Если бы у вас было дерево, которое, как вы знаете, потенциально может принести хороший урожай, но сейчас болеет, что вы будете делать? Вы найдете источник проблемы и устраните его. Возможно, вам придется обрезать дерево так сильно, что на его восстановление уйдет целый сезон, но, как только дерево оздоровится, оно станет идеальным. Какая польза от бизнеса, который обречен на провал? спросил Джулиан. Как он может приносить доход? Все, кто живет за счет этого бизнеса, рискуют потерять средства к существованию. Возможно, это некрасиво, но приходится приносить жертвы и если из-за этого меня станут называть разрушителем, я с радостью буду носить этот титул.
Хм, вас это все-таки волнует Лили игриво улыбнулась.
Большинство скажет, что я на это не способен.
Лили увидела намек на скрытую иронию в его суровых глазах.
У меня сложилось впечатление, что по-настоящему вас никто не знает, сказала Лили.
Джулиан поднял бровь:
Это смелое предположение о человеке, которого вы не знаете.
Она вскинула подбородок:
Я ошибаюсь?
Вовсе нет, признал Джулиан.
Знаете, вы удивительно честны
После интриг Девана и Линкольна общение с этим человеком Лили нашла крайне занимательным.
Опять же, стоит ли меня оскорблять?
Точно нет. В любом случае я не думаю, что могла бы вас оскорбить.
Почему вы так думаете?
Видите ли, чтобы почувствовать себя оскорбленным, вам придется беспокоиться о том, что думают люди, а что-то мне подсказывает, что вам это совершенно не интересно.
Как проницательно!
Когда Джулиан подтвердил ее догадку, что-то в ней изменилось. Лили поняла, что может доверять этому человеку. Раз его не волнует, что думают люди, у него не было причин быть нечестным или обманывать.
Джулиану нравилось говорить с Лили. Ее остроумие и готовность поддразнивать возбуждали его, и он изо всех сил старался игнорировать это влечение.
Тем не менее все говорят о «Гелиосе», сказала Лили, делая глоток вина и не сводя с него глаз.
Последнее приобретение Джулиана стало пиар-кошмаром. У компании был потенциал, но все в ней было не так. Ему пришлось вычистить ее снизу доверху, и он не почувствовал угрызений совести после этого.
Я уверен, что да.
Джулиан оглянулся через ее плечо, чтобы дать себе небольшую передышку, и заметил, что Линкольн перешел к другой группе бизнесменов, но бросает на Лили гневные взгляды.
Ваш парень, кажется, очень расстроен тем, что вы разговариваете со мной.
Он не «мой парень». Что за подростковый сленг?!
В ее тоне была нотка решительности и что-то еще, чего Джулиан не смог распознать.
Переход от игривости к сочетанию гнева и разочарования был неожиданным и резким.
Прошу прощения, я думал, вы пара.
И вы, и все остальные
В ее голосе слышалась безнадежность, хотя всего несколько мгновений назад голос Лили был ярким и полным жизни. Что-то здесь не так
Инстинкт, о котором, как Джулиан думал, он давно забыл, внезапно дал о себе знать.
Берите свой бокал и следуйте за мной.
У Лили не было причин повиноваться ему, поскольку они только что познакомились. Но Джулиан знал, что она пойдет за ним. Не оборачиваясь, Джулиан направился к балкону, с которого открывался великолепный вид на город.
Он с облегчением обнаружил, что Лили последовала за ним. Ему хотелось узнать ее лучше. Лили может дать ему необходимую информацию. Что бы в ее жизни ни происходило, Джулиан чувствовал, что ей это не нравится. Он знал, что Лили нелегко будет довериться ему и рассказать, в чем дело. У нее не было для этого причин. Он должен был предложить ей что-то, чтобы завоевать ее доверие настолько, чтобы она открылась ему
Лили ожидала, что Джулиан расспросит ее о той сцене, которой стал свидетелем в зале, но он этого не сделал.
Однажды я оказался в ситуации, когда все думали, что моя жизнь настолько хороша, насколько это возможно, учитывая то, где я жил.
Джулиан смотрел на реку. Он говорил медленно, осторожно подбирая слова.
Но это было не так? спросила его спутница.
