я знала только из книг, так как в наше время такое понятие было небезопасным.
А может останемся в лесу? Мы не знаем, как обстоят дела в других городах, предложила я отцу.
Не знаю дочка, что лучше. Давай, остановимся и найдём себе что-то поесть.
Я опустилась на землю и стала делать так, как учила мама. Я прощупывала землю руками, ища мягкий слой. Найдя это место, я начинала капать лопаткой, что всегда лежит в моем кармане. В этот раз копать пришлось очень долго, пока я не наткнулась на корень. Вытащив его, мы с папой очистили корень от земли и съели, медленно прожевывая. Через несколько минут голод отступил.
Я хочу пить, сказала я отцу.
Потерпи, скоро спустимся к реке, уже недалеко.
Мы вновь продолжили свой путь по направлению к реке.
Вскоре я услышала шум воды и побежала в этом направлении. Спустившись к воде, я достала из рюкзака свою кружку с встроенным фильтром. Зачерпнув грязную воду, я закрыла крышку и уселась на берег в ожидании. Отец неподалёку от меня сделал тоже самое. Мы сидели и наблюдали, как потоки темных ручьев стекаются по каменистым ущельям в устье реки.
Загорелся индикатор, и я быстро, открыв крышку, опустошила кружку с водой.
Теперь можно идти дальше, сказала я отцу.
Темнеет милая, сказал он. Давай найдём привал.
Хорошо, отец.
Мы вернулись в лес. Внимательно оглядев по сторонам, мы искали то, что может подойти для ночлега.
Тут я увидела недалеко большой камень.
Давай разобьём ночлег у того камня, предложила я отцу.
Отличная идея.
Я улеглась на сухую траву, накрыв себя тоненьким одеялом, единственную вещь, которую я взяла из дома. Отец развёл костёр и мы, наблюдая как языки пламени танцуют в ночном небе, заснули. Я проснулась ночью от холода. Костёр погас, а мое одеяло, казалось, совсем не грело в эту леденящую ночь. Я посмотрела на отца, он умиротворённо спал. Я села, поджав ноги под себя, и с головой укуталась под одеяло, согревая себя дыханием. Немного согревшись, я вылезла из-под одеяла и бросила взгляд на камень. Меня сразу привлёк свежий след на земле, будто этот камень подняли и поставили, но уже чуть на другое место. Я подошла ближе. От прикосновения моей руки, камень упал. На удивление, он оказался чрезвычайно лёгким. На месте, где лежал камень, я увидела рамку, покрытую землей. Чья-то древняя фотография или картина. Я взяла в руки находку и стала отряхивать землю. Вскоре перед моим взором предстал Он. Это был наполовину лев, наполовину человек, удивительной красоты создание. Его лицо было добрым и таким мужественным, что я сразу почувствовала незримую защиту и покровительство. На его шее было надето ожерелье из драгоценных камней. Он сидел на троне, а вокруг росли цветы. Голова была львиная, но взгляд был человеческий и проникал в самые глубины души.
Ну, здравствуй, сказала я, сразу почувствовав, что это не простое изображение.
Я прислонила его к сердцу, показывая, что рада нашему знакомству. Кто это? Думала я, разглядывая рамку. Я вертела ее со всех сторон, пытаясь найти какую-то надпись или любые намеки на принадлежность. Но так ничего и не нашла. Пока я разглядывала изображение проснулся отец.
Милая, почему ты не спишь? Что у тебя там?
Папа, смотри кого я нашла.
Я подошла к папе и села на краешек его одеяла, передав ему своего друга.
Папа долго его разглядывал, не произнося ни слова. После долгого молчания он сказал.
Эта вещь лежала в земле очень долго, смотри, это стекло. Когда-то давным-давно делали такие стёкла, которые могли трескаться. Видишь, какой толстый слой?
Да, действительно, как я не заметила. Сейчас у нас стёкла тоньше тонкого и совсем не бьются, а здесь я вижу большой скол.
Интересно кто же здесь изображён? добавил отец, пристально разглядывая образ.
Не знаю, но он очень красивый и добрый, ответила я, забирая из рук отца изображение. Возьму его с собой.
Я легла под одеяло и, положив своего друга к себе на грудь, уснула как ребёнок.
На рассвете мы проснулись и пошли дальше. Мы прошли значительное расстояние, думая о своём.
Вскоре, по сгущавшимся тучам стало понятно, что вот-вот пойдёт дождь. А значит нужно было срочно найти укрытие. Как-то бабушка мне рассказывала, что когда-то давно на земле шли дожди, от которых можно было не прятаться. Вода с неба падала чистая, она поила деревья и землю, отчего те давали плоды и урожай. Люди могли бегать под дождём, весело перепрыгивая через лужи и не обжигались. В наше время дожди местами ядовитые, и если попасть под такой дождь, можно не выжить. Поэтому мы все научились предсказывать погоду и находить укрытие.