Это ты сейчас так говоришь, ухмыльнулся Эрик и вальяжно сел в кресло. Но как только побываешь в их руках, сразу начнёшь молить меня о милости. Они быстро собьют твой гонор.
Уж больно он был уверен в том, что я стану покорной. Что за демоны? Они очень опасны? Плохое предчувствие похолодило спину.
Никакие демоны не заставят меня принять тебя, как мужа, всё же продолжила упорствовать я, стараясь вывести его на разговор об этих тварях. Врага надо было знать в лицо.
Не будь наивной! Эрик начал терять самообладание, что сильно порадовало меня. Он даже снизошёл до объяснений. Я знаю, что в свои восемнадцать лет ты девственна. И демоны тоже знают это. Я отдам тебя им в жертву. Они потешатся с тобой, лишат невинности и взамен отдадут мне твою душу. Ты сама не заметишь, как покоришься мне. Ты будешь мечтать, чтобы все ночи я был с тобой, лишь бы не попасть вновь в их объятья. Ты станешь молить меня о том, чтобы я разделил с тобой ложе, только бы избежать демонов. Но, знай, я всё равно буду отдавать тебя им на потеху, чтобы ты не забывала, чем мне обязана. Тогда будешь больше ценить меня и дорожить нашими отношениями.
Я замерла, еле сдержав крик. Такие перспективы не вдохновляли. Хотелось бы верить, что Эрик шутит, но в мозгу накрепко засели слова Джеймса о демонах. Он точно не был в сговоре с Эриком, чтобы совместно запугивать меня мифическими страшилками.
Но почему именно я? в горле пересохло, в ушах шум.
Совпадение нескольких факторов. Эрик беспечно развёл руками, будто речь шла не о моей жизни, а о покупке носового платка. Чтобы получить наследство, мне нужно было исполнить последнюю волю отца и жениться. Тогда я отправился в твой мир, нашёл завязшего в долгах мужчину и заключил с ним сделку. Деньги в обмен на тебя. Затем клеймо, а дальше ты всё знаешь.
Объяснение граничило с бредом сумасшедшего, но, к сожалению, только оно и могло растолковать произошедшее. По крайней мере, теперь стало всё относительно ясно. Положение вещей было плачевным, но не безысходным. Оставалось только избежать встречи с демонами и обрести свободу. И в этом мне мог бы помочь Джеймс! Но мимолётное знакомство его ни к чему не обязывало, а я никак не могу связаться с ним. Так что придётся выкручиваться самой.
Зачем столько сложностей? нахмурилась я, прикидывая, как бы откатать идиотскую сделку назад. Я уверена, что можно было получить наследство без женитьбы. Так, может, не будем всё усложнять?
Глаза Эрика налились кровью, и я отшатнулась, так как решила, что он меня убьёт.
Родители умерли недавно, рыкнул он так, что я вздрогнула, но Духи Магии контролируют исполнение их воли. Поэтому и пришлось обвенчаться с вами, леди, он выделил интонацией последнее слово.
«Леди»? Это он обо мне? Да ещё и на «вы»? Потрясающе!
Почитать родителей и следовать их велениям святая обязанность детей, настороженно кивнула я. И тоже неосознанно перешла на «вы». Но при чём здесь я, милорд? Вам достаточно было жениться на любой другой девушке!
Бросьте! он небрежно махнул рукой, словно отогнал муху. Не стал бы я жениться на равной себе! Леди моего мира захотела бы главенствовать в замке. Стала бы проявлять характер. Но мне такое не по нутру! Мне нужна покорная жена, которая и рта не раскроет без моего разрешения. Поэтому я решил обрести безропотную рабыню и объявить её женой.
Это он снова обо мне? Ничего себе, как он лихо окрестил меня рабыней!
Безропотную рабыню? зашипела я в бешенстве. Да в своём ли вы уме? Вы полагаете, что я стану вашей рабыней? Да ещё и «безропотной»?
А куда вы денетесь, дорогая жёнушка? он явно издевался. Только попробуйте не выполнить хоть что-то, как ваша маменька невзначай занеможет и сгинет.
То есть? я настолько не ожидала подобного коварства, что даже не сразу поняла суть угрозы. При чём здесь мама? Как это «сгинет»?
Умрёт, уточнил он.
