Не брезгуют поохотиться на насекомых и некоторые виды базидиальных грибов. Например, такие склонности проявляет опенок. Да и вешенка не брезгует мелкими червями. А недавно в этом был уличен безобидный навозник. Этим грибам крайне нужен азот, которого частенько не хватает. Их мицелий выделяет токсин остеарин. Он парализует нематод и родственников дождевых червей энхитреид. Он также образует ловчие кольца, которые обхватывают нематоду и выделяют токсин на поверхность червя. Затем гифы проникают в тело жертвы, и начинается процесс переваривания. Для человека этот токсин достаточно нестойкий и при нагревании расщепляется, но именно благодаря этому токсину употребление опят свежими недопустимо. Он вызывает понос и рвоту. Неудивительно, что опята в Германии называют «галимаш» «ад в заднем проходе».
Опенок луговой
Навозник серый
А гриб-навозник охотится на определенные виды нематод. Он их выбрал, потому что те нестойкие, Panagrellus redivivus и Meloidogyne arenaria. Его гифы, как только чувствуют приближение червя, мгновенно превращаются в лассо и стремятся окольцевать тело жертвы, а затем душат ее. Внутренности нематоды от «объятий» навозника вываливаются наружу, и гриб присасывается к ним, как к свежевыжатому соку.
Кордицепс пират грибного царства
Латинское название Cordyceps происходит от греческого слова κορδύλη «дубинка» и латинского caput «голова». В современной систематике род Cordyceps разделили на несколько родов, относящихся как минимум к трем семействам порядка Hypocreales: Clavicipitaceae, Ophiocordycipitaceae и Cordycipitaceae. Этот род насчитывает несколько сотен видов, рассеянных по миру, и все они паразитируют на насекомых: жуках, сверчках и кузнечиках, клопах и муравьях.
Кордицепс представляет собой сложное биологическое сообщество, а свое общепринятое название получил по одному из основных компонентов грибу кордицепсу китайскому (Cordycepssinensis), славному представителю рода Cordyceps.
Очень интересен гриб Ophiocordyceps unilateralis (один из видов кордицепса), широко известный как гриб зомби-муравья. Его открыл натуралист Альфред Уоллес в 1859 году, и до сих пор этот гриб будоражит умы ученых. Обитает этот грибок в тропических лесах. Долгое время ученые поражались способности этого гриба не только аккуратно пожирать свою жертву изнутри, но и менять поведение, то есть играть роль кукловода и дергать свою жертву за ниточки.
Пораженное насекомое
Его часто называли «мозговым паразитом», однако новое исследование, опубликованное в Proceedings of the National Academy of Sciences, опровергает данную теорию. Оказалось, что как раз мозг насекомого остается неповрежденным, а контроль за своим хозяином паразит осуществляет путем внедрения в мышечные волокна по всему телу! По сути, зараженный муравей становится для гриба своего рода «мясными доспехами» и средством передвижения, а часть клеток тканей муравья в процессе заменяются на грибные.
Чтобы сделать это удивительное открытие, Дэвид Хьюз начал обширное исследование, в котором приняла участие международная команда энтомологов, генетиков, программистов и нейробиологов. Цель работы состояла в том, чтобы изучить клеточные взаимодействия между паразитом и его хозяином в ходе критической стадии жизненного цикла первого той, во время которой муравей вцепляется в лист своими мощными мандибулами и оказывается не в состоянии их разжать, просто не может.
Объясняется это тем, что гриб впрыскивает ему в ткани специальное вещество, которое приводит к атрофии мышц нижней челюсти муравья, чтобы тот уже никогда не смог разжать их и упасть на землю это вызвало бы преждевременную гибель хозяина и подвергло бы паразита лишнему риску.
В настоящее время при помощи электронных микроскопов вполне реально проследить работу гриба внутри муравья, что и было сделано учеными в 2019 году. Для этого были взяты образцы этих тканей размером всего 50 нм, а наблюдение велось с помощью приборов, способных мониторить и обрабатывать изображение с частотой 2000 раз за 24 часа. Это позволило исследователям наглядно увидеть то, на какой стадии заболевания ткани организма все еще принадлежали насекомому, а где уже были преобразованы в гриб.
Результаты оказались одновременно чрезвычайно интересными и пугающими. Клетки О. unilateralis распространялись по всему телу муравья, от головы и грудного отдела до живота и ног. Более того, они были взаимосвязаны, создавая своего рода коллективную биологическую сеть, которая и контролировала поведение муравьев. Под конец высокий процент клеток в организме хозяина превратился в клетки гриба тот буквально сделал насекомое частью самого себя.
Но самое удивительное заключалось в том, что мозговая ткань осталась нетронутой. То есть мозг муравья ощущал себя муравьем и абсолютно не контролировал свой организм он ему не подчинялся. Мозг муравья получал «приказания» от гриба, внедрившегося в него посредством нейронов и медиаторов, которые сейчас активно изучаются. И это очень интересно и очень опасно. Если будет раскрыт механизм влияния гриба и синтезированы эти вещества, человечество может получить мощное оружие, влияющее на мозг человека, и неизвестно, в каких руках окажется это мощное биологическое оружие. Во всяком случае, человек пока до этого не дошел. А вот мухи-горбатки смогли вооружиться этим оружием «биозомбирования» и применяют его вполне искусно.
Биооружие мух-горбаток и огненные муравьи
Первые огненные муравьи попали из Аргентины в Мобил, штат Алабама, в начале 1930-х годов, вероятно, с судна с сельхозпродукцией, а затем, около 1950-х годов, начали распространяться в Техасе. Они кусают людей, уничтожают птенцов, приводят к коротким замыканиям электропроводки, а также подавляют местные виды муравьев.
Но, как оказалось, огненные муравьи приобрели серьезных врагов в лице мух-горбаток. Самки этих мушек откладывают в тело муравья свои яйца. Яйцо развивается в личинку, и личинка начинает продвигаться строго в голову муравья. По пути в ней развивается микрогрибок, который выделяет специальное вещество, которое воздействует на нервные окончания муравья, и личинка начинает управлять его поведением! Она как бы направляет его во влажное место (личинки мух подвержены быстрому высыханию) и на безопасное от других огненных муравьев расстояние. Затем личинка съедает мозг муравья и перегрызает шейное соединение голова отделяется от туловища. Примерно через 40 дней из головы муравья выводится взрослая муха. Зачем она отделяет голову от туловища? Вероятно, чтобы трупный яд разлагающегося тельца не повредил личинке. Все просто. А помогает ей в этом опять же грибок из рода кордицепсов.
О разных видах кордицепсов и их наклонностей маньяков можно рассказывать долго, если учесть, что их более 400 видов. Но самое главное то, чем они привлекли ученых-фармацевтов, то, что они способны продуцировать всевозможные лекарственные вещества:
1) обезболивающие;
2) подавляющие некроз тканей;
3) антибиотики;
4) противоопухолевые вещества;
5) стимуляторы мозговой деятельности;
6) стимуляторы обмена веществ;
7) «гормоны счастья».
И поэтому кордицепсы будут и уже сейчас активно изучаются.
Впрочем, народная медицина Китая знала эти способности кордицепсов тысячелетиями и успешно пользовалась ими. Наиболее изученные виды кордицепса это кордицепс китайский и кордицепс военный.