«Эй, полегче ковбой, кто ж так пьёт? Надо было посмаковать, знаешь ли. Ну как?»
Обычно Карл не пьянел и с более крепких напитков. Но сегодняшний день стал исключением.
На щеках появился лёгкий румянец, а интерьер помещения стал чуточку ярче. На языке осталось небольшое ягодное послевкусие с нотками гранатами. Ему понравилось, и он моментально выдал себя своей улыбкой.
«Ну вот, а ты ещё не хотел пробовать. Что расскажешь о себе, Карл? Как к нам занесло?» и, откинувшись в кресло и заложив руки за шею, Либерт стал ожидать ответа.
Хотя парень и не почувствовал какого-то особого эффекта, но его язык стал явно свободнее. Он поставил бокал на стол.
«Да в общем-то нечего рассказывать. Решил что-то изменить в жизни, выбрал ваш городок. Тихо, уютно, дру осёкся он, передумав. Тихо, в общем это главное. Мне всё нравится».
«Хм. Всё как у всех, да? А ты часом не преступник, а? Отчего-то бежишь, или, может быть, от кого-то?» с хитрой улыбкой спросил Либерт.
Карла вопрос застал врасплох.
«Да нет Я же не убийца какой-то там или насильник Ничего такого».
«Да я шучу и парень по-детски засмеялся. Ты не обижайся, всё нормально. А газеты давно наши читал?» приблизился он к Карлу с серьёзным лицом и положил локти на стол.
Карл сразу догадался, к чему он ведёт.
«Да Да, я видел те объявления о пропаже. Сами, наверное, из дома ушли, найдутся ещё Ты, что ли, знал кого-нибудь из них?» в конце он притих.
«Не-а, не думаю, что найдутся» грустно ответил визави, задумчиво отведя взгляд в окно.
Карлу показалось, что он мог обидеть собеседника.
«Прости, я не хотел»
«Ах, да нет, всё путём, просто отвлёкся думы сменились прежней улыбкой. Да я их и не знал, в общем-то. А вот Астра знала. В школе вроде учились» последние слова Либерт сказал полушёпотом, словно боясь себя выдать.
«Астра? Это та девушка с рыжими волосами, которая была здесь вчера с тобой и ещё какими-то парнями?» Карл немного покраснел, и Либерт это мгновенно заметил.
«М? Ну да. А ты ещё и внимательный, оказывается. Мы на тебя вчера как-то внимания и не обратили, ты уж извини. Игра, сам понимаешь Небось успел положить на неё глаз? Она, кстати, тоже тебя сегодня видела, пока ты спал когда заходила в бар» и с прежней хитрой улыбкой Либерт позвал бармена.
Карл не до конца понимая, шутка это была или нет, решил в этот раз помолчать, ограничившись легкой смешинкой. Он взглянул в окно.
Вечерело.
Тем временем бар опустел: девушка в чёрных очках и кучерявый среднеазиат ушли; последний оставил на своём месте раскрытую газету с пятнами.
«Ладно, всё о тебе да о тебе говорим. Ко мне может вопросы какие-то есть? Может чего-нибудь рассказать могу? По городу там, например».
«Да вроде нет А хотя» и Карл задумался, чтобы такого спросить.
«Ага, слушаю. Давай».
«Ну вот разве только одно, хотя, наверное, ты и не знаешь. Правда городок то не большой Я тут бездомного одного странного несколько раз видел, ты не знаешь, кто он такой и почему ему не помогают? Ну в какой стране то живём давно я такого не видел».
Либерт подозрительно на него посмотрел.
«Бездомный говоришь? Хм, а может и знаю» медленно и, вглядываясь в Карла, сказал Либерт и хотел было продолжить, но тут его перебил подошедший бармен.
Его волосы были мокрыми, а одет он был уже в другую гавайскую рубашку.
«А я вот точно знаю одну историю про некоего бродягу» подлетев к столику, он притащил откуда-то складной деревянный стул и сел сбоку парней.
Либерт было хотел что-то вставить, но, передумав, откинулся на кресло и стал ждать.
