Во Дворце говорили, что за день до несчастия Государь был в гостях у приятеля. Когда Эмирхат вернулся, все заметили, что он чем-то расстроен. Вечером мужчина был немногословен, необычайно задумчив, не слышал вопросов, думая о своём, смотрел в одну точку. В палаты ушёл раньше всех. Решили, что устал: у него было два приёма. А позднее открылось, что ни у какого приятеля он не был.
Пошла догадка за догадкой, но правды так и не доискались. Самое интересное, что только Эмирхата насторожил беспорядок, царивший в палатах покойного. Никто из домашних не придал значения такому обстоятельству: неопрятность сопровождала Шестнадцатого Эмирхата с рождения. Но сын, наследник, понял это по-своему. Уже после церемонии прощания он снова оказался здесь и приказал: «Ничего не трогать!» Его оставили одного. Только теперь Эмирхату стало ясно: хаос не случаен. На полу валялись не вещи, как прежде, а лишь бумаги, фотокарточки, старые календари. Отец, несомненно, что-то искал. Но нашёл ли? Скорее всего, то, что было предметом поиска, как-то относилось к давнему прошлому: слишком много старинных записок и писем. В ту минуту сын решил, что просто обязан продолжить дело родителя: если из-за этого ни с того ни с сего умер человек, значит, случилось что-то серьёзное, возможно, страшное.
И зачем отцу понадобилось обманывать родных? А эта история с приятелем? Эмирхат лично посетил места, где его отца видели в последний раз, узнал о продолжительности каждой встречи. Сначала он направился в Общественный дом. Там, исходя из сведений учётного журнала, бывший Эмирхат пробыл недолго. Один из работников, угрюмый старик лет шестидесяти, сказал, что «Государь хотел кого-то найти, по годам-летам спрашивал, но, убедившись в том, что никого подобного нет, сразу же оглянулся на выход». А затем поехал в Тисильский университет И этот визит не был включён в перечень обязательных официальных встреч, то есть, он был совершён в личных целях. Государева охрана в тот день осталась во дворе университета. Получается, что никто не знает, к кому и зачем ходил Государь.
Пока молодой Эмирхат в очередной раз пытался выйти из этого замкнутого круга, чьей-то хитрой западни, Лизабет Рославецкая уже была у профессора Майски. Его, «мудрого старика», все уважали и одновременно боялись, и, пожалуй, только одна Лизабет не испытывала к нему страха: они были большими друзьями в студенчестве и до сих пор являлись ими.
Добрый вечер, мой друг! Майски подошёл к гостье и взял её за руку, предлагая кресло.
Я тоже рада встрече! Спасибо! произнесла Лизабет и села. Как дела нынче? Студенты радуют?
И да, и нет, а в целом всё идёт своим ходом. Скоро экзамены, скучать некогда.
В этом году на Землю отправятся новые специалисты. Я бы хотела ознакомиться со списком. Позволите?
Да, конечно. Вот он, Майски протянул ей документ и тоже сел.
Лизабет взяла в руки толстую-толстую книгу и, пролистав её до конца, вдруг вспомнила, что забыла увеличительные стёкла.
Если Вы не против, он взглядом пробежался по страницам. Самые лучшие студенты, хотя я редко их хвалю. Кстати, Ваш внук тоже в списке, последнюю фразу профессор произнёс почти шёпотом.
Он не говорил мне. А давно ли?
С открытия набора.
Если честно, я не удивлена. Он всегда мечтал об этом. Но теперь ему нельзя лететь! Во-первых, он Эмирхат, а, во-вторых, нельзя принести присягу самому себе. Ведь так?
Да, абсолютно так.
Не беспокойтесь, сказала она спокойно, я улажу это. Ему будет нелегко отказаться от мечты, но долг перед народом превыше всего!
Немного помолчав, Лизабет добавила:
На самом деле я пришла к Вам не за тем. Уже несколько месяцев меня мучит один вопрос. Как известно, врачеватели так и не установили причину смерти моего сына. У меня на этот счёт есть одно предположение, которым я хочу поделиться с Вами. Пару лет назад мне попалась в руки статья молодого учёного, преинтересная статья. Он писал об одной странной болезни. Его доводы сильно запомнились мне. Автор утверждал, что человек, узнав что-то ужасное, может умереть без видимых причин: без каких-либо заболеваний, отклонений, физических страданий. Смерть всегда наступает быстро и внезапно, и установить её причину не представляется возможным. Как Вы думаете, такое могло случиться с моим сыном? Этот автор прав?