Отнюдь нет.
Внезапно Лили захотелось поделиться с Джулианом своими мыслями, излить душу. Казалось, это поможет разобраться с тем, что происходит в ее жизни.
Я делал все, что мог, чтобы жить лучше. Джулиан повернулся и посмотрел на нее. В его глазах было что-то тревожное. Я хотел жить на своих условиях, хотел иметь свободу и мир в душе.
Лили тоже этого хотела. Отчаянно хотела.
Она не знала, что Джулиан увидел в ее лице, когда попросил выйти с ним на улицу, но она не ожидала, что своими словами он невольно поддержит ее. Этот парень-выскочка из низов был по-настоящему добр Она не ожидала получить поддержку от человека, который едва ее знает.
Прежде чем успела осознать это, Лили обнаружила, что рассказывает Джулиану о своей ситуации.
Мой отец договорился, что я выйду замуж за Линкольна. Я должна стать его женой. И это то, чего хочет мой брат, сказала она.
Джулиан понял, о чем она говорит.
Ты разменная монета в их игре. Он резко перешел на «ты».
Да, ответила Лили, внезапно осознав, насколько импульсивно поступила. Наверное, она совершила ошибку, рассказав ему все.
А чего хочешь ты?
Раньше ее об этом никто не спрашивал. Ни одного человека это не волновало, но вот едва знакомый ей Джулиан стоит и спрашивает о ее планах. Ком подступил к горлу, говорить было трудно.
Я хочу получить шанс прожить свою жизнь. Выйду ли я замуж за кого-то или останусь одна до конца жизни, я хочу, чтобы это был мой выбор. Почему я должна исполнять чью-то волю?
Джулиан смотрел на нее, не отводя глаз, отчего у Лили по спине побежали мурашки.
Я тебя понимаю Он отвернулся.
Решив сменить тему, Лили спросила:
Чего ты хочешь от этого вечера?
Джулиан взглянул сквозь стеклянные двери на группу оживленно разговаривающих мужчин. Среди тех мужчин были и ее брат с Линкольном.
Единственное, чего я не могу иметь.
Лили услышала нотку разочарования в его голосе и поняла, о чем он говорит. Она точно знала, насколько неохотно это сообщество впускало к свой круг представителей «новых денег».
Боюсь, их придется долго уговаривать.
Скажи мне что-нибудь, чего я не знаю. Тебе, наверное, стоит вернуться внутрь, заметил Джулиан.
Наверное, да. Они будут спрашивать, о чем мы говорили.
Скажи Харрисону, что я хочу заказать у тебя торт, предложил Джулиан с веселым блеском в глазах, хотя он все еще не улыбался.
Лили подавила смех и допила вино.
Мы еще поговорим, солнышко, сказал он.
Джулиан! воскликнула она, прежде чем исчезнуть за дверью. Я буду бережно хранить твой секрет.
Аналогично, ответил он.
Глава 3
Резко затормозив, Джулиан припарковал машину перед большим зданием на Рыбацкой пристани. Тут было много людей и машин жизнь била ключом.
Это была не та часть Сан-Франциско, в которой он часто бывал. У него не было для этого причин. Он переехал в этот город, потому что это было лучшее место для запуска «Ирэс», к тому же здесь жил Генри, единственный человек, который верил в него и поддерживал.
И все же он оценил место, которое Лили выбрала для своего кафе.
Лили
Джулиан думал о ней с того момента, как увидел. Бесспорно, эта женщина поистине прекрасна. Однако именно в тот момент, когда он услышал, что Деван Шах-Барнс хочет заставить ее выйти замуж за Линкольна Харрисона, включился его охотничий инстинкт. Было очевидно, сколько общего у этих двух семей, и он знал, что они могут помочь ему преуспеть в Сан-Франциско и в США в целом.
Разговор с Лили побудил его разработать план. Если он сделает все правильно, он многого добьется и спасет Лили. Джулиан хотел использовать ее, чтобы приблизиться к Девану. Пообщаться с ним, чтобы заручиться его поддержкой для сделки с «Арумом», а затем, как только это произойдет, он постарается заручиться голосами остальных членов совета директоров. Однако это было рискованно, поскольку вызвало бы гнев Линкольна основного акционера.