Кончилась кора древесила, как можно более спокойно произнесла я. Он так сказал.
ЧТО?! Директор вскочил со своего кресла и разом разом! спалил все висящие в воздухе бумажки. Совсем нет?
Ни капельки! честно призналась я, уже понимая глубину проблемы. Его можно чем-нибудь заменить?..
Проклятые эльфы! Не слушая меня, директор вскочил и схватился за голову. Из его ушей валил уже не просто пар, а дым, буквально выжигая воздух в кабинете. Я доберусь до короля. Я скажу ему все, что думаю о его советнике Голубиэлле, этом вредителе! Понапридумывал столько законов! Столько запретов работать невозможно! Да я просто сотру негодника в порошок, выменяю на бочку древесила и не буду знать проблем. Да, так я и сделаю. Ха-ха!
Смех, в который ударился директор, был поистине чудовищным. Изо рта Артура то и дело вырывались маленькие язычки пламени, будто он плевался ими, а глаза ох, их заволокло чем-то темным, будто черной пеленой.
Я я я пойду! Чтобы выскочить из кресла, которое стояло в двух метрах от директорского стола и словно находилось под огненным водопадом (я видела, как обуглилась от огненных плевков велюровая обивка справа от меня), потребовалось собрать все мужество в кулак. До вечера!
Ты ему скажи, вспомнил о моем существовании директор, что я даю два дня. Два дня на замену всех десертов. Без древесила, но чтобы вышло так же магически вкусно Иди скажи Дрю, что я прощаю его на этот раз! Пусть готовит. Разрабатывает. Эксперименти-и-и-ирует! Ах-ха-ха!.. Наши пирожные должны быть самыми вкусными. Самыми свежими и самыми оригинальными!.. Древесил я добуду. Добуду, не смотри ты на меня так!.. Но в следующем месяце, когда поеду к эльфам. К ним просто так нельзя, надо подготовиться. План составить, денег собрать, придумать, с чем заявиться Пока пусть Дрю обходится тем, что есть Все поняла?
Я судорожно кивнула.
Вот и иди. Скажи Дрю пусть разрабатывает меню заново. Новое меню. Всем менюшкам меню. Невероятно обалденно вкусное меню прогремел он на весь кабинет и потряс кулаком в воздухе, грозясь кому-то невидимому на потолке. Потом безумно разраженный взгляд был переведен на меня. Ясно?
Да!
Вали! почти нежно разрешил директор, и дверь за моей спиной сама собой открылась. И губы помадой накрась. Красной или ярко-рыжей. В этом сезоне, я слышал, модно А то блекло выглядишь. Неярко. Всех посетителей распугаешь своими губами!
Да, хорошо! согласилась я, мечтая поскорее очутиться снаружи.
Подальше от огненного и требовательного директора.
Когда я вывалилась в коридор и трясущимися руками закрыла за собой дверь, то перед моими глазами все еще прыгали звездочки, появившиеся то ли от ужаса, то ли от едкого дыма.
Черт, ну я и влипла, прошептала себе под нос и обреченно поплелась на кухню.
Кажется, меня наняли не официанткой. Курьером!
Спешить на встречу с поваром я не стала. Мелькнуло подозрение, что и он тоже будет в гневе после слов директора. И тоже на меня наорет. Поэтому следовало сначала привести в порядок себя. Причесаться, мне казалось, что от пережитого стресса мои волосы встали дыбом, сполоснуть лицо ледяной водой (что-то жарко здесь, в кофейне, будто в бане!) и накрасить губы, как того требовал директор.
В комнатку для персонала я нырнула, никем не замеченная. Села на продолговатую деревянную скамеечку, низенькую такую, похожую на те, что стояли в нашей школе в физкультурном зале, и попыталась отдышаться. Минуты через три-четыре я встала и открыла свой шкафчик. Вытащила завалявшуюся в сумке помаду яркого персикового цвета. Удивительно, что она нашлась обычно я косметику взять с собой забываю.
Накрасилась. Критически оглядела себя в зеркале. Вроде и вправду стала выглядеть посвежее и посимпатичнее.
Чужую расческу я взяла с некоторой брезгливостью, но, к счастью, та выглядела чистой и неиспользованной. Может, ею и вправду никогда не пользовались, а Гучелла приносила расческу с собой.
