Именно пальцы! не согласился со мной повар. Они везде их суют, во все вмешиваются. Казалось бы живите себе спокойно в своем королевстве. Наслаждайтесь своими листочками да ягодками. Но не-е-ет!.. Им все неймется. Во все лезут, все портят Думаешь, я не слышал, что они натворили во дворце? Как хотели завладеть королевской реликвией?.. О, я слышал. Я слышал и многое знаю, хоть я и повар. Эти длинноухие совсем обнаглели! Попадись они мне под руку, я бы им
А в этом королевстве эльфов нет? решилась я перебить гневную тираду.
Конечно, я понимала, что повар гневается не просто так. И повод у него имеется, да и репутация у местных эльфов, как я поняла, не очень чистоплотная. Однако меня интересовала сама возможность встретиться с каким-нибудь настоящим эльфом вживую.
Бывает, и заезжают, пожал плечами повар, заметно сдуваясь. По обмену опытом там или по торговле. В музей городской их раз в год приглашают на конференцию. Что-то там читают про камни и травянистую местность. Я в этом не силен. Брешут, небось. А мы их кормим по купонам. Кстати, конференция-то Она скоро. На следующей неделе. Пойди спроси Касселя, не заносили ли из музея купоны. Просто так, на халяву, мы их кормить не будем. Так и передай! Сначала купоны потом перекус!
И, вздернув подбородок, повар гордо удалился в пропахшую влажным дымом и сладкими специями кухню. Из витающих в воздухе ароматов я различила только корицу да мускатный орех. Все остальные были смутно знакомыми то ли вишневые, то ли смородиновые запахи, но понять их с ходу я не сумела.
Зато с большим удовольствием покинула вотчину повара и вернулась в общий зал в поисках Касселя. Меню это, конечно, хорошо и очень важно. Но грядущая конференция волновала меня гораздо больше. И я с большой радостью предвкушала разговор на эту тему.
Кассель! окликнула я администратора, когда тот попытался прошмыгнуть мимо меня к барной стойке. Постой, важный вопрос
А почему ты здесь, а не с Гучеллой? откликнулся парень. Он напряженно смотрел на закрытые шкафчики, жевал губами, о чем-то раздумывая, а потом с негодованием встряхнул головой и щелкнул пальцами. Искры на кончиках ногтей вспыхнули, но больше ничего не произошло.
Где же они?.. Не вижу пробормотал он и опять обернулся ко мне. Надо перенимать опыт, учиться! А не сачковать
Я не сачкую, а выполняю поручение Артура!.. возмутилась я несправедливым обвинением. Передавала его слова Дрю. Важное дело, между прочим
Он орал? неожиданно улыбнулся Кассель.
Ну да Еще как орал!.. Я последовала за администратором за барную стойку. Что ты ищешь?
Меню! Куда-то подевались все карточки меню Уже половина одиннадцатого, а мы не разложили их по столикам. Позор! Он поочередно открывал ящики и засовывал туда руку. Нет. И там нет Спроси Зе-зе, куда она их подевала! Ее происки чешуей чую
Сам спроси. Общаться с устрицей дважды за утро мне не хотелось. Камушки задобрить ее у тебя есть?
Хм Кассель присел на корточки и даже заглянул под единственный шкафчик, стоящий на ножках. Камней нет, я положил их куда-то. Не помню Идти за ними некогда клиент просит меню!.. Странно, обычно она их прячет на полу
О чем ты говоришь? Тонкий голосок Зе-зе заставил нас вздрогнуть. Я не брала ваши карточки. Какой гнусный поклеп!
М-да? недоверчиво уставился Кассель на столешницу.
Устрица появилась неожиданно. Вроде и не было ее две секунды назад. А потом раз! и смотрит своими белесыми глазенками, в ужас вгоняет. Вот и вправду: надо смотреть себе под руки, чтобы случайно не уколоться о чуть кривоватую и безусловно острую ракушку.
Да. Не видела я их! щелкнула створками устрица и прыгнула за стакан с одноразовыми трубочками.
А кто мог взять? Их много?
Тридцать три, по количеству столиков, рассеянно ответил Кассель. Обычно никто их не берет, кому они нужны О!.. Догадка заставила его побледнеть. О Нет! Не может быть Прошло слишком мало времени.
О чем ты?
