Алекс Нагорный, Юрий МоскаленкоБерсерк забытого клана. Часть 3. Элементаль
Пролог
Вечер уступает место сумеркам, подгоняя горожан покидать улицы и места общественного пользования города. Небольшие тучки собирались вдали, норовя разразиться затяжным августовским дождём в преддверии приближающейся осени. В такое время настроение обывателей ухудшалось из-за открывающихся перспектив провести остаток свободного времени не в веселье, а скучая у окна, прислушиваясь к каплям, барабанящим по карнизам.
Да. Люди спешат разойтись по домам, но, как это принято повсеместно, далеко не все. Во все времена, всегда и везде, живут рядом те, кому просто некуда податься. Их жизнь отличается в корне от жизни обычного обывателя и домом они считают любое место, где есть постель, уготованная им для ночлега.
Первые, пока не сильные порывы ветра, развивают полы старых плащей двух человек, отличающихся габаритами. Один худой и невысокого роста, постоянно отчитывал здоровяка, непонятно по какому поводу.
Целью им служит странный дом на окраине, окна которого никогда не светятся ночью, а вся жизнь кипит внизу, в подвалах, скрытая от непосвящённых, от тех, кому знать ничего и не надо об этой, закрытой грани городской жизни. Особенно ночью.
Бум! Бум! Бум! Худой застучал в неприметную дверь входа в подвал с торца здания.
Пахом!? Или кто там сегодня за принимающего? он крикнул, начав раздражаться. Это я, Сивый. Я могу объяснить Барри, что нам тут не рады и он осерчает! Оно тебе надо, такое счастье? Жить с зубами в карманах, а не там, где им полагается находиться?
Бум! Бум! Бум! Здоровяк подключился, нанося очень неслабые удары, заставившие дверь подвала моментально открыться.
Пахома сегодня нет, и не будет, раздался сначала голос, а потом показалась немытая голова человека. Уехал, но заведение работает, так что проходите, тут всегда вам рады.
В следующий раз ты резвее подбегай, пробурчал Сивый и прошмыгнул внутрь, где попал сначала в просторный зальчик, типа предбанника, с ещё одной дверью напротив входа.
Обязательно исправлюсь, поспешил согласиться мужичок и раскланялся. Ещё минутку.
Впустив здоровяка следом за нетерпеливым коротышкой, принимающий выглянул на улицу, внимательно оглядел двор и прилегающие улицы дёрганным взглядом скрывающегося жулика.
Удостоверившись в отсутствии ненужных соглядатаев, он вернулся и притворил дверь. Прошёл к внутренней и постучал три раза. Скрипнул засов и массивная преграда, гораздо прочнее предыдущей, открыла доступ в несколько залов, заполненных столами, стульями и шумными посетителями с сомнительными профессиями.
Внешности всех завсегдатаев соответствуют роду деятельности. Нелегальной, естественно, и часто пресекаемой жандармами, законом, судами и палачами.
Ваш стол, встретивший мужичок указал место. Сейчас подадут поесть.
Живее давай, пива принеси, пару кувшинов сразу! Сивый озвучил дополнение к обычному заказу. Гуляем, пока гроши карман оттягивают.
Оба посетителя заржали, полагая, что шутка удалась на славу, но никто не поддержал их компанию. Посему, они просто замолкли.
Так совпало, что к ним за стол в этот самый момент подсел другой завсегдатай этой ночной забегаловки.
Ночки вам, я присяду, он щёлкнул пальцами, выискивая в зале разносящего. Возражения не принимаются, придётся терпеть меня как минимум до того, пока я сам того не пожелаю, заявил гость стола, не глядя на притихшую компанию Сивого и Барри.
Спорить с этим товарищем друзья не стали по вполне очевидной причине. Если они торговали оружием нелегально, то этот господин им нелегально пользовался, причём «задорого» и всегда по прямому назначению.
Подошёл разносящий и склонился к третьему гостю, присоединившемуся к застолью. Неизвестный сделал заказ и бросил целый пятак на столешницу.
Товарищи проследили, как служка ловко подцепил монетку и вновь обратили взоры на человека с накинутым капюшоном.
Коли нужны, так слушаем, Сивый взял слово на правах главаря маленькой ватажки.
