А потом сказала: «Мы спасли твой сад. Показали тебе частицу Запределья. Теперь твой черед оказать нам услугу». Я спросил, что нужно сделать. И тогда эта лесная дева произнесла что-то совсем уж невозможное: «Предсказано, что ты тот, кому предназначено спасти царевну. Так сделай же это. У вас, на Руси, она спит непробудным сном в пещере, что в Змеиных горах. Возьми сняла с волос березовый листок и протянула мне. Пустишь его по ветру подскажет путь. А теперь ступай. Удачи тебе, Иван».
Вот оно что
Я понимающе кивнула.
Конечно, дева в беде, да еще и царевна. И прямо на руки пропуск в аномальную зону. Ты ведь сразу согласился?
Сама не заметила, как перешла на «ты»
Вообще-то она больше меня ни о чем и не спрашивала. Просто указала рукой на озеро, и я понял, что когда вступлю в воду вернусь назад. Только вышло все иначе. Я действительно очутился совсем в другом месте, но это был не отцовский сад. Я стоял на вершине холма, с которого с шумом сбегали ручьи. Здесь вообще все бурлило, пенилось, звенело, шел теплый ливень, соседние холмы были словно хрустальные. Я посмотрел вниз ручьи и речушки среди редких пролесков казались совсем белыми.
Беловодье, прошептала я. О Запределье я читала довольно много, и узнала еще один его край из описания Ивана.
Да Вода сверху, вода внизу, вода везде но я не промок ничуть. Кто-то сзади тронул меня за плечо. Я обернулся и обомлел. Это была женщина изумительной красоты, какой-то совсем уж неотмирной. В ней все светились, жило и дышало По плечам струились серебряные волосы, а платье, серьги, браслеты на обнаженных руках сверкали золотом. Большие продолговатые глаза цвета ириса, и этот цветок она держала в ладони. А когда заговорила, я узнал голос той самой криницы, прогнавшей анчутку
«Да-да, звонко произнесла женщина, сейчас я в своем настоящем облике. Не ожидал?»
Да конечно же, не ожидал!
«Имя той, кого ты видел в обличье берегини, я не стану тебе раскрывать, продолжала она. Но я была у нее в гостях, когда песня прямиком из Руси дошла до нашего слуха. Такое случается крайне редко, и мы поняли, что у певца, должно быть, особое предназначение. Мы иначе чувствуем время, и пока ты пел, успели выяснить кое-что. И теперь моя подруга, похоже, уже все за тебя решила. Но я с этим не согласна. Ты должен сам узнать свой путь и сделать выбор».
С этими словами она отобрала у меня листок березы, и он растаял в ее ладони.
«Я отправлю тебя туда, где ты должен быть, ответила она на мое недоумение. А там сам решай».
Все, на что меня тогда хватило спросить ее имя. Она засмеялась, и ее настоящий смех был подобен звону дождя и раскатам грома.
«Я Перуница, грозовая дева. Одна из начальных сущностей Запределья, как сказали бы у вас ученые люди. Никто из нас не всесилен, но можем мы многое. Ничего не бойся, Иван, иди своей дорогой и не сворачивай. Счастья тебе».
Она крепко сжала мое плечо И так я оказался здесь на яблоне в твоем саду.
Потрясающе.
А что я могла еще сказать? Неужели в свой затейливый ребус силы Запределья включили и меня? И что все это значит, кто объяснит?
Извинившись, я оставила Ивана на веранде, а сама прошла в дом, в свою комнату. Мне нужно было немного подумать.
Глава 4. Чудо-карта
Иван Рябинин, значит Выразительный сильный голос лирический тенор, потрясающий диапазон. И песни хороши! Не то чтобы их «Березань» суперпопулярна, но и в безвестности они не прозябают. И я действительно люблю эту группу. Мне нравятся рок-баллады, а Рябинин превосходно их исполняет. Кажется, и сам пишет. Он из тех, кто в песне живет и затягивает слушателей в нереальность. И вот сейчас он здесь. Человек, с которым я порой ощущала душевное родство, в ком смутно угадывала ту же самую жажду чуда, что терзала и меня. Что присуща, наверное, всем затронутым Запредельем тем, у кого среди предков были волшебные создания. Но Иван говорит, что он обычный человек. Наверное, это так. И не так. Он очень талантлив, а самобытный яркий талант это тоже магия.
