Якутское сельскохозяйственное общество (ЯСХО) было учреждено в 1899 году для стимулирования сельского хозяйства. После того, как в 1905 году её председателем стал В.В. Никифоров, его деятельность в общественно-политической жизни края активизировалась. С согласия председателя Совета Министров С.Ю. Витте, В.В.
Никифоров со своими единомышленниками взяли за основу бурятский проект земского самоуправления, но он был отклонён. Убедившись в нежелании областных властей проводить реформу, В.В. Никифоров перешёл в открытую оппозицию и встал на путь организованной борьбы за осуществление своих идей. По его инициативе 4 января 1906 года в Якутске собрались представители улусов и интеллигенции, принявшие решение о создании «Союза инородцев-якутов». В политическом отношении В.В. Никифоров и его единомышленники ориентировались на идеологов сибирского областничества, отстаивавших автономию Сибири. В основу Устава СИЯ были положены принципы российского «Крестьянского Союза». 17 января 1906 года из Петербурга в Якутск пришло распоряжение министра внутренних дел о роспуске «Союза якутов» и немедленном аресте его руководителей. В ночь с 18 на 19 января полиция арестовала шестерых членов ЦК. Этих мер оказалось достаточно, чтобы оказать деморализующее воздействие не только на якутскую интеллигенцию, но и на некоторых членов «Союза якутов».
В середине января 1912 года А.И. Софронов (Алампа), И. Н. Эверстов, К.М. Стручков, Н. Г. Соловьев и А. Е. Кулаковский составил устав «Кружка любителей якутской литературы» и подал в Якутское областное присутствие по делам об обществах и союзах заявление о регистрации этого общества. Кружок ставил своей задачей развитие литературы на якутском языке, но в регистрации его было отказано, так как областное присутствие нашло, что проектируемое общество имеет своей целью «объединение инородческих элементов на почве исключительно национальных интересов, а это запрещено законом». Однако, растущее национальное самосознание якутов уже было трудно остановить.
Программным документом якутского национального движения стал доклад А.Е. Кулаковского «Письмо якутской интеллигенции». Его автор чётко осознавал свою целевую аудиторию, разделив её на шесть социальных групп (крупные торговцы якутского и неякутского происхождения, тойоны, мелкая буржуазия, интеллигенция, полуинтеллигенция). Это был очень узкий слой образованных людей, считавших Якутию своей малой родиной. 25 августа 1912 года по инициативе В. В. Никифорова собрался съезд из 46 представителей улусов. Третьим вопросом должен был быть доклад А.Е. Кулаковского, который планировал обнародовать свою программу. Изменение повестки съезда вызвало недовольство докладчика, который решил воздержаться от выступления и покинул съезд. Несколько позже он разослал своё письмо своим-друзьям-единомышленникам. Большинство из них восприняли лишь тревогу автора за судьбу якутского народа, а предлагаемые им пути выхода не воодушевили их.
Одновременно с мероприятиями в области народного просвещения администрация провела ряд мер по борьбе с эпидемиями и эпизоотиями. Так, в Якутске открылась амбулаторная лечебница Красного Креста, где бедная часть населения смогла получать бесплатное лечение, активно строились участковые больниц и фельдшерские пункты, развивалось ветеринарное дело. Хотя этих мер было совершенно недостаточно для создания полноценной системы здравоохранения, численность коренного населения Якутской области стало быстро увеличиваться. Переход на участковый принцип организации медицинской способствовал развитию медицинской помощи сельскому населению. К 1911 г. число врачебных участков было увеличено до 12, врачей до 19. Учреждённая губернатором фельдшерская школа, ежегодно выпускала хорошо подготовленных по тем временам фельдшеров71 и сняла остроту их нехватки. При этом половина её выпускников являлась представителями коренного населения. По всей видимости, эти меры царских властей способствовали росту коренного населения и возникновению в центральных улусах Якутии эффекта «молодёжного пузыря». Наличие национальной идеи и разрушительное падение империи канализировали его энергию в борьбу за национальную автономию.
2. РОССИЯ И ЯКУТИЯ: ПОЛИТИЧЕСКИЙ АСПЕКТ
Вести о революции в России и падении самодержавия поступили в Якутск 2 марта 1917 года. Администрация области и земские власти продемонстрировали полное непонимание опасности складывающегося положения. Их безответственность привела к тому, что политические оппоненты монархии составили заговор с целью захвата власти. Представители ревкома арестовали вице-губернатора, полицмейстера, распустили Городскую Думу и объявили о создании Якутского комитета общественной безопасности (ЯКОБ). Молниеносные и решительные действия небольшой кучки заговорщиков оказались совершенно неожиданными для властей.
Рис. 1 Якутский комитет общественной безопасности, 1917 г.
Получив реальную власть, ЯКОБ, где заправляли не обладавшие административным опытом социал-демократы, принялся ломать старый административный аппарат и создавать новый. В результате их нововведений вместо прежних профессиональных чиновников по всей области возник институт комиссаров. Их должности заняли неподготовленные люди, проявлявшие беспомощность и некомпетентность в решении насущных вопросов. Таким образом, слом старого аппарата управления внес ещё больший хаос и неразбериху в административные дела, чем существовали до этого.
Вместо управ в округах, улусах, волостях и наслегах комитеты общественной безопасности в течение марта-апреля практически без сопротивления со стороны прежней администрации переняли властные полномочия на местах. В большинстве случаев бывшие чиновники, улусные головы, старые и «новые» тойоны, используя свой авторитет и влияние, возглавили местные КОБ, игнорируя вышестоящие власти. Роспуск полиции только усилил их власть, поскольку позволил формировать местную милицию из своих сродственников и сторонников. Выдвижение разными социальными, общественными, политическими группами своих установок и требований и деградация в условиях революции правовых основ общества породили предпосылки для усиления партийных противоречий и возникновению первой якутской политической партии.
Итоги работы I съезда якутов и русских крестьян показали наличие определённого классового расслоения сельского населения области. Сам факт того, что решение земельного вопроса переложили на II крестьянский съезд области, выявил существенные расхождения по ключевому вопросу между российской социал-демократией и якутской национальной интеллигенцией, симпатизирующей концепции Сибирского областничества. Будучи образованными, умными и наблюдательными людьми, В.В. Никифоров и Г.В. Ксенофонтов отчётливо видели, как новые органы власти Якутской области стали ареной борьбы двух политических партий, в составе которых по преимуществу были политические ссыльные, не имевшие никакого отношения к их родной земле. Их отношение к Якутии они демонстрировалось их скорым отъездом в навигацию 1917 года.
Убедившись в непонимании российскими социал-демократами чаяний большинства якутов, В.В. Никифоров и Г.В. Ксенофонтов выдвинули идею создания союза «Свобода», который должен был отстаивать интересы коренных народов Якутской области. В вопросе государственного строительства они поставили «своей ближайшей задачей федеральную автономию Сибири» и добиться права «на заведывание и всякого рода распоряжение недрами земли, находящимися в пределах Сибири». В области культурного строительства инициаторы союза на первое место поставили печатное дело и «всеобщее национальное образование».