«В общем, случай незамысловатый, каждый мог бы оказаться на его месте. Был у нас тут один мужик рабочий, инженер вроде. Жена у него была молодая, красавица, да ещё и беременная. Хороший мужик был, все его любили и хорошо к нему относились. Да вот в один момент деньги на что-то понадобились, ну и решил по лёгкому заработать. А лёгкие деньги это в карты. И, как это обычно бывает, проигрался в пух и прах. Ещё и пить начал. В итоге из-за долгов у них дом и отобрали, да и выгнали на улицу. А жена беременная же была, да и не выдержала, так и померла под мостом. Тут у мужика окончательно крыша поехала, шарики за ролики, так сказать начал до беспамятства пить и по итогу опустился на самое дно. А милиция по началу забирала его к себе, а потому, что родственников у него больше не было, и идти, следовательно, тоже не к кому, ну и решили больше его не трогать. Он не буйный, никогда никого не трогал. Да вот и вся история, друзья. Грустно, конечно, если это правда, никому не пожелаешь. Эх!» и, покачивая головой, и, поднявшись, бармен забрал кружку с бокалом и удалился.
Либерт всё это время молча слушал, задумчиво смотря в окно и почёсывая подбородок.
«Да, слышали Звучит то складно, да вот что-то здесь не сходится, уж нутром чую» едва про себя полушёпотом проговорил он, не обращая на Карла внимания.
Тот протёр очки лежавшей на столе салфеткой.
Дверь отворилась, и в бар залетел молодой парень.
«Либ, ну что там парни уже заждались!» подлетев к столику и встав от Либерта по левую сторону, он оживлённо приглашал его куда-то удалиться.
На Карла парень внимания не обратил от слова совсем.
«Кажется, он тоже вчера был тут» подумал про себя Карл, незаметно разглядывая только что прибывшего: всё та же дорогая одежда и строгий вид; под курткой виднелся красный свитер и торчащий из него воротник белоснежной рубашки.
«Михаил, сколько раз я говорил» не закончив фразу словами, он закончил её глазами очи Либерта грозно сверкнули в направление Михаила.
Тот хотел было возразить, но этот продолжающийся взгляд гнева осёк его; Карлу показалось, что он сжал правый кулак.
«Ладно, я возле входа постою» не сумев скрыть обиду сказал только что зашедший парень и собирался уже выходить, но тут Либерт остановил его, потянув за руку.
«Постой Миш, не обижайся. Вот, лучше познакомься Карл. Недавно переехал к нам».
Наконец Михаил удостоил парня недоверчивым взглядом.
Тот, сам того не ожидая, поднялся и протянул ему руку.
«Приятно познакомится!» как-то слишком торжественно сказал он.
Михаил пару секунд соображал, переводя взгляд то с протянутой руки, то на улыбающееся лицо Либерта, и, ответив холодным крепким рукопожатием с ноткой брезгливости, ограничился лёгким кивком.
«Я за дверью, в общем» сказал он и вышел из бара, хлопнув дверью.
«Уж извини, и мне пора. Классно поболтали, кстати! В кои-то веки и Астра ошиблась» как-то странно взглянув на Карла сказал Либерт и, быстро поднявшись, накинул куртку и направился к выходу.
Парень за столом в растерянности продолжал сидеть на том же месте, не двигаясь и не понимая, о чём именно была последняя реплика Либерта, и просто наблюдал за его удаляющейся спиной. Тот остановился на секунду в дверях.
«Ай, чёрт с ним! Была не была!» сказал он почти шёпотом и, развернувшись из дверей, крикнул:
«Завтра в шесть вечера на вокзале, и чтоб без опозданий!» и, не дав Карлу ничего ответить, исчез за дверью.
///
Разуваясь и прыгая в кровать, Карл бросил возле себя подробную карту города. За окном была темень.
«Я серьёзно её купил. Купил эту карту. Чтобы что? Завтра встретиться с ним снова? И давно мы друзьями то стали?» размышлял он, лежа в постели.
Он не нашёл рациональных причин для похода, но
Нечто неизвестное всё же тянуло его пойти туда.
«Ладно, завтра решим. Главное, чтобы этот вокзал был не слишком далеко, а то надо мне тащиться ещё не пойми куда Хе-хе, будет забавно, если этот Либерт по итогу и окажется похитителем тех пропавших, не зря он меня про них спрашивал, ещё и меня убьёт ухмыльнулся Карл. А всё равно вот нутро что-то такое подсказывает, что может сходить-то и стоит» подумал он и моментально отрубился.
3
За прозрачной шторкой окна слышался весёлый гвалт детей. Летние каникулы были в разгаре, а главное погода была соответствующей.