Следопыт понимал, на что намекает помощник. Да что там намекает, прямо говорит и кажется, не осуждает. Хотя кто его, прихвостня Самсона, поймет. Может, это ещё одна попытка сыграть с ним в игру. Отвечать не стал. На всякий случай.
У-Джин, представился парень, когда Келлен подошел и бесцеремонно вложил ему часть сумок в руки.
Даин, выдавил из себя следопыт.
Ты не танэри, но и не гвардеец, заключил У-Джин, осматривая его форму одежды.
Какая наблюдательность, огрызнулся Келлен.
Если у тебя есть какие-то ко мне претензии, то давай сразу всё проясним, сказал танэри, устремляя на него взгляд, нам предстоит вместе поход в опасное место, и я не хотел бы ждать подвоха с твоей стороны. Пока Келлен подбирал более весомую колкость, У-Джин добавил: Там моя девушка, и всё, что я хочу это спасти её.
Громкий смех Кван Чи, что стал свидетелем этого разговора, избавил Келлена от необходимости отвечать.
Что это с ним? недоуменно спросил танэри.
Просто псих, отрезал следопыт и направился к воротам, которые уже открыли.
***
Мысль дойти до ближайшего ответвления с обрывом и столкнуть танэри туда была навязчивой и более простой к реализации, чем отдать его на забаву монстрам. Хотя можно это сделать чуть позже. Всё ж воин, пригодится. Тем более Келлен никогда не ходил здесь в одиночку. Главное, всё это успеть провернуть до того момента, как он встретит Туён.
Парень как чувствовал, что его судьба сейчас решается в голове следопыта, поэтому обернулся, одаривая внимательным взглядом.
Ты знаешь Туён? неожиданно спросил У-Джин.
С чего вопрос? грубо ответил Келлен, не желая с ним разговаривать.
Просто у меня мотив сюда идти, значит, он есть и у тебя.
Это моя работа, я всегда в черные лабиринты хожу. Меня не спрашивают.
Ясно.
«Ничего тебе не ясно, сопляк. Туён моя девушка!» так хотелось крикнуть ему прямо в лицо.
Мы с ней много лет дружили, прежде чем отношения перешли на новый уровень, тихо проговорил танэри, я хотел предпринять уже следующий шаг, сделать предложение, но её забрали сюда
Зачем ты мне это всё говоришь? зло выпалил Келлен, испытывая почти физическую боль от его слов.
Да это не тебе, а так просто хочу заполнить тишину, потому что мне страшно. Я очень боюсь не успеть, если с ней что-то случится голос дрогнул, на лицо легла тень.
С ней ничего не случится, твердо сказал Келлен, отворачиваясь от танэри.
Попыток заговорить У-Джин не возобновлял, чему Келлен был рад. Смотреть на танэри избегал, ведь на лице того, как в зеркале, отражался его собственный страх. А ещё любовь любовь жила в глазах парня, и это делало следопыту больно, как и понимание, что с этим молодым человеком у Туён возможно будет будущее, а с ним, Келленом, нет. Причем он сам виноват глупая несдержанность. Теперь заключенный, а может, уже и не жилец.
Они шли много часов. У-Джин ни разу не предложил остановиться, разбить лагерь или ещё что. Ел бегло, на ходу. Казалось, был неутомим. Это невольно восхищало. И всё же, как бы сильно Келлен ни разделял его стремления, понимал, что уставшие, они станут легкой добычей монстров, к которым с каждым часом стремительно приближались. Следопыт остановился и объявил о привале.
Я не устал! категорично возразил танэри.
Отлично, тогда дежуришь первым.
Следопыт снял с себя сумки, размял затекшие плечи, затем выбрал более-менее ровную и сухую поверхность и стал устраиваться на короткий ночлег.
Как ты можешь спать, когда она там? воскликнул У-Джин.
А ты кричи погромче, чтоб монстры тебя услышали, усмехнулся Келлен и закрыл глаза.
Поднимайся! Сегодня можно вообще без ночлега!
Келлен его проигнорировал, тогда танэри пнул его по ноге, зло шепча:
Я сказал вставай!
Ещё раз так сделаешь и останешься в этих лабиринтах навечно, сквозь зубы проговорил следопыт.
