Келлен приоткрыл глаза и попробовал пошевелиться. Стон сорвался с его губ. На ругательства сил не хватило. Волна боли, прокатившаяся по телу в ответ на его слабое движение, лишила дара речи и вызвала жжение в глазах. Слезы проступили, а сердце стало заходиться, не справляясь.
Они его били все время, пока он без сознания был, что ли? Почему так плохо? Это же обычные танэри вроде, ладно б после монстров так было
Как ты? тихий участливый голос эльфа.
Келлен осторожно осмотрелся, стараясь больше не шевелить головой. Оказалось, он лежал на тюке в тюремной камере.
Как будто умер выдавил из себя следопыт.
Что конкретно болит? спросил Натаниэль, сочувствующе смотря. Лекаря к тебе не пустили. Да и мне не разрешают зайти к тебе и осмотреть.
Голова. Плечо. Немного ноги, прошептал Келлен, устало выдыхая. Эльф поднялся, собираясь уйти, и следопыт умоляюще произнес: Наэль, он отправил Туён в лабиринты, одну с мерзавцами. Погибнет там Помоги прошу. Скажи Джихо, он дружит с иританом, может тот сможет как-то повлиять на Самсона. Всё, что попросишь, сделаю, только помоги я должен быть с ней, защитить
Я принесу лекарство, потрясенно прошептал Натаниэль, не в состоянии сразу же принять услышанное.
Потом взмолился Келлен. Сначала Туён
Эльф поспешил уйти. Вернулся довольно скоро, сразу ответил, предвосхищая вопрос:
Джихо у иритана. Там ещё Меари подключилась. Истерику Джи закатила, поэтому без положительного результата ему не вернуться.
Натаниэль протянул через решетки пузырьки с лекарствами и слабо улыбнулся. Благословенное в этот момент всеми Богами зелье притупило боль и немного вернуло ясность мысли. Келлен смог сесть.
Что произошло? шепотом спросил Наэль.
Без понятия. Я пришел в лабораторию, чтобы Келлен горько выдохнул. Недавний страх показался такой глупостью. Если выбирать между тем, что Туён уйдет к другому и её безопасностью, он с радостью отпустил бы её к парнишке, лишь бы она была невредима. Неважно говорить больше не хотелось.
Натаниэль не ушел, остался сидеть по ту сторону решетки. Келлен был благодарен, хоть словами выразить не мог. Чувство, что он не один в этом проклятом месте, согревало и давало надежду, что всё будет хорошо.
Джихо показался в тюремном крыле спустя несколько часов. Застав у камеры следопыта друга, сердито нахмурился, но от комментариев воздержался. Иритан пришел с ним.
Я поговорил с Самсоном, но тот решение не изменил, произнес без эмоций заместитель тайри, подходя к камере. Сказал, что девушка или вернется с монстром, или погибнет. Что касается твоей участи, то помимо нападения на Самсона, тебе вменили оскорбление Повелителя. Всё, чего удалось добиться, это смягчение приговора. Тебя не казнят, но ты отсюда не выйдешь.
Если я отсюда не выйду, то к чему меня содержать? Зачем тратить ресурсы империи? холодно произнес Келлен, поднимаясь. Отправьте меня в черные лабиринты без возможности вернуться. Своеобразная казнь. Выгодно обеим сторонам. Я смогу защитить Туён, но навсегда останусь в туннелях.
Натаниэль испуганно ахнул, в ужасе смотря на Даина, качая головой. Джихо опустил взгляд в пол, разделяя чувства следопыта, понимая, что решил бы так же, если бы он был на его месте, а в лабиринты отправили самого дорогого человека Иритан несколько минут раздумывал, прежде чем ответить.
Сейчас тобой движут эмоции, ведь там твоя девушка, спокойно сказал иритан. Мы вернемся к этому вопросу через пару дней.
Нужно сейчас! воскликнул Келлен, бросаясь к решетке. Мысль о том, что в этот момент он ничем особо не отличался от монстров Самсона, которые рвутся на свободу, царапая прутья, вызвала нервную ухмылку. Через несколько дней её уже не станет!
Ты не знаешь наверняка, жестко отрезал иритан. Туён танэри и не так беззащитна, как ты думаешь. В этом я солидарен с Самсоном. Твоё неверие в возможности танэри Повелителя оскорбительно. Ещё одно такое высказывание и рассматривать твоё предложение не стану.