Что ж. Я открою Вам правду. Ваш сын изъявил желание встретиться со мной. Он спрашивал о будущем нашего государства. Собственно ничего такого я не открыл, а только намекнул, что наше завтра может кардинально измениться. И дело всё в балансе сил, во взаимоотношениях между планетами, то есть Деметрой и Землёй. Сегодня на Земле живёт девочка, она совсем юная, ей только восемнадцать земных лет. Она выпускница десятого класса самой обычной школы. С этой девочкой я связываю будущее Деметры.
Верите ли Вы в то, что говорите? Как может одна девочка, школьница, повлиять на судьбу всей Солярной системы? Это немыслимо!
Ваш сын тоже так считал сначала. Но потом я сказал ему, что она каким-то образом связана с нашей планетой: либо рождена здесь, либо имеет родителей-деметровцев или хотя бы одного родителя-деметровца. Иначе я не могу объяснить её высокие интеллектуальные способности.
Скажите, а что мы можем сделать, чтобы предотвратить это?
Вы задали один из тех вопросов, на которые я не могу ответить. Древнее пророчество говорит, что от судьбы нельзя уйти, и я с этим согласен.
В таком случае я даже не знаю, что делать Почему Вы не поставили в известность Государственный совет или Эмирхата?
Я надеялся, что узнаю больше, и представлю полную картину.
Значит, девочка, мадаме задумалась.
На вид обычная школьница, но на самом деле не такая обычная, как кажется.
В земном обществе для неё никогда не будет места, и в нашем обществе тоже не будет. А как Вы думаете: она может перемещаться между мирами?
По моим сведениям, она обладает такой способностью, но не осознаёт это. Как только она узнает о нашем мире, может случиться что-либо непредсказуемое.
А можно ли как-нибудь установить происхождение этой девочки? Увидеть её?
Установить происхождение помогут генетики. Но я знаю точно, что невозможно провести экспертизу без личного присутствия. А что касается её облика, то мы можем посмотреть на неё прямо из этой аудитории.
Прямо сейчас?
Да. Смотрите, вот эта поверхность аналогична зеркалу. Мы будем смотреть из зеркала, а она в него.
Хитро придумано!
Новейшее изобретение.
Это её мать? На мой взгляд, она обычная земная женщина.
Согласен.
А отец девочки?
Земляне не придерживаются традиционных ценностей, как мы. У них воспитываются одним родителем в лучшем случае, а в худшем в детских домах, или на улице.
А сама девочка?
Вот. Что скажете?
Теперь понятно. Очевидно, она землянка, но землянка необычная. Что же мы решили?
Предлагаю связаться с агентом и провести экспертизу, пока девочка будет спать.
А вдруг она проснётся?
Этого не случится. Мы дадим ей снотворное, и она уснёт.
Хорошо. Тогда займитесь этим лично, я не могу доверить такое чужому. И пусть наш разговор останется между нами.
Пусть так и будет.
Спасибо, Вы настоящий друг! А насчёт моего внука не думайте. Я поговорю с ним. Он откажется от этой детской мечты. Мне пора, она протянула руку, и он поцеловал её.
До скорой встречи!
До свидания.
Глава 2
Каждый год ночь с третьего на четвёртое сервиола граждане Евразийского государства проводят в подземном убежище, самом безопасном месте на Земле. Эвакуация людей начинается ближе к вечеру, когда значительная часть населения уже вернулась с работы и учёбы. Около восемнадцати часов во всяком населённом пункте раздаётся длинный звуковой сигнал, означающий, что евразийскому гражданину необходимо взять одежду, еду и выйти на улицу. Если человек живёт в городе, он может дождаться специального автобуса или отправиться в убежище самостоятельно. У сельского обывателя выбора нет: согласно Главному закону он обязан добираться своими силами, «в противном случае его ждёт погибель от иноземного разума».