Сначала в Табакерку ввалилось с десяток головастиков в забавных форменных костюмчиках тёмно-синего цвета. Это, я так поняла, охрана местного представителя власти. Когда эти шерстяные секьюрити-недоросли начали шустро осматривать зал и придирчиво изучать взглядами уже имеющихся тут посетителей, я с трудом сдерживала улыбку.
Ну правда смешно же! Такие мелкие, ушастенькие, пусть и страшненькие на мордочку, но зато пушисто-шерстяные. Вспомнилась жутенькая игрушка девочки с первого этажа. Она вечно её на подоконник сажает, проходишь мимо и вздрагиваешь. Хаги-Ваги, кажется, называется. Так вот эти чем-то были похожи на ту игрушку. Только серые и ушастые.
Охранники пробежались по залу, вернулись к дверям и дали начальству добро на вход. Рыжий гремлин величественно вошёл в Табакерку, осмотрелся, покивал благосклонно, широко улыбнулся, подпрыгнул на месте и весело поскакал ко мне. В смысле, бодро пошёл к стойке. Пришлось изобразить радушие гостеприимной хозяйки.
А когда он вскарабкивался на высокий барный стул, я все щёки искусала, чтобы не заржать! Так и подмывало попросить Алазара, невозмутимо вставшего неподалёку, чтобы взял бедолагу за шкирку и усадил уже.
Главный головастик таки справился! Без Алазара, но и без помощи не обошлось. Один из его охранников подставил сцепленные лапки в качестве ступеньки. Все остальные в этот момент хранили почтенное молчание, выстроившись полукругом и контролируя окружающее пространство. Профессиональные телохранители, браво! Будто одноимённый фильм на досуге в качестве наглядного пособия пересматривают. Поаплодировала бы, да из образа выходить нельзя.
Так вот, рыжий головастик устроился на стуле, разгладил свой тёмно-зелёный пиджачок, поправил, выделяющиеся на фоне зелёного, крупные золотистые пуговицы, сложил лапки на стойку и принялся что-то внимательно рассматривать у меня за спиной. Я даже обернулась, чтобы проверить что его так заинтересовало. Оказывается, главгремлин изучал ассортимент местных напитков.
А нас хозяйка угостит начал он спустя какое-то время и осёкся.
Алазар многозначительно кашлянул и подошёл ближе, облокотившись о стойку в паре метров от нас. Один из головастиков тоже подбежал ближе, чтобы всё честно было. Я стоически удерживала вежливо-уважительное выражение на лице. Сохранять маску спокойствия я научилась в первые же месяцы работы. С таким начальством, какое мне досталось, иначе нельзя было. Но этот же начальник, спустя полгода, увольняясь по личным причинам, и порекомендовал меня на свою должность. В общем, не зря тренировалась, как в работе меня это всегда выручало, так вот и сейчас очень даже пригодилось.
Наглая рыжая гремлинская морда понял намёк и свернул разговоры про угощение. А я зареклась использовать это слово, вообще. Кто бы мог подумать, что такое положительное слово может означать совсем не что-нибудь вкусненькое, а предложение поразвлечься! Извратили всё, паршивцы ушастые! Нелюди, одним словом.
Рыжий покосился на Алазара, поскрёб лапками по стойке и, выпучив на меня глаза-блюдца, как кот из мультика, заискивающе спросил:
А во-о-он того можно, хозяйка?
И указал одним из трёх кривых пальчиков на самую яркую из бутылок, из красного стекла, с изогнутым горлышком и алой этикеткой, на которой был изображён золотистый дракон. Я покосилась на Алазара, он хранил молчание. Хоть бы знак какой подал! И Кроль, шкура трусливая, слинял куда-то. Эх, придётся самой разбираться. Повернулась, потянулась к высокой полке и взяла бутылку с драконом. Гостям в угощении тьфу ты! В общем, если гость попросил выпить, отказывать как-то невежливо.
