Начальник перестал интересоваться моей жизнью это радует.
Наконец, по прошествии некоторого времени Фарий сообщил, что успешно закончил свою работу и можно отправляться в путь. Воспользовавшись запасным выходом, Хо и его сотрудники покинули офис. Возвращаться они не планировали. Да и вряд ли кто-то из начальства будет интересоваться, находятся они в офисе или нет.
У нас час, чтобы добраться до места, предупредил Фарий.
Всё шло по плану. Ребята по пути в одном из ветеринарных пунктов прихватили заранее забронированные Ланфердом переноски, кошачий корм и снотворное безопасное для кошек. На метро доехали до нужной станции и вскоре подошли к нужным домам. Высокие многоэтажки окружали небольшой уютный дворик с детской площадкой внутри, освещённой несколькими яркими фонарями. Вход был единственный и представлял собой арку.
Вы пока здесь останьтесь, не дайте им сбежать попросил Ланферд. Я им угощение оставлю.
Можно я с тобой? напросилась Аурэйя.
Если хочешь.
Вдвоём они вошли во двор. Осмотревшись, выбрали открытый участок на детской площадке.
Кыс, кыс, позвала девушка, увидев у качели серого кота.
Давай здесь им ужин устроим, решил Ланферд и начал распаковывать мешок с кормом.
Затем парень высыпал на газонную траву с полмешка корма заранее сбрызнутого снотворным и тоже стал подзывать животных.
Аурэйя взяла несколько хрустящих гранул корма и кинула коту. Тот заинтересованно повертел мордочкой, потом неспешно приблизился к угощению и понюхал.
Это вкусно, пообещала Аурэйя.
Поверил кот или нет её обещанию, но он решил лично убедиться в съедобности угощения.
Гляди, другие крадутся, обрадованно сообщил Ланферд.
Давай отойдём, не будем им мешать.
Затея ребят складывалась удачно. Коты и кошки разных мастей сходились к кошачьему корму со всех сторон. Все они были напряжены, иногда нарывались на драку, выражая свою нетерпимость к соплеменникам. Некоторые стали хватать порции корма в рот и спешили отойти подальше, чтобы спокойно съесть.
Здесь должны быть все, был уверен Фарий, внимательно осматривая животных.
Через какое время они должны заснуть? спросил Верон.
Минут через пятнадцать, ответил Ланферд. Вон тот серый кот первый на очереди.
Хо сел на ближайшую скамейку в ожидании, когда можно будет приступить к сбору уснувших животных.
Здесь даже больше чем тринадцать, вскоре сообщила Аурэйя.
Наверно местные, предположил Ланферд. У бродячих нет ошейников.
Вон тот жирный рыжий явно не наш, девушка указала на него рукой.
Наевшись, животные стали расходиться, но далеко не уходили, многие занялись вылизыванием своей шерсти, а некоторые, почувствовав подступавшую сонливость, решили найти уютное местечко для сна. Вскоре они уснули. Сотрудники Коллегиума продолжали терпеливо ждать, опасаясь своей поспешностью спугнуть остальных.
Наконец Ланферд поднял переноску и направился к ближайшему спящему животному.
Мне переноска найдётся? поинтересовался Хо, нехотя покидая насиженное место.
Для всех кошек должно хватить, выбирай любую, бодро произнёс Верон.
И вот все занялись работой. Животные один за другим осторожно перемещались в переноски, аккуратно укладывались на мягкую подстилку чаще по две-три штуки в каждую. Но когда оставалось подобрать последних животных случилось неожиданное. Верон вытаскивал из-под скамейки чёрного с белым животом кота, как вдруг нечто стремительно спикировало на него с ближайшего дерева и выхватило животное из рук. Парень лишь успел испуганно вскрикнуть и присесть. Его головы коснулись жёсткие мощные крылья, и существо улетело в темноту ночи.
Что это было? выкрикнул он взволнованно. У меня кота украли!
Фарий оказался свидетелем этого нападения. Он таскал за ним переноску.
Я не знаю, парень в растерянности завертелся на месте.
Кажется, туда полетело, Верон уставился на крышу одного из домов.
