Тогда я чуть расслабилась, кивнула и новым взглядом посмотрела вокруг.
А что Кассель говорил про устрицу? И где он, кстати? Я его что-то не вижу.
Гучелла чуть нахмурилась, вытаскивая из спрятанного под барной стойкой холодильника красивое пирожное, очень похожее на знакомую мне корзиночку. Песочная подушка с фруктами, а поверх нее лежал воздушный бежевый крем. Ванильный, наверное.
Гучелла ловко переложила щипцами пирожное с белого блюдца на еще одно розовое.
Касс на кухне. Он следит и за поварами, и за уборщицами. В целом он может убирать и сам при помощи магии. Но Артур настаивает, чтобы какие-то действия в кофейне не делались, чтобы не дестабилизировать общий фон Она нахмурилась, будто вспоминая чьи-то слова. Он говорил подробнее, но я не запомнила Смысл, как я поняла, в том, чтобы не сбивать магические настройки Артура. А их здесь много. Так что уборка идет самым обычным образом Руками и тряпками. Поняла?
Я на всякий случай кивнула.
Так, один клиент есть. Делаем вторую чашку кофе. Давай становись поближе, и попробуем вместе Она приглашающе кивнула в сторону кофемашины. Для нашего господина Жжмэня мы возьмем зеленую перламутровую чашку. Вон ту Видишь?
Я кивнула. Чашка висела там же, под потолком, на железном крючке того же цвета.
Найди под столешницей блюдце, пока я включаю прогрев Да береги пальцы. Устрица может оказаться где-то поблизости
Я присела на корточки, чтобы оценить воочию ассортимент посуды, и чуть не вскрикнула от удивления: прямо передо мной на полочке лежала устрица. Живая, большая размером с яблоко, и с круглыми глазами-пуговками, будто мультяшными. У нее был розовый перламутровый панцирь, из которого она, собственно, и выглядывала. С любопытством.
Привет, несмело поздоровалась я, подозревая, что устрица в кофейне не просто зверюшка. Будем дружить?..
Я ожидала всего. Почти всего Что она подпрыгнет, щелкнет раковиной, пытаясь прищемить мне пальцы, или убежит.
Но я совсем не была готова к тому, что она заговорит тонким писклявым голосом.
Еще одна сколько можно?! не слишком дружелюбно произнесла устрица. Ты кто такая?
Смутившись, будто меня перехватила соседка с первого этажа Клара Семеновна, которая больше всего на свете любила выспрашивать об учебе какие оценки у меня по математике, хорошо ли я себя веду и кушаю ли на завтрак манную кашу, и которую совершенно не волновало, что у меня срочные дела и мне надо идти, я отодвинулась поближе к Гучелле. А потом не удержалась от неуклюжего движения и позорно плюхнулась на пол.
Анастасия Новикова, все-таки ответила я. А как вас зовут?
Зе-зе! пропищала устрица, а потом со значением добавила: Зе-зе!
Я подумала, что она дразнится. Самым наглым образом. Пользуется тем, что вроде как неприкосновенное и охраняемое волшебное существо и насмехается надо мной!
Поднявшись вновь на корточки, я подозрительно сощурилась:
Так как вас зовут?
Зе-зе!
Не придуривайтесь. Вы только что нормально изъяснялись, строго сказала я. Буду я тут сносить колкости от какой-то устрицы!
Зе-зе! уже с некоторой обидой произнесла та.
Кошмар! До чего я докатилась! Разговариваю со странным существом, у которого и рта толком нет. Умудряюсь как-то понимать его и даже различаю эмоции.
Я мысленно застонала. Все было бы неплохо, если бы в мои обязанности входило только разговаривать с устрицей. Но я боялась, что могу не успеть. Не показать себя. Кофейня посчитает меня никчемной, как предыдущих девушек, вырубит и перенесет обратно на Землю.
М-да неловкая ситуация!
Зе-зе! снова пропищала устрица.
Я поморщилась: что она заладила одно и то же?! Будто у меня есть время разбираться с ней! Я в другом мире, где волшебство и магия буквально витают в воздухе, где все пропитано чем-то необычным и волнующим. И вместо того чтобы перенимать опыт, учиться приготовлению самого вкусного кофе во вселенной, я разговариваю с устрицей. Вернее, делаю вид, что меня ее дурацкая шутка не задевает.
