Несколько дней нам пришлось находиться в пещере. Мы сильно проголодались, так как из запасов еды у нас ничего не было. Благо, что вода стекала по скале и утоляла нашу жажду. Наконец на утро третьего дня, мы обессиленные вышли из пещеры.
Что будем делать? спросил старик.
Пойдём назад за пищей, либо продолжим путь к океану?
Я была очень голодна, но понимала, что разумнее дойти до намеченного места.
Может пойдём дальше? неуверенно предложила я.
А чем питаются те люди? Разве в подводных городах есть пища?
Пищи там практически не осталось, сказал старик. Водоросли, морской виноград, то, чем питаются сейчас те люди. У них остались небольшие запасы мест, где можно добыть пищу, но они больше не восполняются океаном. Скорей всего, нужно будет вскоре покидать эти места и опять искать прибежище в лесах. По крайней мере, коренья ещё есть глубоко под землей.
Спуск вниз уже стал легче, так как самый тяжёлый участок остался позади. Вскоре мы добрались до берега.
Здесь есть вход в тоннель, крикнул старик, показывая нам на скалу.
Будьте внимательны и следуйте строго за мной, не разговаривайте, чтобы не привлечь внимание. Я вас поведу тайными тропами.
Мы вошли в тоннель. Он был сделан из прочного стекла и позволял рассматривать океан изнутри. Подумать только. Когда-то в нем были рыбы, акулы и прочие существа, сейчас же океан был тихим и одиноким.
Тоннель расширялся пока мы не увидели впереди город. Одинокие дома, от которых не веяло жизнью стояли в хаотичном порядке. На улицах был разбросан мусор, вещи, пластик. В воздухе стоял гнилой запах.
Как тут можно жить? спросила я. Здесь невыносимо пахнет
Потерпи дочка, нам нужно за город. Там уже не будет такого запаха.
А где живут орки? спросила я.
Они живут на другой части океана.
Напряжение от этих слов немного спало, и я уже даже могла вдыхать этот гнилой воздух.
Вскоре мы вошли в зону искусственного леса. Я никогда не видела таких больших деревьев. Их макушки упирались в самый купол, на ветвях висели плоды, шишки, зелёные листья, все так, как будто они настоящие. Люди создали эту искусственную красоту, чтобы скрасить своё убогое существование. Пахло здесь все также ужасно.
За этим лесом, будет наш дом, потерпите немного, сказал старик.
Я была на грани упадка чувств. Голод сковал все мои конечности, ум бунтовал, силы покидали.
Я больше не могу, упав на пол, прошептала я.
Старик подошёл ко мне, аккуратно взял меня, перевалил на плечо и молча пошёл вперёд. От этого жеста я пришла в себя. Что ты делаешь? Говорил голос внутри меня. Этот человек старше тебя в два раза, и он сейчас в таком же состоянии, также голоден, но он ещё и тебя взвалил себе на плечи. Ко мне вернулось второе дыхание, и я попросила меня вернуть в вертикальное положение.
Мне уже лучше, пошлите, со стыдом произнесла я.
Смотри, милая, сказал старик. Видишь тот дом? Вдалеке виднелся небольшой дом. Возле него, на стеллажах стояла разная утварь горшки, кастрюли. Возле входа были раскиданы рукописи, старые вещи и ткани разноцветных оттенков.
Мы подошли к двери. Было тихо. Старик постучал в дверь, как мне показалось, определенным ритмом. Дверь открыла молодая женщина лет тридцати.
Дядюшка, кинулась она на старика, обнимая его.
Старик отечески прижал ее к себе.
Дядюшка, дядюшка, заплакала та.
Венеция, все хорошо, успокаивая бормотал старик.
Все ли у вас хорошо? Где Рой?
Дядюшка, ещё больше стала стенать Венеция. Старик все понял без слов.
Когда? спросил он.
Неделю назад.
Он снова прижал ее к груди. Тишину нарушали еле подступавшие всхлипы.
Венеция, через некоторое времясказал старик. Смерть приходит к каждому. И ко всем она приходит в виде времени. Для любого человека оно отмерено с математической точностью. Но ты должна знать, что умирает тело. Душа же дальше продолжает скитаться по этим просторам материальной вселенной, воплощаясь в телах разных живых существ. Поэтому, после того как ты оставишь на моем плече свои последние слезы, воспрянь духом. После этих слов Венеция успокоилась.