Гость выждал долгую паузу, дождавшись заказа и лишь выпив кружку пенистого напитка обратился к главарю продавцов нелегального товара:
Вы продали удачную партию, он поднял ладонь призывая Сивого и Барри к молчанию. Не стоит, я прекрасно осведомлён по ситуации, неизвестный дал пояснение действию. Меня интересует, как выйти на покупателя? Так, чтобы он не оказался в теме. Вы меня понимаете?
Разносящий сменил опустевший кувшин пива на полный, в мгновение ока появившись у столика и так же исчез из поля обзора. Все трое хмыкнули и разлили по новой вместительной порции, не забыв отщипнуть по куску белорыбицы на закуску.
Ты вправе просить, а я отказать! сделал заявление Сивый. Или ты хочешь мне покрыть все возможные убытки от курицы, несущей яйца с золотыми скорлупками? Не дёргайся, ты на прицеле, продавец кивнул в сторону неприметного человечка у импровизированной стойки так называемого бара. Калибр подходящий, выцеливать нет нужды.
Неизвестный покосился в указанном направлении.
Вы, уважаемые, не так меня поняли, он продолжил более покладистым тоном. Я заплачу хорошие деньги, на столешницу упал кошелёк, появившийся словно с неба.
Сивый небрежно попробовал вес и положил кошель на место, раздумывая и поглядывая на негласных охранников, блюстителей другого порядка в ночном городе.
Ты, мил человек, прибывши из столичного города, дал первую правдивую характеристику Сивый, от которого не ускользнул говорок гостя. Так тут, милый, дела так не делаются.
А я по наводке и с рекомендацией, парировал незнакомец, протягивая другую монетку, не имевшую в обыденности хода. Узнаешь?
Сивый присмотрелся, но своеобразный пароль в руку не взял. Лишь покачал головой, цокая языком.
Кх-м! Занятно, он произнёс после паузы. Даже уважение прёт напролом. Так вот, что я скажу, милостивый государь, продолжил продавец нелегала с подчёркнутым сарказмом. А ты не боишься здешних беспризорников, что наверняка уже тебе карманы подчищают?
Гость нервно ударил по штанам, прошёлся по куртке и выдохнул, не постеснявшись заглянуть под стол.
Пока только шутка, и пока она к правде только приближается, ухмыльнулся Сивый, Барри поддержал его зловещей улыбкой, а некоторые в зале в открытую заржали. Да, дорогой, тут, он обвёл зал рукой, а вторую спрятал под столешницу, тут не бывает секретов в таких ситуациях. Человек, который тебе нужен, закорешился с малолетними бродягами. А посему, он стал им почти братом. Я не желаю стать их мишенью и всплыть в отхожем месте, голым и с железными перьями в заднице. Да и тебе того не советую, Сивый сплюнул. А теперь, мил человек, проваливай!
После этой фразы все вокруг вытащили всё стреляющее и меланхолично, с некоторым безразличием, направили в сторону неизвестного.
Тот застыл с кружкой, не решаясь ни испить пива, ни поставить ёмкость назад.
Иди, из его рук забрал посудину внезапно появившийся служка. Постарайся пока не попадаться никому, хотя бы дней пять!
Обе двери распахнулись и гость выбежал наружу, не оборачиваясь
Психопат! Выдал вердикт Сивый и веселье в подвале продолжилось, как ни в чём не бывало.
Самоубийца! добавил ещё кто-то, с безразличием к судьбе неизвестного.
Глава 1. Неожиданное пополнение
Первым делом я озаботился организацией тёплой, а по возможности, горячей ванны. Озноб прошиб мою тушку в сырых и холодных лабиринтах древних катакомб до самых костей, и мне просто требуется, такая вот, водная реанимация.
Артур ушёл вперёд, прихватив свёрток с трофеями из катакомб, так и не удосужившись поругаться. Хотя, я придерживаюсь мнения, что ему попросту не положены такие эмоции. То, что этот мистический человек маг, или даже рунный магистр, я не сомневаюсь с самого начала знакомства. Его полёт на подоконник больничной палаты и обратно, лишь утвердил меня в отношении его вероятного статуса.
Я осмотрел коридор и, проверяя, подёргал за ручки все, попавшиеся по пути двери, прежде чем войти в нашу маленькую комнатку с сейфом, моей кроватью и уютным местом для отдыха, например, чаепития. Ничего отдалённо похожего на санузел не обнаружил, даже нет никакого намёка. Опечалился, что вполне понятно, и соответствует моему родившемуся отвратительному настрою.