Нам придется придумать чудесный способ разжигать огонь без дров, с задумчивой ухмылкой произнес Следопыт, сопровождая взглядом полет кайр, либо разобрать сигнальные костры
Костры мы трогать не станем, возразил Охотник, они наш шанс на спасение.
И я об этом, продолжил его компаньон, ты ведь не предлагаешь нам тут замерзнуть?
Прекращай, ты и сам прекрасно понимаешь, о чем я.
Ну, вот один из этих, я уверен, вполне можно будет снять, указал Следопыт на два сигнальных костра, сооруженных в сотне метров друг от друга на противоположных вершинах Монблана и Эвереста, С этой стороны достаточно и одного. А остальные нужно будет слегка проредить Это должно обеспечить нас дровами не менее, чем на неделю.
Прекрасный план! закатил глаза его товарищ. Вот только что ты будешь делать, когда их огня и дыма не хватит для того, чтобы нас заметили издалека? Как думаешь много ли у нас будет попыток привлечь внимание?
А много ли кораблей ты видел на горизонте за последнее время?
Нам должно хватить одного, с решительной строгостью произнес Охотник, пряча в рюкзак бинокль, из-за спустившегося сумрака более не пригодный для обследования линии горизонта, поэтому к сигнальным кострам ты не притронешься, пока рядом не появится судно, способное нас заметить.
Его компаньон, махнув рукой, закончил эту бескомпромиссную беседу и исчез за стенами ледяной хижины, где вот-вот должна была закипеть вода в котелке, наличие на острове которого, как выяснилось, в итоге пришлось весьма кстати. Мальчика нисколько не обидела несговорчивость товарища, поскольку он не сомневался, что тот впоследствии пересмотрит свои абсолютно нежизнеспособные в их условиях принципы, стоит лишь вновь ощутить на себе крепость холодных объятий ледяного острова.
К большому сожалению юных путешественников уже этой ночью им предстояло провести очередной раунд в противостоянии с его суровым гостеприимством. Все произойдет стремительно и необратимо. Неудержимая стихия обрушится на них со всей тяжестью и заставит вспомнить, что дикая природа неспроста зовется таковой. А пока этим вечером в их просторной снежной хижине, наполненной уютным детским смехом, ничего не предвещало каких-либо роковых событий, Следопыт и Охотник (а пока для этих прозвищ еще хватало заряда батарей на рациях), оставив позади очередной активный, насыщенный важной деятельностью день, могли позволить себе безобидные шалости, которыми по обыкновению сопровождали все свободное время за ужином.
Ну все, прекрати, держась за живот, сквозь смех умолял своего товарища Следопыт, хватит издеваться над едой.
Едой? Охотник изобразил нарочитое удивление. Он разыгрывал перед компаньоном шуточное театральное представление, главным и единственным актером которого было большое зеленоватое яйцо кайры, на котором тонкой обгоревшей щепкой он нарисовал кривую рожицу. Где ты тут видишь еду? Здесь только я Васька!
Только не это, единственный зритель, подыгрывая товарищу, сдвинул брови над улыбающимся лицом, ты уже и имя ему придумал! И как мне теперь есть Ваську?
Васька! Беги-и-и-и-и! яйцо, на скорлупе которого размазанной сажей было запечатлено воплощение Васькиного ужаса, запрыгало по краю чугунной крышки в беспомощных попытках избежать страшной неминуемой участи.
Ву-у-у-ф-ф-ф, вздохнул Следопыт, вот сам теперь его и ешь. Дай мне другое.
Да ладно тебе, сверкнул белоснежной улыбкой юный театрал, но все же полез в котелок за новым яйцом, кстати, мне в голову пришла отличная идея!
Страшно представить.
Что скажешь насчет того, хм-м.. чтобы слегка расширить наше жилище?
Что ты имеешь ввиду? мальчик принялся сосредоточенно отдирать скорлупу, предательски приклеившуюся к яичному белку.
