Я наклонился над картой и глубокомысленно произнёс:
Знаете, господа, сдаётся мне, что вот как раз тут, в этом самом месте мы сейчас и находимся.
Поручик, отстранившись от карты, потупился.
А это вот, Алексей ткнул пальцем в плотину, ту самую, которая Волжская ГЭС имени Ленина. Уж не мост ли?
Думаю, да, не стал разубеждать его я.
Да как же эдакую махину построить-то? удивился он.
Люди в Египте пирамиды построили, а в Риме Колизей, напомнил я. Так что и с мостом как-нибудь справятся.
Да уж! восхитился он. Вот бы посмотреть на такое чудо света.
Поручик же, видимо не разделяя его восторга, спросил пристально глядя мне в глаза, я даже почувствовал некоторое недоверие к себе:
И кому же пришло в голову рисовать подобную карту, да ещё столь искусно?
Очень хотелось сказать ему, нечто вроде: «Посмотри выходные данные, там написано», но вряд ли это хоть что-то прояснило бы. А вот ненужных вопросов к моей скромной персоне добавилось бы в разы. Поэтому я решил свалить всё на тех, на кого обычно сваливают все непонятки в мире и, пожав плечами сказал:
Масонам. Кому же ещё?!
Масоны? по-прежнему глядя мне в глаза, повторил поручик. Вы встречались с масонами?
Этот нелепый допрос начал мне надоедать, и я повернул разговор в другое русло:
Поручик, Вы карту покупать будете? Если нет, то я тогда, пожалуй, дальше в Самару пойду. Там-то на неё родимую покупатель точно найдётся!
Поручик выпрямился и, изменив выражение лица на деловое, с достоинством произнёс:
Сколько Вы за неё хотите?
Вот это другой разговор, а то масоны, масоны. А, кстати, сколько я за неё хочу?
Ведете ли, Роман Елизарович, в своих странствиях я сильно поиздержался, но главное, как Вы должно быть понимаете, я утратил документы, тут я сделал многозначительную паузу, давая поручику возможность, самому догадаться. Мне бы переодеться из этой робы, я провёл рукой по камуфляжу, во что-нибудь более подобающее, да хотя бы в более русское, что ли. Ну, и документы восстановить. Если берётесь помочь карта Ваша.
Поручик задумался. Посмотрел на Алексея, тот, судя по выражению лица, половину Родины готов был отдать за настоящую масонскую карту. Похоже, поручик решился:
С одеждой особых затруднений не будет. А документы Вы в каком полку служить изволили?
В отдельной пластунской бригаде! ляпнул я первое, что пришло в голову.
Офицеры обменялись взглядами.
Никогда о такой не слышал! заявил Старинов.
А кто такие пластуны, слышали? наехал я в ответ.
Разумеется.
И для чего мы нужны, я надеюсь, тоже знаете? не сбавляя нажима, продолжил я.
Безусловно.
Ну, а раз так, то понимать должны, что есть вещи, про которые не всем подряд рассказывают.
Ну, раз так, то такие документы Вам только в Вашем штабе и смогут выправить.
Роман Елизарыч, да мне бы до штаба-то хотя бы добраться, а там уж наш генерал всё как надо оформит.
Генерал? Разве теперь бригадами генералы командуют? Бригадиров уже не хватает? удивился Алёша.
Алексей Николаич! строго сказал я. Бригада пластунская, особого, так сказать назначения, а раз так, то все чины в ней на один ранг выше. Понимать надо!
Оба офицера впечатлились. Младший подошёл к поручику и начал что-то яростно шептать ему на ухо. Их импровизированное тайное совещание прервал голос Данилыча:
Вашброть, я извиняюсь, токма смеркатся уже! Нам бы засветло на ночлег определиться! В дому-то, чай, посподручней выйдет.
Я был с ним полностью согласен, но было одно но: пока что мы с ними направлялись в разные стороны.
Не получив никакого ответа, Данилыч продолжил:
Тут недалече деревенька иметца, там и посудачите.
Поручик, видимо, привык к подобным проявлениям фамильярностям со стороны бывалого сержанта, потому что строить его не стал, а просто спросил:
Недалече это где?
Дык вон, туды вёрст пять будет, и он показал прямо вперёд по ходу движения их отряда. То есть в противоположном от Самары направлении.