Он резко развернулся и ушел. Келлен гневно смотрел ему вслед, крепко сжимая в пальцах решетки. Признания в том, что именно он думал об империи Азуриан, об их Повелителе, танэри, армии в целом, об алхимике, его опытах и всём этом вместе взятом, жгли изнутри.
Даин начал эльф, но сразу же умолк, понимая, что нет нужных слов для утешения.
Джихо тронул друга за локоть, уводя за собой. Натаниэль на прощание обернулся, пообещав прийти позже.
Оставшись в одиночестве других заключенных в этом крыле не было Келлен позволил себе покричать. До хрипа. До потери голоса. До злых слез беспомощности. А когда силы оставили его, он упал на тюк, служивший постелью, и беззвучно произнес клятву, обещая выжить, добраться до правителя королевства Иллинуя и рассказать обо всем, что здесь происходит, и плевать, что это станет началом новой войны. Если Туён не будет, то пусть хоть весь мир сгорит в огне хаоса!
***
Дни сменяли ночи. В голове Келлена постепенно вырисовывался план. Добраться до ворот черных лабиринтов было вполне реально, лишь бы поскорее представилась возможность совершить побег. А такая возможность представится не сомневался. Как привести в действие механизм, отпирающий ворота, тоже знал, правда, времени может не хватить до поднятия тревоги, но если всё провернуть ночью
Просил Богов только об одном. Чуть-чуть удачи для Туён. Ведь прошло уже пять дней. Он заставлял себя верить в силы девушки, как верили Самсон и иритан, но перед глазами стояла её хрупкая юная фигура и красивые наивные глаза Вспоминал, что её ждет в лабиринтах и кто пошел вместе с ней
Дверь отворилась, запуская в пустующее крыло человека. Царивший полумрак не сразу дал разглядеть пришедшего. Но не эльф точно, хотя только он навещал его по несколько раз на день.
Подождите меня снаружи, донесся голос помощника алхимика.
Кван Чи проследил, чтобы сопровождающие его люди остались за дверью, и подошел к камере следопыта.
Слушай внимательно, Даин, тихо заговорил мужчина, и в этот раз ничего не испорти, ведь второго шанса не будет. Монстры без Туён впали в уныние, отказываются есть, дело уже идет к их гибели
А такое возможно? с сомнением произнес следопыт, подходя ближе.
Конечно, возможно, презрительно фыркнул Кван Чи, а при виде того, как вытаращил глаза на него заключенный, раздраженно сказал: Даин, не будь идиотом! Вроде ж разумным человеком слыл раньше Ну какое уныние?! Немного нужного зелья вместо того, что кололи раньше, и монстры совсем не хотят кушать скучают.
И Самсон купился на твою версию? прошептал Келлен.
После того как Туён держалась за ручку с монстром и тот эту руку не оттяпал, Самсон готов поверить во всё, что угодно, главное грамотно подать.
Туён что делала? изумленно воскликнул следопыт.
Ш-ш-ш, шикнул на него Кван Чи, а потом глумливо похихикал, видать, не все наша маленькая красавица тебе рассказывает, а потом он стал серьезным. Самсон озадачен происходящим с подопытными и собирается вернуть Туён. Но решение менять не в его правилах и надо же как-то так выкрутить, чтобы не пострадала собственная гордость. Поэтому сейчас он будет с тобой говорить. Изгаляться на разный лад надо же как-то убаюкать ущемленное самолюбие, но ты терпи, во всем кайся. Скажет в зад Повелителя поцеловать целуй, попросит луну с черных лабиринтов принести пообещай, монстров шесть штук да запросто! В общем, смирение и благоговение. И если ты будешь паинькой, то через два часа ты отправишься в лабиринты. Ведь Самсон уже заранее отдал распоряжение: тебе вещи в дорогу собрали, а доброволец, который пойдет с тобой, уже ждет, поэтому он вдруг выдохнул, заканчивая свою торопливую эмоциональную речь. Поэтому очень тебя прошу, не упусти шанс спасти Туён, иначе выйдет, что я своей жизнью рисковал напрасно. Сам знаешь, что со мной сделает алхимик, если узнает о подмене зелий, да что там со мной, со всеми нами.