Проходите, дорогие гости. Простите меня, всё о себе, да о себе. А вы, наверное, уставшие с дороги и голодные.
Мы зашли внутрь дома. Комната была темной и пустой. На полу лежала циновка и плед. Поодаль стоял маленький столик, на нем тарелка, наполненная незнакомыми семенами.
Присаживайтесь, предложила Венеция.
А что это, удивлённо спросила я.
Много лет назад, когда мы перебрались в это место, мы организовали раскопки дна. Этот город в океанской низменности был построен давно, и строители особенно не интересовались почвой. Им надо было в первую очередь создать внешний каркас, чтобы тот удерживал давление воды, течения и т. д. А мы заинтересовались почвой, ведь ещё много тысяч лет назад много чего с земли попадало в океан и там благополучно схоронилось. Итак, мы нашли залежи разных вещей: украшения, ткани, вещи, останки техники и в том числе нашли семена.
Что мне сейчас делать? обратилась Венеция к старику.
Оставайся здесь. Здесь пока безопасно. Я привёл сюда семью, будете жить вместе. Может ещё кого Господь пошлёт. По крайней мере у нас будет такое место, где люди смогут находить приют.
А насколько здесь безопасно? поинтересовалась я. Ведь ваш супруг пострадал? неосторожно спросила я.
В основном орки в эти края не наведываются. Это место считается пустошью, как пустыня, потому что здесь нет воды и пищи.
А с другой стороны, сейчас нет таких мест на земле, которые можно считать с уверенностью безопасными.
Да, я понимаю.
Завтра, на рассвете, я вас покину, сказал старик
Я постелила циновку на полу, достала Симхо и завернувшись в свое одеяло, уснула.
Когда я открыла глаза, то не увидела никого рядом. Дом был пустым. Мне страшно было подниматься, и я залезла под одеяло, как в детстве. Помню, когда наступал страх, я часто так делала, представляя, что одеяло мой защитный кокон, в который никто не проберется. Я пролежала какое-то время, пока не услышала шаги. Высунув нос, я краем глаза подсмотрела, что это отец.
Папа ты где был? И где все?
Милая, я провожал старика. Он не хотел тебя будить, но сказал передать тебе это. Отец протянул мне листок бумаги, свёрнутый в несколько частей.
Я взяла этот свёрток бережно, будто это самая дорогая драгоценность. Развернув его, я прочитала:
«Ная, милая Ная. Я отправляюсь назад, бродить по лесу в поисках оставшихся людей, чьим сердцем ещё не овладело вожделение есть чужую плоть. Даже если таких людей уже нет, я не могу оставить эту миссию и буду до конца своих дней ее осуществлять. Тебя я попрошу о следующем. Я знаю, ты особенная, раз сам Симхо к тебе пришёл, а значит у тебя есть тоже своя миссия. Прошу тебя, корми Симхо, не забывай о нем, рассказывай ему любые тайны своего сердца и помни, он твой друг. Ты не должна думать, что это обычное изображение, так ты отдалишь себя от него. Наоборот, чувствуй сердцем, что он с тобой и обязательно это увидишь, как он будет проявляться в твоей жизни. И ещё одно, не менее важное дело. Ты должна найти волка, того самого, который раздаёт противоядие. Я так и не смог этого сделать. Прошу тебя, сделай это ты. Может когда-нибудь ещё увидимся. Подпись Нил.»
Я свернула письмо и прижала к груди. Я почувствовала тепло к этому человеку и большую ответственность.
Я даже не спросила, как его зовут, подумала я. Какая я не внимательная к людям.
А где Венеция? спросила я.
Возле дома, ответил отец.
Я накинула одеяло и вышла во двор. Венеция разглядывала ткани, напевая чудную мелодию.
Я заслушалась.
Что это за мелодия?
А, Ная, я ее знаю с детства. Мама часто ее пела. Вот слова к ней я не помню. Но помню, что они предназначались Богу.
Богу? Я совсем недавно узнала, кто такой Бог. Мне никто не рассказывал о нем.