А в том, что сейчас я не узнала его голос, нет ничего удивительного в разговоре он куда мягче и тише, не звенит, не рассыпается золотыми горошинами
И что же, теперь он в самом деле пойдет туда не знаю куда? Выручать царевну? Это ж откуда в наше время берутся спящие красавицы? Ну, положим, царевны у нас имеются, все же страна, в которой сохранилась конституционная монархия. Но ни одна из Вольских, близких родственниц царя, не спит непробудным сном, насколько мне известно. Или есть еще какая-то? Или это царевна из Запределья? Да что гадать Мое ли вообще это дело?
Пускай Иван ее отыщет, поцелует, как водится, и будут они жить долго и счастливо. Совет да любовь. И все же почему грозовая дева Перуница закинула Рябинина именно ко мне?
Я правда хочу это знать?
Перед тем, как вновь спуститься к Ивану, я немного повертелась перед зеркалом с расческой в руках. Неплохо я выгляжу, что там говорить, хотя сейчас немного осунувшаяся. Темные брюки и обтягивающая безрукавка подчеркивают фигуру Худощава, но вообще ничего так. Лицо красивое, пожалуй. Тонкие черты, изящные брови, глаза чуть раскосые. Ни капли загара. Чуть вьющиеся волосы не слишком длинные, мягкие и шелковистые, так и разлетаются из-под расчески. Я оценивающе прищурилась. А потом попыталась улыбнуться. Нет получается какая-то печальная гримаса. В лучшем случае ироническая усмешка. Не стоит и пытаться. Так что ж.. где я и где солнечный Иван Рябинин?
А все же что-то сладко ныло в груди, и пело, и звенело, и готово было вырваться на волю. Ничего особенного я просто неожиданно встретилась с одним из своих любимых певцов. Дело ведь только в этом, правда?
Что ты собираешься теперь делать, Ваня? спросила я, вернувшись на веранду. Наверное, я и так знаю ответ. Дождется, когда совсем рассветет, а потом встанет и пойдет своей дорогой. И я ничего не сделаю для того, чтобы его удержать. Напротив. Я люблю приглушенные оттенки. Он для меня слишком ярок.
Да я и сам не знаю, ответил Иван. Все же надо бы добраться как-то до этих Змеиных гор, это вроде мой долг теперь. Да и самому интересно. Но я не знаю, куда идти, Перуница отобрала у меня путеводную нить в виде березового листочка
В интернете искать бесполезно, сказала я. Если волшебное место не отмечено на карте, просто так оно людям не раскроется. Но мне кажется, я могу помочь. Пойдем.
Маленький флигель в саду, постоянно запертый, был чем-то вроде музея старинных вещей. Почему мама хранит их именно здесь, я не знаю, как-то все забываю спросить. Подозреваю, впрочем, что в самом этом домике есть что-то особенное, хотя обставлен он очень просто, в деревенском стиле. Настоящие ценности ютятся здесь на грубо выструганных полках, таятся в стареньких шкафах, жалобно скрипящих, когда их открываешь. На дощатых стенах фотографии, картины и вышивки. Одна из них гладь, метр на метр, ночной пейзаж: спящая деревушка, крупный месяц и лучистые звезды. Прекрасная вещь. Но это только видимость.
Я подошла ближе, провела по вышивке ладонью. В книгах о Запределье говорится, что волшебные слова не заклинания, как их понимают люди. Это особый разговор с вещью, существом или с каким-нибудь явлением. Просто надо говорить то, что они хотят услышать, и так, чтобы услышать тебя смогли. Этому нельзя научить. Это в крови.
Вот я и сказала вышитой картине:
Ночка темная, месяц ясный, покажи мне Змеиные горы.
Послушалась! Изображение пошло волнами и сменилось картой, поистине чудесной. Медленно текли по ней крошечные реки, в малюсеньких деревнях можно было разглядеть каждый дом. Лес зеленел к северу от Звонарей сплошным пятном. И горы там действительно были! Вернее высокие, густо поросшие деревьями холмы.
Вот так чудеса! изумился Иван. Что ж это такое?