Как же я ошибалась! посетовала Жанна и продолжила.
Поначалу Роберта вела себя тише воды ниже травы. Она потихоньку втиралась в доверие ко всем в таверне. А главное, к моему отцу.
В конце концов, она соблазнила его, и они поженились! То есть магически закрепили брак. Отец безоговорочно верил Роберте, а она опаивала его какими-то зельями. Потому он подписал дарственную, по которой Максуд официально стала единоличной хозяйкой таверны.
А потом случилось самое страшное коварная женщина подарила папе волшебное кольцо с наложенными на него темными чарами.
Папа оказался под заклятием. Госпожа Роберта же стала полноправной хозяйкой «Красной маски». Вот тут-то она и явила свой отвратительный нрав. Беззастенчиво грабила таверну, привела дела в полный упадок.
Вместо нормальных работников наняла каких-то проходимцев. Вместо поварихи сейчас вообще голем! За те жалкие крохи, что Роберта предлагает, нормальная кухарка не идет. К тому же новая хозяйка велела закупать некачественные, порченные продукты, потому что они дешевле. И даже заключила соглашение с хозяйкой уличных проституток, что они могут собираться в таверне.
Так «Красная маска» и превратилась в злачное место.
В прошлом месяце тут даже произошло убийство! Какие-то темные личности поссорились, и один другого пырнул ножом. Приезжали жандармы, маги-следователи. Убитый оказался известным криминальным авторитетом. После этого акции «Красной маски» окончательно упали.
Сейчас таверна на грани закрытия. А Роберте все нипочем транжирит деньги направо и налево. Завела себе молодого любовника-эльфа и содержит его. На его хотелки эта отвратительная женщина выжимает из таверны последние соки.
Я не могла поверить своим ушам.
Но как же письма, которые писал мне отец?
Это делала Роберта. Мастерски подделывала его почерк! воскликнула Жанна. И все деньги, что ты отправляла, тратила на себя и своего ненаглядного Альмариэля. Пока он был еще не под заклятием кольца, подделывала письма от тебя, тоже выпрашивала денег. Он отправлял, а она их перехватывала. Я пыталась достучаться до господина Клермонта, открыть глаза на эту дрянь, но без толку А потом стало уже поздно
Я сейчас же пойду в жандармерию и все расскажу! Пусть арестуют эту преступницу Роберту и вылечат моего отца!
Не советую, леди. Краем уха я слышала, что у Роберты серьезные покровители среди жандармов. Вас еще и виноватой сделают. К тому же таверна теперь официально принадлежит ей Если только
Если только что?
Если не найти и уничтожить бумаги, которые подписывал ваш отец! Роберта прячет их где-то в таверне. Я много раз пыталась отыскать их и амулет, которым можно снять с вашего отца проклятое кольцо! Но мои возможности ограничены. Я ведь тоже попалась на удочку Роберты
Жанна коротко вздохнула.
Я принадлежу таверне и ее хозяину. Роберта связала меня с «Красной маской» закрепительной магией. Так бывает с оборотнями что-то вроде нерушимой связи с местом и человеком. Только хозяин таверны может меня отпустить. А Роберта этого никогда не сделает!
За печальным рассказом Жанны мы не заметили, как пришли к дому Четвидов.
Меня обуревали самые разные чувства: злость, отчаянье, растерянность, переживание за отца. Но больше всего гнев на Роберту Максуд. Ведьма! Настоящая ведьма!
Она заплатит за то, что сделала с отцом. Пока что не знаю как, но заплатит!
Я горячо поблагодарила Жанну, обняла ее и пообещала обязательно что-нибудь придумать.
Расколдую отца, верну ему таверну и сниму с девушки-оборотня закрепительные чары!
Затем мы простились, договорившись держать связь.
ГЛАВА 9
Клара
И что ты думаешь делать?
Этикетка лежала на комоде, испуская ровный теплый свет. За окном было темно, а я расхаживала по комнате туда-сюда.
Я должна помочь отцу! И Жанне!
Вообще, это кольцо серьезная штука. Такая темная магия! Он и умереть может. Нужно действовать осторожно.