Угрожаешь мне, старикан? съязвил У-Джин, но предусмотрительно отошел подальше.
Услышав такое обращение, следопыт на мгновение растерялся. Так его ещё никто не называл. Всё? Это старость уже пришла? Хотя Наверное, всем в возрасте У-Джина такие как Келлен кажутся дремучими, а ведь между ними небось разницы ну от силы семь-восемь лет.
Именно, ответил Келлен и снова закрыл глаза. Через час разбудишь.
Глубокого сна не вышло. Парню не доверял, от этого несколько раз нервно подскакивал в беспокойстве, что танэри ушел куда-то один. Как только Келлен поднялся, У-Джин сразу же вскочил на ноги.
Я спать не буду! предупредил танэри с вызовом в голосе.
Как хочешь, равнодушно произнес следопыт и стал собираться.
Они отошли от стоянки не так далеко, как танэри задал мучающий его вопрос:
Почему учел моё мнение?
Я не учитывал, отозвался Келлен. Мне просто плевать, что с тобой будет. Впереди довольно опасный участок пути и, если ты на нем сгинешь, не уследив за противником, я переживать не буду.
Выражение лица парня привело следопыта в восторг. Очевидно, их там у танэри другому учили, чему-то типа «поддержка и взаимовыручка». Ну что ж, добро пожаловать в реальный мир.
Но тебе же не выгодно, чтобы я погиб, всё ещё недоумевал У-Джин.
Коварную улыбку Келлен скрывать не стал, да и не мог, уж слишком его всё это восхищало. Очень выгодно. Сопляк даже не может представить насколько. При подобном раскладе даже совесть не посмеет высказать что-то против. Ведь всё случится само по себе.
Танэри шарахнулся в сторону от выражения лица своего спутника и после старался всегда держаться позади, не подставляя спину. Следопыт снова невольно восхитился. Интуиция у парня что надо. Спину подставлять не стоило, слишком велик соблазн у него, у Келлена, воспользоваться моментом.
Несмотря на то что ничего не происходило уже много часов, Келлен ни на минуту не позволял себе расслабиться, слишком хорошо знал этому цену, особенно на данном участке пути. А вот У-Джин заметно сдал сказывалась усталость. Он всё чаще спотыкался, устало тер глаза, порой встряхивал головой, стараясь привести себя в чувство. Злорадства по этому поводу у следопыта не было, сказать, что он же предупреждал, не хотелось. Любые эмоции гасли по сравнению с предчувствием, что удача не долго будет на их стороне.
Завидев более-менее широкое пространство, У-Джин устало выдохнул и согнулся, опираясь руками на колени.
Привал. Хотя бы час, попросил он.
Нет, коротко ответил Келлен.
Да, я был слишком самонадеян, поэтому не послушал, угрюмо проговорил танэри, ты доволен?! А теперь привал! У-Джин сбросил сумки на землю и уселся прямо посреди коридора.
До ближайшей стоянки, на которой можно будет расположиться, ещё минимум полдня пути, едва слышно проговорил следопыт, туннели на этом участке слишком не предсказуемы. Видишь, вон ту более темную зону? Это, скорее всего, один из ходов, через который тварь может пролезть. И там и там Размеры существ превосходят человеческие, но гибкости им не занимать. Они умудряются появляться даже из, казалось бы, нереально узких расселин.
Келлен пошел дальше, а У-Джин со стоном и едва слышимыми причитаниями поднялся, отправился следом.
Почему мне не рассказал это тогда? На прошлой стоянке? раздраженно выпалил танэри.
Молчи, прошептал следопыт, игнорируя вопросы, чем дольше у нас получится оставаться незамеченными, тем больше шансов выжить и найти Туён.
Ругаться танэри продолжил, уже беззвучно шевеля губами, порой сопровождая всё это комбинациями пальцев. Келлен понимал, что все эти слова и жесты были в его адрес, и одобрительно хмыкнул: злость придаст парню на какое-то время бодрости и сил идти дальше, что следопыту вполне подходило.
Встреча была неожиданной. Просто в какой-то момент группа монстров, бесцельно снующая по лабиринтам, появилась сразу из-за очередного поворота. Численность существ не оставляла иного расклада, кроме как