«Твою мать» сказал Штирлиц и грязно выругался. Это совсем не по дороге.
Да и Вы, господин прапорщик, засветло никуды не дойдёте, обратился ко мне Данилыч. Вёрст пятнадцать, почитай, ни деревень, ни постоялых дворов. А до Самары и верхами засветло не успеть. Так что Вы уж лучше с нами пожалуйте, а с утречка уж и в Самару, коль пожелаете.
В его словах была сермяжная правда и здравый смысл: мотелей здесь не было, а ночевать в поле Да, ну, на хрен!
Едемте с нами, Андрей Иваныч! задорно поддержал его Алексейка. А там за чайком, глядишь, и договоримся.
Я в принципе был уже согласен, поэтому заявил:
От рюмки крепкого чая я и впрямь сейчас бы не отказался! Только вот что, господа Я сегодня без малого вёрст сорок пешкодралом отмахал, нет ли где места на подводе для усталого путника?
Глава четвёртая
Как говорится: «Лучше плохо ехать, чем хорошо идти». Желающие могут поспорить, но я вот, к примеру, не стану, хотя ехалось мне действительно не слишком удобно. Телеги вообще не очень комфортабельный вид транспорта.
Вот так, сидя рядом с извозчиком первой телеги, я и ехал, плохо или хорошо, но ехал. По обеим сторонам от меня на своих лошадях двигались офицеры. Данилыч с парой бойцов был отослан в головной дозор метров на сто вперёд. Весь остальной караванчик, снова построившийся в походный ордер кильватерного строя, неспешно катил по пыльной просёлочной дороге Самара-Челябинск. А, кстати, у них здесь есть такая трасса или нет? Его, Челябинск, когда основали-то? Не помню. Да, что не помню?! И не знал никогда. Надо будет при случае поинтересоваться. Или не надо?
А вот господа офицеры интересовались буквально всем. Ну, я бы на их месте тоже бы непонятного персонажа вроде теперешнего меня вопросами завалил. Только Алёшеньке, вот ведь дитё малое, очень хотелось про пластунов побольше разузнать, а поручик задавал вопросы правильные: как я в этих краях оказался, что за одежда на мне, откуда у меня такие странные вещи, и вообще.
Не всегда мне, конечно, удавалось отшутиться в ответ, но я старался. А если не выходило, то обещал рассказать обо всём, когда ушей вокруг поменьше будет. Пока прокатывало. Алёшеньке же, оказавшемуся подпоручиком лейтенантом по-нашему, нет-нет и рассказывал, коротенько, конечно же, про «пластунские» примочки, и даже пообещал показать, когда приедем, пару приёмов рукопашного боя «ухваток» по-ихнему.
Оба офицера жутко удивились, узнав, что не все пластуны обучены верховой езде вообще, а уж, чтобы стоя в седле, галопом скакать, так и вовсе единицы. Но вот про горную подготовку, рукопашный бой одного против троих и даже пятерых, про метание ножей и топоров, про раскладную лопатку и её применение в качестве холодного оружия, слушали, раскрыв рты. Пришлось и это пообещать показать. Давненько не тренировался, но как показал сегодняшний день, руки ещё кое-что помнят.
Вашброть, господин прапорщик, а верно ли сказывают, будто пластуны весь день под водой через соломенку дышать могут? неожиданно для всех спросил всю дорогу молчавший возница.
Правда, только не через соломенку, а через камыш, ответил я и, не придумав ничего более подходящего, добавил: В полпальца толщиной.
Извозчик разочарованно вздохнул и больше уже ничего не спрашивал.
Так мы и добрались до деревеньки. Я бы сказал, что ехали чуть больше часа. Да, так и выходит: километров пять-шесть. Не ошибся Данилыч, видать частенько бывать доводилось.
Расположились мы с господами офицерами в доме деревенского старосты. А где ещё-то? Самый большой дом. Шибко каких разносолов не было, не трактир, чай, но накормили плотно. Даже водочка сыскалась, не сорокаградусная послабее, но и это неплохо. Собственно сорокаградусную водку Менделеев же придумал, а до него и более лёгкими версиями напитка обходились. Хотя, и более крепкие, наверняка, встречались.