Я предлагаю отловить и одомашнить пару десятков кайр, юный путешественник в качестве завершающего акта своего представления беспощадно откусил от Васьки большой кусок и принялся, не моргая, им жадно чавкать, при этом не сводя с компаньона глаз. Разумеется, нам придется сначала изрядно попотеть, но я уверен старания быстро окупятся.
И почему же кайры должны будут с этим согласиться? рассмеялся Следопыт. Это ж тебе не курицы.
Самые обычные курицы, улыбнулся мальчик, едва не выронив еду из набитого рта, Стоит лишь найти к ним подход, и у нас не будет больше недостатка ни в яйцах, ни в мясе.
Звучит, конечно, красиво, но затея не очень
С чего бы?
Ну, как минимум, для этого придется построить целый птичник с горными склонами и водоемами
Ты размышляешь не позитивно, отмахнулся юный путешественник, вечно только критикуешь, только бы без дела сидеть, а я, в отличие от тебя, думаю о завтрашнем дне и предлагаю хоть что-то.
Ну что ж его компаньон задумчиво свернул губы трубочкой. Может, и у меня есть идеи.
Выкладывай, дожевывая Ваську, пробурчал Охотник.
Я вдруг подумал, что сигнальные костры не помогают нам в полной мере.
Ну, началось. Не получишь ты оттуда дров, что бы ты там такое не выдумал возмущенно раздул щеки Охотник и полез за очередным вареным яйцом.
Я вообще не о дровах, невозмутимо продолжал его товарищ, а о том, что использовать мы их можем только днем. Да и то лишь, если по счастливой случайности удастся разглядеть на горизонте корабль. А если не удастся? А если он проплывет ночью? В темное время никто нас и с десяти метров не сможет разглядеть.
Ты ведь не предлагаешь ночью разжигать сигнальные огни?
Ну что ты, подмигнул юный искатель приключений, и в мыслях не было.
Ну тогда к чему ты это?
Взгляни наверх. Ничего не замечаешь?
Чего я там не видел, смущенно сморщил лицо Охотник, подняв глаза в безоблачное ночное небо.
А теперь? его компаньон провернул в руках лезвие своего перочинного ножа так, что, отразившись от его гладкой стали, лунный свет на мгновение блеснул ослепительной вспышкой.
Ты воскликнул Охотник, потирая большие голубые глаза, мгновенно распознав затею компаньона. Ты почему раньше этого не придумал? Вот ты даешь! Мы ведь давно уже могли со всех сторон окружить остров световыми маячками!
Своеобразная у тебя манера похвалы, усмехнулся Следопыт, впрочем, как и всегда.
Погоди, взволнованно полушепотом произнес его товарищ, а где эти огромные буквы с «Изумруда»? На солнце они мерцали, словно зеркала! Ты, кажется, их в иглу относил?
Да, они там.
Отлично, утром я натру их, как следует, шерстяным одеялом и они засияют, словно новогодние игрушки, последние слова мальчика, однако, поглотил внезапный громкий треск, который, стремительно усиливаясь, превратился в оглушающий грохот, в мгновение заполнивший собой все пространство вокруг.
Под ногами юных путешественников задрожала земля. От неожиданности и силы этих толчков они едва не рухнули на лед. Часть крыши иглу обрушилась, погасив костер, но буквально через несколько секунд после того, как темнота ослепила жителей ледяного острова, внезапная стихия прекратилась, столь же стремительно, сколь незадолго до этого обрушилась на остров. Волнение долго не покидало юных робинзонов, они с тревогой ожидали повторных толчков, однако те, к счастью, не последовали.
Всю ночь ребята не смыкали глаз, с тревогой гадая, что произошло и каковы были последствия. К тому же взволнованные птицы на другой стороне острова не смолкали до самого утра, заглушая и шум моря, и треск ледяной глыбы под их ногами. Когда на горизонте показались первые лучи солнца, юные путешественники смогли оценить жалкий вид полуразрушенной снежной хижины, после чего они принялись разгребать завалы и восстанавливать жилище.
Гляди, кайры все еще так встревожены Охотник обратил внимание на затмивших небо над островом и до сих пор истерично вопящих птиц.