Понимаю! Но как представлю, что он там лежит, больной, сердце разрывается Эта Роберта просто гадина!
Тебе нужно успокоиться, Клара. Отвлечься. А то в таком взвинченном состоянии еще наделаешь глупостей. Думаю, время посмотреть подарок Зои. Мне самой любопытно, что там.
Ой! Я совсем про него забыла!
Прежде чем открыть, я провела пальцами по футляру. Он выглядел потертым и невзрачным. Но я очень хорошо знала не все то золото, что блестит.
От вещицы исходила сила. Я это чувствовала.
Ну, открывай же скорее!
В футляре оказалось складное зеркало потрясающей красоты! Оно было тройным. Я поставила его перед собой на стол и раздвинула круглые створки.
Резная оправа была украшена фигурками: птицами, зверями, деревьями и цветами.
Очу-у-у-у-у-у-меть сдавленно протянула Этикетка.
Вещица на время лишила ее дара речи. Чтобы не терять времени даром, взволнованная книжка открыла себя на нужной странице.
И я прочитала вот что.
Давным-давно жила эльфийская принцесса Иримэ. И считалась она самой прекрасной даже среди эльфов. А те, как известно, красавцы еще те все, как на подбор. У нее было волшебное зеркало-трельяж, оправа которого была украшена птицами, зверями, цветами и деревьями. Считалось, что именно в этом зеркале и заключается источник ее красоты.
Она повелела уничтожить зеркало после своей смерти. Однако, говорят, что один из ее подданных пожалел драгоценную вещицу и выкрал оригинал, подменив его копией. Которая и была уничтожена.
Артефакт искали на протяжении многих веков. И сами эльфы, и представители других рас. Ни у кого не получилось найти зеркало Иримэ.
Рядом с текстом была изображена очень красивая эльфийка, сидящая напротив зеркала-трельяжа. Оно действительно было похоже на то, что стояло передо мной.
Да ладно тебе, засмеялась я, осторожно закрывая Этикетку. Это, наверное, просто красивая копия. Не может быть, чтобы такая вещь попала мне в руки!
Но я замолчала на полуслове.
С зеркалом что-то происходило. Мое отражение и комната в зеркале пропали. В левой створке заклубился зеленый туман. В центральной розовый. В правой синий.
Зачерпни и проведи по лицу!
Не буду! С ума сошла? Вдруг произойдет что-то плохое? Мы не знаем, как действует магия этой вещи!
Хочешь сказать, Зоя подарила тебе его со злым умыслом?
Нет, она на такое не способна.
Да это зеркало Иримэ, говорю же тебе, Клара! Оно не причинит вреда, а совсем наоборот! Все-таки, я тоже магическая вещь и чувствую его магию. В ней нет ни капли тьмы.
В словах Этикетки был резон. Я решилась и сделала, как она посоветовала.
Зелёный туман приятно пах мятой и переливался крошечными зелеными искорками магии. На ощупь он был, как прохладный гель.
Под его действием кожа моего лица стала сияющей и бархатистой.
Розовый дым-гель из центрального зеркала сделал более четкими брови, густыми ресницы, а губы пухлыми и алыми.
Синий из последней, правой створки, поработал над моими волосами. Они стали более блестящими и шелковистыми и сами собой уложились в роскошную прическу.
После этого артефакт снова принял вид обычного зеркала.
Я с восхищением разглядывала себя.
Ты и была красавицей, Клара, а стала просто принцессой! бурно отреагировала Этикетка. Зеркало лишь подчеркнуло твои прекрасные черты!
Да, я легко узнала за этой блестящей потрясающей леди себя, простую кухарку. Но теперь действительно выглядела, как настоящая маркиза, особа голубых кровей.
И как же мне теперь все это убрать? заволновалась я.
Полагаю, достаточно просто умыться чистой водой, успокоила Этикетка. Слушай, Клара, а ведь ты не дочитала! Я сейчас не буду опять искать ту страницу, но помню, что там было написано. Иримэ порой являлась в измененном облике! Не совсем похожая на себя.