Я вскрикнула и чуть не задохнулась от страха. Впилась в Эрика взглядом. Неужели, он посмеет убить её? Или просто угрожает, чтобы запугать меня? Я склонилась к последней версии.
Напрасно вы думаете, милорд, что я поверю в это. Вы не посмеете убить мою маму! Да и куда проще убить меня: для этого даже не придётся пересекать грань миров!
Он хищно прищурился, и я даже без слов поняла, что недооценила его могущество и власть над моей судьбой.
Да, верно, убить вас проще. Но у меня на вас иные планы, дорогая супруга. А вот ваша матушка в реальной опасности. Ваш отчим, продав вас, заложил её здоровье и жизнь в качестве гаранта вашей покорности. Так что вы можете, конечно, проявлять характер и фыркать, но в это время ваша матушка будет чахнуть и угасать. Мне даже не придётся марать руки о её смерть, она помрёт от хвори.
Это прозвучало как приговор. Я поняла, что этот мужчина крепко держит меня за горло, и я сама по доброй воле не предприму ничего такого, чтобы избавиться от его хватки. Похоже, он знал толк в укрощении строптивых.
Глава 6
Эрик смотрел на меня оценивающим взглядом, словно прикидывал, понравлюсь ли я бесовским тварям, для которых он меня купил.
Чтобы ты поняла, что сказанное мной правда, сегодня ночью тебя навестят демоны, он снова перешёл на «ты». Зато завтра ты уже станешь тихой и спокойной. Это пойдёт на пользу нашему браку, дорогая.
Я поморщилась, как от зубной боли.
Всегда считала, что мужчины собственники. Желают владеть женщиной единолично. А тут ты собираешься отдать меня демонам, даже не вкусив девственной плоти? Идиотизм какой-то!
Леди не должна так выражаться! его повергли в шок мои слова.
Надо же, какие мы нежные! с издёвкой воскликнула я. Слово «идиотизм» режет нежные ушки! А как отдать жену на растерзание демонам, так это всегда, пожалуйста! Неужели тебе приятно будет знать, что с твоей женой развлекались жуткие твари?
Я ещё толком ничего не знала о демонах и сомневалась в их существовании, но уже на этапе разговоров о них, желала избавиться от знакомства с ними.
Нет, я не хотел бы отдавать тебя им! Эрик, похоже, наконец-то разозлился. Лицо покраснело, на шее запульсировала венка. Но если они не получат тебя в первую ночь, то магия клейма ослабнет, а то и вовсе исчезнет!
Вот и хорошо! не смогла скрыть радости. Теперь надо внушить, что я должна принадлежать только ему и никому больше. Прежде чем кидаться во все тяжкие, подумай, как было бы хорошо, если бы мы были женаты по воле сердец, а не по велению клейма. Неужели тебе не хочется любить меня, и чтобы я любила тебя?
Что за блажь? нахмурился Эрик. Венка на шее продолжала пульсировать. Мне не нужна твоя любовь! И сам тоже не собираюсь влюбляться! Любовь делает людей слабыми.
А, по-моему, наоборот! Любовь наделяет силой! мне пришлось нести романтичный бред в ответ на попрание. В такой дебильной ситуации я была впервые. Но лучше уж смириться с наличием злобного мужа, чем с наличием похотливых демонов. Предлагаю какое-то время пожить в разных комнатах, получше узнать друг друга. А там глядишь, и понравимся друг другу. Тогда не нужно будет призывать никаких демонов, я и так буду с тобой, причём по доброй воле.
Некогда мне заниматься подобной чушью! Эрик был непреклонен. Укрощение юных особ не по моей части. Меня не интересуют прелести любовных привязанностей. Изначальный план вполне мне подходит.
Но он не подходит мне! я начала свирепеть. Что за бестолочь? Неужели неясно, что безропотная рабыня тебе скоро наскучит?
Это ничуть меня не смущает, Эрик равнодушно посмотрел на меня. Я могу окружить себя фаворитками.
А как же дети? я не сдавалась.
Дети? видимо, он впервые подумал об этом.
Да, дети! я воодушевилась. Главное избежать демонов, а там видно будет. Если неприязнь к Эрику будет прежней, то потом что-то придумаю, чтобы избавиться от нелюбимого. А пока нужно всеми способами заставить его забыть о демонах. Дети вполне подходящий повод изменить его сознание.