Что у вас случилось? к ним подошёл Хо.
Кто-то огромный вырвал из моих рук кота, Верон вдруг увидел существо. Вот оно я вижу! Это что за тварь такая? Все подошли к парням и посмотрели вверх. На крыше находилось крупное существо с большими крыльями и уродливой головой.
Это точно не птица, был убеждён Ланферд.
Похожа на моих гарпий, неуверенно произнёс Фарий.
Думаю просто орёл, сказала Аурэйя.
Орлы дневные птицы, они ночью не охотятся, уведомил уверенным голосом Верон. Тем более они не живут в мегаполисах.
Я согласен с Вероном, проговорил Хо. Это точно не орёл.
Но он сейчас сожрёт кота, забеспокоился Ланферд. Я даже не смогу доказать, что это несчастный случай.
Но ему повезло. Умереть во сне нестрашно, вымолвила Аурэйя.
Аур, что ты такое говоришь? Ланферд был потрясён её равнодушными словами. Из-за этой птицы мою мать могут отправить в психушку. Мы должны его вернуть!
Не суетись, Ланф, спокойно попросил Верон. Я сейчас попытаюсь заставить это существо подлететь к нам. А ты пока по-тихому поднимись на крышу. Как улетит, хватай кота.
Верон стал пристально смотреть на странное существо. Оно вначале выглядело спокойным, с интересом изучало добычу, но вскоре начало вертеть головой, всё чаще поглядывая вниз. Наконец, оставив добычу на крыше, решило опуститься на песочницу.
Ланферд в компании с Фарием тем временем успели подняться на последний этаж и после недолгой возни с электронным замком, осторожно открыли дверь на крышу. Существа там уже не было.
Кто это вообще? недоумевала Аурэйя, с удивлением рассматривая существо. У него голова собачья и руки есть
Это действительно было очень странное, жуткое существо. Можно даже сказать уродливое. Оно имело помимо кожистых, как у летучих мышей, крыльев, две пары конечностей, причём передние напоминали человеческие руки. Ещё одной примечательностью было наличие женской груди, обросшей бурой шерстью. А морда была похожа на собачью со светящимися зелёным светом большими глазами. Существо зарычало, глядя на людей, выставив на обозрение острые жёлтые клыки.
Отходим назад, тихо велел Хо, опасаясь возможного нападения.
Аурэйя послушалась совета шефа и попятилась, а Верон остался стоять на месте.
Верон, осторожно окликнул Хо.
Всё в порядке. Я её контролирую.
Её?
Это самка. Я понял только, что она злится на людей. Что будем делать, шеф? Это точно наш случай.
Верон переглянулся с детективом. Тот растерянно пожал плечами, проговорив:
А что мы можем?
Но мы ведь не можем оставить это существо на свободе, произнесла Аурэйя. Оно может причинить много бед жильцам.
Верон, сможешь уговорить её улететь из мегаполиса?
Я бы рад, но я устанавливаю только эмпатический контакт. Общаться через переводчик можно только в тюрьме особого назначения.
Существо подпрыгнуло и издало протяжный вибрирующий рёв, от которого у Хо и ребят волосы на голове зашевелились. Все инстинктивно закрыли уши руками.
Она так всех жильцов на уши поставит, забеспокоился Хо. Верон, сделай что-нибудь. Предложи ей кошачий корм. Вдруг понравится.
Хорошо попробую.
И Верон отправил существу яркий образ того, какой вкусный кошачий корм. Некоторое время существо недоверчиво косилось на кучку недоеденного кошками корма, потом подошло и долго обнюхивало. Наконец оно решилось его лизнуть и, захватив языком несколько гранул, принялось жевать.
Ей нравится! обрадованно сообщил Верон.
Я сейчас с ребятами свяжусь, предупредил Хо и, отойдя на несколько шагов, коснулся передатчика, вставленного в ухо. Ланферд, как дела?
Мы нашли кота, спускаемся. Шеф, я в шоке Он не жилец. Продырявлен, как решето.
Зато будет тебе доказательство, что это был несчастный случай.