Бутылка неожиданно оказалась весьма увесистой. Как минимум в три раза тяжелее, чем можно было предположить. А при взгляде на содержимое, бултыхающееся за толстыми стеклянными стенками, я её вообще чуть не выронила. Чудом перехватить успела. Тихо выдохнула, сглотнула ком напряжения в горле и, снова нацепив дежурную вежливую улыбку, повернулась к почётному гостю.
Рыжий чудик в нетерпении скрёб лапками по стойке и принюхивался. Он явно ничего подобного никогда не пробовал и горел желанием продегустировать новый напиток. Вот только были у меня опасение, что от такого изысканного угощения Да что ж это слово так привязалось-то! В общем, если он это попробует, есть все шансы, что сгорит буквально. А всё потому, что в красивой и не по размерам тяжёлой бутыли плескался по виду самый настоящий жидкий огонь!
Увидь я нечто подобное в другое время и в другом месте, подумала бы, что это всего лишь игра света. Но я нахожусь в другом мире, куда прибыла в волшебном баре, и сейчас напротив меня сидит самое настоящее волшебное существо. Так что и огненный напиток может оказаться по-настоящему огненным, а не иллюзией. Интересно, за убийство местного правителя меня его бравые телохранители сразу на кусочки порвут, или сначала поиздеваются?
А вы уверены, что хотите именно этого? спросила с сомнением. Может, выберете что-то более прохладительное?
Хозяйка жадничает? прищурился гремлин. Потом повёл маленьким приплюснутым носиком, фыркнул и вдруг зарычал. Хозяйка в нас сомневается! Нас это оскорбляет, и мы оскорблены. Табакерка нас не радует.
И он начал разворачиваться, чтобы слезть со стула. Алазар требовательно уставился на меня и указал взглядом на гремлина. Мол, сделай что-нибудь, останови его.
Стойте, пришлось пойти на уговоры мне. Мы неверно друг друга поняли. Я с радостью угощ дам вам отведать этого чудесного напитка.
Гремлин развернулся обратно, с минуту изучал меня колючим взглядом с прищуром, а потом глаза его опять превратились в блюдца, тонкие губы растянулись в улыбке.
Мы отведаем, величественно кивнул он.
Кажется, Алазар тихо хмыкнул, а может мне от нервов показалось. Но с этим потом разбираться буду. Сейчас не угробить бы представителя местной власти, не хотелось бы в первый же день на новой работе нарваться на такие глобальные неприятности Стоп, что вообще за мысли? Какая ещё работа? Так, нужно срочно заканчивать со всем этим и сматываться, а том и сама не замечу, как втянусь и уходить не захочу. Есть у меня такая паршивая черта, быстро увлекаюсь чем-то новым.
Мотнула головой, отгоняя посторонние мысли и сосредотачиваясь на текущих проблемах, ещё раз посмотрела на бутылку, потом на нетерпеливо ёрзающего головастика, вздохнула и потянулась к бокалам, чтобы взять один и налить «дорогому гостю» этого огненного пойла.
Кхм, тихо кашлянул Алаз.
Я бросила на него взгляд искоса, он кивнул на бокал и отрицательно качнул головой. Точно! Никому ничего не наливать! Ну что ж, так даже проще.
Улыбнулась гремлину во все двадцать восемь и с торжественным видом водрузила перед ним бутылку. Не маленький, по крайней мере, по возрасту, сам справится. Или, в крайнем случае, охранников своих на помощь позовёт.
Пока ушастик восторженно разглядывал бутыль с переливающимся в ней огнём, я ещё и бокал к нему поближе пододвинула. Вот, полный сервис вам, и из чего налить, и куда. Только открыть нечем.
Поискала взглядом за стойкой, но штопора не нашла, и вопросительно посмотрела на Алазара. Он только одобрительно кивнул, давая понять, что я всё правильно сделала. Ну вот и ладненько. Остаётся только наблюдать, что будет дальше.
Гремлин рассмотрел бутылку со всех сторон, понюхал, поскрёб, примерился к пробке пальчиками, но вытащить не смог, посмотрел на меня, с неприкрытым интересом наблюдающую за ним, недовольно фыркнул и, гордо выпятив золотые пуговички на груди, заявил: