Иван кивнул.
Все зовут вас Несмеяной. Фамилия ваша Вольская, и по материнской линии вы в родстве с правящей династией. О вас иногда пишут в журналах.
В разделах сплетен и скандалов?
Ну да.
Я такое не читаю. Но представляю, что пишут.
Я почитываю, каюсь. И видел ваши фотографии. Они отпечатались у меня в памяти. Такой образ несовременный. Хрупкая и словно вся в серебре когда я увидел вас сегодня впервые, то сразу узнал. И подумал вам очень идет лунный свет.
Красивые слова, но я почувствовала, как внутри меня затухает огонек. Самый первый, быть может, разгоравшийся в душе
Вы оригинальны, Иван, я сама поразилась, насколько тускло прозвучал мой голос. Другие сразу приступают к главному как бы между прочим начинают рассказывать анекдоты и забавные, как им кажется, истории. Вы хотя бы начали с лирики
Он не обиделся и не смутился. Просто посмотрел на меня долгим ясным взглядом и задумчиво кивнул.
Вы не верите в искренность добрых слов. Да, в статьях говорилось о как это назвать? Поверье, что ли? В общем, утверждают, что тому, кто сумеет вас рассмешить, вы сразу же отдадите сердце.
А еще переписанную на меня недвижимость и банковский счет в придачу.
Но ведь это глупости.
То есть?
Глупо верить в такое и навязывать девушке свое общество. Вы прекрасны, но, честное слово, за моими словами не кроется никаких расчетов. Ну, иногда меня действительно заносит, как вы сказали, в лирику.
Огонек, потухший было, снова начал разгораться вместе с любопытством. Так что же ему все-таки нужно?
Хорошо, верю. Но ведь я до сих пор не знаю а зачем, собственно, вы здесь?
Честно? Я и сам этого не знаю. И несмотря ни на что, боюсь, что в мою историю вы не поверите.
А вы попробуйте, расскажите. Надеюсь, это будет не «забавная история»?
Иван снова улыбнулся (как же мне нравится его улыбка!).
Мне-то точно весело не было, во всяком случае поначалу. Тут такое дело
Он вновь сделал большой глоток из чашки и начал рассказ.
Глава 2. Заколдованный сад. Рассказ Ивана
Мой отец работяга, всю жизнь вкалывал и в конце концов основал собственное дело. Сейчас он богатый человек и воплощает в жизнь свои давние мечты. Одна из них загородный дом с обширным садом. Что ж, он купил большую дачу, снес старые хозяйственные постройки и на их месте разбил цветник. Получилось загляденье, да вот незадача кто-то повадился безобразничать по ночам. Каждое утро смотришь то куст помят, то стебли поломаны. Но самое странное никому не удавалось засечь вандала. В два часа ночи сад затягивал то ли туман, то ли дым, и жарко становилось до одури. Даже специально приставленные охранники, крепкие такие мужики, на минуту отключались, а когда приходили в себя, то дым уже развеивался, и только несколько несчастных поломанных цветков лежали на земле. Камеры слежения показывали, как сад затягивает эта хмарь и ничего больше.
Отец испугался: что за аномальное явление? А может, какой-то колдун невзлюбил его сад? Решил посоветоваться с сыновьями. Попросил нас самих подежурить ночью. Старший сразу отказался, ссылаясь на загруженность он, дескать, и так толком не высыпается, весь в науке. Второй мой брат согласился, остался в саду, да в час ночи заснул в гамаке. Настал мой черед. Я взял гитару, сел под вишню в твердой решимости всю ночь не смыкать не глаз. Честно говоря, мне такое не впервой, но в тот раз ближе к двум глаза стали слипаться. Тогда я принялся наигрывать песню, сочиняя на ходу мелодию и слова.
Я думал о Запределье. Очень хотел, чтобы разрешение этой загадки пришло оттуда, как вы сказали из волшебного продолжения нашего мира. Надеялся, что имею дело не с какой-то дурацкой аномалией и не с человеческим злым колдовством. В общем, тогда я запел под гитару. Это была песня о сказке, даже призыв слова шли сами собой, строчка к строчке, легко приходила и мелодия. А когда закончил услышал чей-то звонкий смех.