Сдернув резинку, я расчесалась и скрутила волосы в жгут. Потом сформировала пучок и закрепила его на затылке при помощи резинки. Теперь вид у меня был скромный, аккуратный и опрятный. То что надо для новенькой.
Осталось только сходить к повару, передать слова Артура, и можно было возвращаться в зал перенимать премудрости своей профессии.
И я с нетерпением ждала, когда закончу выполнять эти дурацкие поручения и приступлю к основным обязанностям. Выслушивать крики и принимать на себя огонь чужого недовольства было неприятно. Тем более что виновата была не я и от меня ничего не зависело.
Принимать заказы и разносить блюда нравилось мне гораздо больше.
Дрю и в самом деле пришел в ярость. Когда я заглянула за шторку, отделявшую маленький предбанник от собственно кухни, то по удивительной случайности почти сразу столкнулась нос к носу с поваром. Он стоял с бумажными пакетиками в руках, очень похожими на пакетики для приправ, и внимательно изучал надписи под светом настольной лампы.
Ничего не видно! пожаловался он и сунул один пакетик мне в руку. Можешь прочитать?
Я кивнула и задвинула за собой шторку.
Предбанник был крохотный, и в нем стояли лишь маленький столик со стульчиком, два узких железных шкафа и вешалка для одежды, битком забитая.
Приправы ужасающей привлекательности вкуса, прочитала я мелкую надпись.
Кроме нее, на пакете ничего не было. Даже картинки. И хотя шрифт был мне непривычен словно написанный в старинной манере чернилами от руки, я быстро разобрала слова.
А здесь?
Острое наслаждение.
Вот это для поддержания свежести? Повар сунул мне третий пакетик. Не вижу без очков. А куда я их подевал не представляю!
Нет, свежий клевер ореантийский. Засушенный, прочитала я и отдала пакет обратно. А зачем в десерты класть клевер? Он разве не горький?
Горький, кивнул повар и спрятал пакетики в карман своего белого халата. Но для мяса лучшей основы не сыщешь. Поверх кладешь несколько волшебных трав, оттеняешь медом или патокой, и вуаля! прекрасная душистая говядина готова Кстати, что сказал Артур по ванильному крему?
Он был зол, честно призналась я. Мне подумалось, что лучше рассказать все сразу и начистоту, чтобы повар не питал напрасных надежд. Сказал, чтобы вы обходились тем, что есть. Придумали новый рецепт Или несколько. А через месяц он достанет вам древесил. Купит у эльфов.
«Неужели это произнесла я?.. У эльфов! Надо же Меня всегда прельщала их возвышенная и одухотворенная красота в кино. Ведь самыми красивыми персонажами всегда были эльфы! И в этом мире они существуют. Прямо сказка! Нет, сбывшаяся мечта!.. В этом мне и правда повезло. Надо будет узнать, приходят ли они в нашу кофейню и где их можно встретить А вдруг я познакомлюсь с каким-нибудь симпатичным эльфом и буду с ним встречаться?.. Это будет куда круче, чем роман с Владиком!»
Месяц?! ужаснулся повар и буквально вцепился крошечными ручками в свой поварской колпак. Он шутит?! Разве смогу я целый месяц обманывать посетителей?!
Эх, мысли об эльфах немного скрасили гнетущую реальность. Но ненадолго.
Но ведь это не обман, мягко возразила я. Вы всего-то чуть-чуть измените состав десертов. Ну измените рецептуру
Мои слова возмутили бедного повара. Он покраснел, как спелый помидор, и взвыл:
Чуть-чуть?!.. Это Артур сказал чуть-чуть?
Нет наверное, все же я.
Ты ничего не понимаешь в кулинарии! Дрю не просто кричал, а уже визжал где-то в районе второй октавы. Ты ничего не понимаешь в магии! Невозможно просто так взять и изменить структуру, которая выстраивалась года-а-ами!.. Чертовы эльфы. Думаешь, я не знаю, кто ставит нам пальцы в колеса?
Палки в колеса, машинально поправила я, задумавшись.
Получается, Артур предвидел реакцию повара и специально отправил меня отдуваться вместо себя! Неприятненько. Не думала раньше, что в работе официантки есть место интригам, тайнам и сплетням.