Зе-зе! провизжала тем временем она.
Вспомнив о деликатности, стрессоустойчивости и выдержке на работе, о чем всегда говорила мама, я вежливо спросила:
У вас что-то застряло во рту? Позвать Гучеллу, чтобы вытащила? Я бы сама вам помогла, но не умею обращаться с волшебными улитками
Устрицами! Я устрица! возмутилось розовое существо. Я представляюсь тебе, дурында! Зе-зе! Мое имя звучит как «Зе-зе»!
О! Я почувствовала, как плиточный пол качнулся у меня под ногами. Эм-м это правда ваше имя?
Да! Впервые вижу такую недогадливую нахалку! возмутилась устрица. Имя мое не понимает. Хамит! Не уважает старших!..
Вы старше меня?! ужаснулась я.
К своему стыду, я понятия не имела, сколько живут устрицы. При любом раскладе мне казалось, что недолго.
Ты назвала меня улиткой! верещала на всю кофейню та.
Гучелла обернулась, посмотрела на меня и, хитро прищурившись, хмыкнула. Комментировать не стала. Потянулась за стаканом для взбивания молока и сливок, и тот сам соскользнул к ней в руки прямо с полки.
Предательница! А я-то думала, мы на одной стороне. К счастью, меня спас Кассель.
Зе-зе! грозно окликнул он, заглядывая за барную стойку. Как тебе не стыдно пугать новенькую? Ты же серьезная дама, а не гомго какое-то!
Я не гомго! тут же согласилась устрица и пошевелилась. Было удивительно наблюдать, как она медленно передвигается по полке. Я ценность Я самая главная тут
Никто и не спорит. Кассель вытащил из кармана мелкий камешек размером с песчинку и протянул мне. Дай ей. Это белый мрамор, отлетел от фонтана.
Куда дать? Песчинку я взяла, а вот зачем отдавать ее устрице было непонятно.
Туда Это дань. Зе-зе охоча до полудрагоценных камней и мрамора. Питается ими. Как и некоторыми чувствами. Больше всего ей нравится Он приподнял бровь и сделал многозначительную паузу, чем сразу стал похож на отца.
Устрица попалась на удочку моментально. Хлопнув глазками, она не без удовольствия произнесла:
Удивление и бунт. Я люблю, как они пахнут. А ты бунтарка, новенькая! сказала она мне.
Не самая хорошая характеристика для работника. Чтобы устрица еще что-нибудь серьезное не сболтнула, я быстро всунула ей камешек меж двух створок.
О мра-амор! пискнула устрица. Вкусня-я-ятина Думаю, мы подружимся, Анастасия Новикова.
Можно просто Стася, смутилась я от похвалы.
Все-таки угощение приготовила не я, а Кассель.
Она не видит дальше метра, негромко сказал парень, не переживай.
Я не успела ему ответить, как устрица сделала свои выводы.
Не дрейфь! Я с вами, глубокомысленно заявила она и захлопнула створки.
Все. Теперь до вечера будем работать спокойно. В голосе парня явно сквозило облегчение. Он криво улыбнулся мне, а потом развернулся к Гучелле и спросил с укором: Ты почему не сказала новенькой, что Зе-зе надо задобрить и что-то ей принести?.. А если бы Зе-зе прищемила Анастасии створками палец и тот распух? Кто бы стал ее лечить?
Артур. Официантка явно не чувствовала за собой вины. Он оживил это чудовище, наделил его магией, вот пусть и залечивает раны. Сам.
Гуче-е-елла! Кассель расстроенно покачал головой. Ты пойми, что Артуру некогда заниматься такими глупостями. Он лечил тебя два раза, но это не значит, что у нас здесь такая традиция!
Разве? Гучелла скривилась. А знаешь, как болит место укуса? А то, что края раковин ядовитые тоже Артур придумал?
Нет. Это вышло из-под контроля. А устранять сложно, да и времени нет. И ты сама это лучше меня знаешь! Не надо пугать новенькую. Кассель грозно свел брови и, видимо, подражая отцу, повысил голос: Быстро за работу! Клиенты ждут. Кофе остыл!..
Ничего подобного! возмутилась официантка и взяла со столешницы круглый фарфоровый поднос с незатейливым рисунком, изображавшим лимончики. Я подогревала их мысленно.