Вот так, никого рядом не было, и вдруг Но вообще-то я ждал чего-то такого. Надеялся на это. Ко мне приблизились две девушки в длинных белых платьях, они словно сошли с картины на старославянскую тему. Насколько я понял, это были духи леса и воды, берегиня и криница. Одна с березовой листвой в волосах, а другая вся в журчащих струях, которые таяли, не доходя до земли.
Красивая песня! сказала криница, ясно улыбаясь.
Берегиня не смеялась. Я чувствовал на себе ее тяжелый, будто бы оценивающий взгляд.
В тебе ведь совсем нет волшебства, сказала она наконец. Ее голос был ниже и глуше, чем у подруги. Совсем. Самый обычный человек.
Как тебя зовут? спросила дева воды.
Я представился.
Иван, значит, продолжила берегиня. Иван-дурак, быть может?
Не обижайся на «дурака», тут же встряла криница. Она про то, что ты самый подходящий герой для у вас это называется сказкой.
Я попытался что-то объяснить, но она не дала мне договорить.
Ни капли волшебства, а все же твоя песня вызвала нас. Тут, видать, что-то интересное происходит ага!
Стало вдруг очень жарко, сад начал заполняться дымом. Обе девушки тут же взмахнули широкими рукавами и все пришло в норму, вот только неподалеку от нас вертелся волчком крошечный, закутанный в простыню человечек. С его стоящих торчком волос летели брызги, словно с шерсти мокрого щенка, который сердито отряхивается.
Безобразник! воскликнула криница, вновь взмахнула рукавом и человечек исчез.
Между тем берегиня ходила по саду, склоняясь над цветами. Я не совсем понимал, что она делала кажется, просто гладила их ладонью. Но поломанные цветы восстанавливались, а целые преображались, так что отцовский сад становился еще краше.
Я вздохнул с облегчением и искренне поблагодарил обеих.
Что это было? спросил я деву воды.
Анчутка, ответила она беззаботно. Банник. Их почти совсем не осталось на Руси. Тут ведь раньше старая баня была? Да?
Я кивнул. Действительно, среди снесенных по распоряжению отца ветхих зданий была и баня.
Вот, а он там жил. Ну и разозлился, само собой, когда его дом сломали. Но это правильно, нечего нечисти тереться среди вас, людей.
А что ты с ним сделала?
Ничего плохого. Превратила в селезня и отправила в озеро Студенец, в Березань.
Куда? у меня дыхание перехватило.
Березань это часть Запределья, там живут лесные существа.
Просто именно так называется наша рок-группа, пояснил я ей. Это я предложил такое название. Сам не знаю, почему. А покажите мне этот волшебный край, а? Пожалуйста, возьмите с собой. Хоть на минуточку.
И тут берегиня вдруг глухо, торжествующе рассмеялась. И этот смех мне почему-то не понравился.
Глава 3. Березань
Иван прервался, чтобы налить себе новую чашку чая. А я смотрела на него и чувствовала, что очень близка сейчас к тому, чтобы улыбнуться. Улыбки, конечно, не получилось, но отчего-то стало так тепло
Значит, вы Иван Рябинин?
Он обрадовался.
Так вы знаете мою группу?
Ну как же «Белый лес», «За облаком», «Разрыв-трава» и «Рассмейся», принялась я перечислять названия известных мне хитов.
Но вы меня не узнали?
Нет. Я вас слышала, но не видела. Я не смотрю телевизор пустая трата времени. Как и клипы в интернете Но записи разные слушаю. Ваня сама не знаю, с чего это я вдруг. Хорошо хоть что не «Ванечка». Так вам показали Березань?
Его улыбка стала задумчивой, оставаясь при этом по-июньски теплой. Именно сейчас он показался мне очень красивым. Думает о чем-то своем, заповедном
Березань, повторил Иван. Да. Представьте себе лесной край, в котором дышишь светом. Я не могу описать это по-другому. Каждый лист, каждая травинка Все лучезарно. Деревья расступаются, и видишь озеро. Оно бирюзового цвета, а в середине меня это поразило. Я не мог насмотреться громадная береза, растущая кроной вниз. Ее ветви утопают в озере, а длинные, причудливо переплетенные корни раскинулись шатром над водой. И это она, береза, светится. Она там у них вместо солнца, но не слепит глаза, на нее не больно смотреть. Не знаю, что стало бы со мной, пробудь я там лишнюю минуту. Может, сам бы растворился в этом свете. Но перенесшая меня в этот край берегиня шепнула: «Пять минут прошло».