Мне это не нравится. Кассель пододвинулся ко мне и заглянул прямо в глаза. Ты ничего не чувствуешь? Ты, как новичок ничего не чувствуешь?
Я?.. Нет.
Совсем ничего не чувствуешь или не чувствуешь ничего странного? уточнил парень.
Я заметила, что у него голубые, очень чистые глаза. Да и в целом Кассель весьма симпатичный. Черты лица правильные, гармоничные. Приятные И после этого внезапного озарения я смутилась. Слишком проникновенно и вкрадчиво он спрашивал.
Что он имел в виду?
Вместо ответа на каверзный вопрос я отодвинулась назад и, забыв про притаившуюся за стаканом устрицу, легкомысленно положила ладонь на столешницу.
Ай! ахнула я, когда указательный палец кольнуло чем-то острым. Как будто я порезалась или или укололась о края раковины.
Джо! понял мой вскрик совершенно превратно Кассель и обозленно позвал кого-то: Джо, хватит шутить. Это подло!.. Либо ты сейчас проявляешься и мы спокойно говорим, либо я зову Артура, черт побери!
Не поминай лихом! Сам подлый! Только и знаешь, что стращать папочкой! раздался мужской голос над моей головой. Проявиться я не могу.
Честно говоря, от пореза по моей руке растекалась такая боль, что дальнейшее я слышала плохо. Посапывая и постанывая, я стояла, облокотившись о столешницу, и разглядывала легкий, очень тоненький порез, едва задевший кожу. Маленькая тоненькая царапина. А сколько принесла боли!
О, этот порез сводил меня с ума и будто отравлял изнутри подобно яду. Я пыталась вспомнить, что говорила Гучелла по поводу устрицы. Вроде Зе-зе царапала всех, это у нее что-то типа боевого крещения. Или мне неправильно запомнилось?
Что же теперь делать? Я во все глаза смотрела на палец и чувствовала, как он немеет. Облизать его или подуть на него я не смела. Как и позвать Касселя, который, сложив руки на груди, разговаривал с пустотой.
Как сквозь пелену, я едва смогла расслышать прелюбопытный диалог.
Почему ты не можешь проявиться, Джо? Что за фокусы?.. напряженно спрашивал Кассель, глядя в потолок. Что-то случилось?..
Не хочу, был ответ.
Да как ты смеешь!.. Сейчас же спускайся с потолка И отвечай: меню ты стибрил? сдвинул брови Кассель.
Ну я. И что с того? прозвучал голос. Мужской, но с юношескими высокими нотками. Неужели над нами издевается парень?
А как он летает там, под потолком? На чем держится?.. На ум пришло только слово «левитация». И хотя я умом понимала, что нахожусь в волшебном мире и здесь возможны совершенно невероятные вещи, верить в это все-таки не получалось.
Если ты снова подпалишь потолок, пеняй на себя! грозно предупредил Кассель. И вытяжка тебя в этот раз не спасет. Ее починил лично Артур.
Пфф! выдал свое важное мнение голос невидимки. Уж и полетать нельзя В королевстве драконов так-то! Я только примчался познакомиться с новой официанткой, а ты меня сразу выпроваживаешь!..
Ее кандидатуру еще не утвердили! Кассель и не думал сдаваться. Анастасия на испытательном сроке.
Все равно симпатичная продолжал рассуждать голос. Вон как на меня вылупилась!
А ну, не приставать к девушке! гаркнул Кассель, и в возникшей после его слов тишине я смогла спросить:
Там что, дракон?!
Да. Не бойся Он безопасный.
Кассель Я умираю! помертвевшими губами едва выговорила я. Касс Меня ранило!
Что ранило? Его поведение ранило? не понял парень, потом обернулся и пристально вгляделся в мое лицо. То, что Джо дракон, тебя возмущает? А, понимаю Тебе непривычно. Так он мелкий, оттого и безобразничает.
Ничего я не мелкий! прогнусавил голос и чихнул. А магия у вас тут дает сбои под потолком! Пыльно!.. Фу!
А ну, спускайся, кому говорят! снова разозлился Кассель и завертелся, разрываясь между желанием схватить невидимое существо за шкирку и выкинуть из кофейни иначе и быть не могло, и желанием успокоить меня. Анастасия, говорю тебе: Джо не представляет опасности. То, что он глупо себя ведет, еще не означает, что он угрожает твоей жизни Он мелкий шкодливый бесенок!..