Уважаемые граждане Эллимира!.. Все мы знаем, что несколько дней назад в наш город наведались две преступницы Одну из них мы ликвидировали, но вторая оказалась более хитрой и изворотливой она сбежала от нашего справедливого суда! Долго искали ее мои верные воины, да и вы приложили к поискам много сил и времени, но чужачка из другого мира как будто сквозь землю провалилась!.. Возможно, ее уже нет в городе, но не теряем бдительность!
Не теряем! торжественно подхватывает толпа на площади.
Под их одобрительное улюлюканье, правитель продолжил:
Вы же понимаете, что если она сможет вернуться в свой мир, она непременно расскажет о нашем благополучии, о наших богатствах и драгоценностях Воины из ее мира могут прийти сюда, чтобы разорить нас и уничтожить. Я отдал приказ пока не снимать оцепление вокруг города. Она может прятаться где-то в вашем доме, может прикинуться прислугой, украсть вашу одежду и преобразиться. Я осознаю, что ее сложно выследить она хоть и пришла без всякого разрешения из иного мира, но почему-то слишком похожа на нас с вами! Да, это затрудняет поиски! Но высокопоставленную даму она не сможет играть у нее нет собственного дома, имущества, денег, статуса. Все, что ей будет доступно притвориться кухаркой, горничной, торговкой краденым: поэтому присматривайтесь к тем, кого будете брать в усадьбу для работы. Среди этих оборванок может оказаться и она!
Да, правитель! понятливо крикнула толпа.
Всех подозрительных вести сразу ко мне! приказал он строго. Поймать Есению было его главным пожеланием на свой день рождения.
Так и сделаем! пообещал народ дружно.
По известным читателю причинам, Агафон так и не услышал эту умную речь. Случай распорядился по-другому. Есения действительно прикинулась служанкой, и это сошло ей с рук.
Агафон был главнокомандующим (совсем не догадывалась Есения, к кому залезла в дом) в небольшом, но сильном легионе солдат правителя Радоса. Большой легион содержать не было теперь нужды, потому как больше века назад прадед Радоса смог приручить и обуздать макропольдов страшных рогатых четвероруких существ, обитающих за городом в горах. Прадед сумел подобрать к ним ключик завлечь их едой, уютом и почитанием их грубой физической силы. С тех пор они охраняют Эллимир и тоже подчиняются Агафону. Главнокомандующий сосредоточение интеллекта и мудрости, а макропольды хоть и сильны, но, неповоротливы и глупы. Радос это понимал и поэтому назначил главным Агафона, потомственного военачальника, ведь в соседнем краю все еще сидит на троне правитель, который враждебно настроен по отношению к Эллимиру и который всю жизнь мечтал его завоевать. Да что там говорить, эти мечты передал ему его отец. Но когда эллимирцы смогли укротить всех макропольдов, последний шанс у соперника испарился, но надежда на реванш осталась.
Глава V. Новая жизнь, новая судьба
Рано утром Есения распахнула глаза и не сразу поняла, где она находится. Прибираясь ночью на кухне, она так вымоталась, что заснула прямо на длинной скамье, приставленной к столу. Перед ее глазами вырисовывался желтый крашеный потолок с кольцевидной металлической люстрой, в которой все еще коптили свечи. Потом она перевела взгляд на окно оно выходило на задний двор, в сад. Прямо в окно заглядывал молодой кипарис. «Я не дома!» подумала она с сожалением, окончательно пробудившись. Ей снился родной город, родители и брат. Бедные! Они, наверное, с ног сбились, ищут ее и совсем не догадываются о том, что ее нигде нет. Нигде. Место, в котором она очутилась, невозможно отыскать на географической карте Земли.
Почему ты спишь на кухне? удивился Агафон, который пришел к ней дать распоряжения на день.
Есения всполошилась, быстро вскочила со скамьи, пригладила руками взъерошенные волосы и ответила:
Но ты то есть вы вы мне так и не показали мою комнату
Агафон без всякого смущения по поводу того, что он оплошал и не позаботился о своей новой служанке, произнес скупо:
Твоя комната сразу за кухней по его равнодушному тону, Есения поняла, что плевать он хотел на ее комфорт: он его заботил меньше всего. Глянув без особого интереса на девушку, он стал бегло говорить: Скоро сестра приведет моего сына. Прибери в его комнате она на втором этаже, рядом с моей спальней. Ты узнаешь ее по синим стенам и по многочисленным игрушкам. Потом сходи на рыночную площадь, она находится на соседней улице, и купи продуктов. Вот деньги, он кинул на стол несколько золотых монет, потом добавил: После принимайся за готовку обеда и накорми Баграта. Возможно, к обеду приду и я, если дел будет не слишком много закончив речь, он поспешил уйти на службу.
Есения только сейчас сообразила, что она проспала и не приготовила Агафону что-нибудь на завтрак. Но он, очевидно, все-таки вошел в ее положение и дал ей немного освоиться на новом месте. Из тех продуктов, которые она воровала у людей, она уже немного знала, что едят эллимирцы, что они готовят. Она вдруг почувствовала себя страшно голодной. Вспомнила о том злополучном оливковом пироге, который и прельстил ее в этом доме. Из-за него она и попалась, пока возилась с ним. Уйди она на минуту раньше и Агафон не поймал бы ее на воровстве в своем доме. Как часто человеческую судьбу решают даже не минуты, а секунды.
Есения отыскала пирог у печи и с жадностью вцепилась в него зубами. Он оказался очень вкусным, со своеобразным привкусом сливочного масла. Потом она скушала яблоко и немного фундука. Накануне вечером она, прибираясь в кухне, извлекла из своего мешка украденные фрукты и красиво выложила их на деревянный расписной поднос. Она вспомнила, как хмуро покосился Агафон на этот поднос, когда отдавал ей распоряжения. Он бы мог в дорогу взять румяное яблочко или инжир с авокадо, потом съесть по пути на службу, но предпочел не брать ворованного.
После перекуса Есения взяла в руки блестящие монеты и присмотрелась на них красовалось изображение Радоса. «Везде впихнул свою скверную физиономию!» с досадой откинула она деньги, на которых был изображен палач ее бедной подруги. Пора приниматься за уборку. Она отыскала в кладовке потемневший деревянный гребень, который, скорее всего, принадлежал к имуществу покойной домработницы, и расчесала свои рыжие кудри, потом затянула их в жгут и завязала веревочкой. После этого она покрыла голову тем самым коричневым платком, который, в придачу с коричневым платьем помог ей убедить Агафона в том, что она действительно служанка.
Выйдя из кухни, она все же не удержалась и с любопытством заглянула во все комнаты. При свете дня, льющегося в большие арочные окна, Есения хорошенько рассмотрела дом. Просторный холл с финиковыми пальмами в горшках, две ионических колонны у громадной лестницы, бегущей на второй этаж, уютные комнаты, обставленные декорированной мебелью, украшенные расписными вазами, золотистыми канделябрами, статуэтками и картинами. На окнах гардин не было, подоконники украшали причудливые комнатные цветы с голубыми бутонами; пол везде был покрыт изумрудным мрамором, кое-где лежали песочные ковры. В одной из комнат на первом этаже Есения обнаружила круглый бассейн, окруженный белоснежными статуями полуголых дев. На лепном персиковом потолке висели громадные золотые люстры с толстыми свечами, а у самого бассейна стояли нарядные керосиновые лампы. Бассейн был выложен голубой плиткой. На двух витражных арочных окнах были изображены пальмы и океан. Сквозь эту живопись просачивались робко радужные солнечные лучи они путешествовали по статуям, по водной глади и по расписным стенам.