Спорим, что магнит внутреннего сгорания и летающий остров существуют? предложил я. Если проиграешь рассчитаешь нам полёт на Луну.
Я скосился на Колю Зверева, рассчитывая, что он оценит этот мой ход, но его лицо почему-то выражало не радость, а скорее досаду.
Профессор тяжело вздохнул, подняв взгляд к небу.
У меня нет времени на детские игры, страдальчески произнёс он.
Это не долго, настаивал я. Больше времени препираться будем.
Мы встали из-за стола. Коля Зверев пошёл в сквер за динозавром, а мы к машине Дурабума, стоявшей рядом на парковке.
Когда ты себе нормальную машину купишь? проворчал Профессор. Неужели не стыдно ездить на таком хламе?
Я на ней за городом езжу, стал оправдываться Дурабум. Ну, ты понимаешь, старые машины проще ремонтировать, и переделки всякие в ней легче сделать. Магнит внутреннего сгорания я в современной машине и разместить бы не смог
Да всё уж понятно! буркнул Профессор и, сердито отмахнувшись, сел в машину.
В городе трясло неимоверно. Мрачный Профессор сидел, вцепившись в дверь, и угрюмо молчал, чувствуя свою правоту: конечно, на таких машинах могут ездить одни неудачники. На просёлочной дороге трясти перестало, но Профессор этого не заметил: он был так же угрюм и молча держался за дверь. Когда машина оторвалась от земли и поднялась над деревьями, он закатил глаза и тяжело вздохнул. Я ткнул его в бок и указал за окно, когда там показался летящий параллельным курсом Коля Зверев на динозавре. Профессор взглянул и с тихим стоном отвернулся.
На острове, как только Дурабум заглушил магнит, я выскочил наружу и несколько раз подпрыгнул, размахивая руками, чтобы согреться и показать Профессору, что остров надёжен и можно выходить. Но он моему примеру не последовал только приоткрыл дверь, обвёл остров безразличным взглядом и вопросительно на меня посмотрел:
Ну?
Теперь-то ты поверил? спросил я, обводя рукой вокруг себя.
Во что? устало спросил Профессор.
В летающий автомобиль, в остров на аэростате
Ага! И ещё в Колю Зверева на динозавре! Профессор задохнулся от возмущения. По-твоему, значит, я должен поверить в этот очевидный, грубо слепленный фейк?!
Я растерялся. Мой план не сработал. По лицу стоявшего рядом Коли Зверева было видно, что ничего другого он и не ожидал.
Дурабум высунулся из машины и грустно спросил:
Ну что, обратно поедем?
Да уж избавьте меня от постановок вашего убогого драмкружка! потребовал Профессор. В любом заштатном доме пионеров изобразили бы убедительней.
Коля Зверев достал смартфон и с озабоченным видом что-то в него написал.
У тебя какая модель? спросил Профессор, в первый раз за всё время проявляя какую-то заинтересованность.
Десятая.
А у меня восьмая. В твоём сколько памяти?
Он вышел из машины, и они с Колей Зверевым стали сравнивать телефоны, а Дурабум в это время вынес из дома три бутылки пива.
Смартфон Коли Зверева пискнул. Взглянув на экран, тот поспешно сунул гаджет в карман.
Пива будешь? На ход ноги, спросил он Профессора, распоряжаясь как у себя дома.
Я за рулём.
Ничего, Дурабум отвезёт. Он пить не будет у него, сам знаешь, дури своей хватает.
Профессор согласился, видимо, обрадовавшись, что неприятная ему тема закрылась. Дурабум, глупо улыбаясь, чокнулся с нами кулаком, мы выпили.
Профессор расспросил меня, чем я теперь занимаюсь, а Коля Зверев у него за спиной показал Дурабуму свой смартфон. Тот в ужасе прижал ладонь ко рту и умоляюще посмотрел на Колю Зверева, непреклонный взгляд которого будто говорил: «Иначе никак».
Коля Зверев рассказал анекдот, Дурабум вспомнил историю, приключившуюся с одним клиентом автосервиса. Мы смеялись и болтали, не касаясь в разговоре ни нашего школьного прошлого, ни окружавшей нас фантастической реальности. Коля Зверев и Дурабум явно замыслили что-то отчаянное и теперь тянули время. Не знаю, догадывался ли об этом Профессор по крайней мере, он повеселел, вёл себя непринуждённо и тоже рассказывал что-то смешное.
Запищал звонок.
Это у меня, сказал Коля Зверев Профессору, потянувшемуся было за своим телефоном.
Посмотрев на экран, Коля Зверев изящным движением вернул телефон в карман.
Хорошо посидели, сказал он. Всегда приятно увидеть старых друзей. Чаще встречаться надо. Полечу к себе, а Дурабум вас отвезёт.
Профессор стойко перенёс обратный путь, ни словом, ни вздохом, ни фырканьем не выдав своего отношения к происходящему. Он сидел рядом с Дурабумом и, вцепившись в дверь, неподвижно смотрел вперёд.
На перекрёстке за въездом в город перед нами появилась зловещая фигура в плаще и с пластиковым пакетом в руках.
Ой, вы только посмотрите, кто это! с наигранным удивлением воскликнул Дурабум, съезжая на обочину.
Незнакомец, саркастически улыбаясь, приблизился к нам. Я узнал его. Прошло много лет, он изменился до неузнаваемости, но эта улыбка выдала его сразу только один человек мог так улыбаться.
Ого! воскликнул я.
Профессор охнул.
Экипаж ракеты из консервных банок состоял из пяти человек. Пятым был Яблочков.
«Если вы меня не возьмёте, я обо всём расскажу классной, и вы всю жизнь будете жалеть, что толкнули меня на такой подлый поступок», сказал тогда он, и, хотя мы прекрасно понимали, что он этого не сделает Яблочков слишком презирал нашу классную, чтобы опуститься до разговора с ней, взять его с собой пришлось, или после нашего возвращения он извёл бы всех своими жалобами. Изводить он был мастер.
Именно этот человек ждал нас теперь на перекрёстке.
Это что, совпадение?! прошипел Профессор.
Ну, ты понимаешь, всякое в жизни случается, пробормотал Дурабум.
Знаешь, какая вероятность встретить в городе динозавра? попытался пошутить я, но Профессор обернулся и так на меня посмотрел, что я сразу осёкся. Пожалуй, действительно не стоило поминать динозавров.
Привет, мерзавцы! дружелюбно сказал Яблочков, садясь рядом со мной. Куда едем?
Лично я еду домой, не оборачиваясь и не отвечая на приветствие, проворчал Профессор.
Отлично! сказал Яблочков, оттесняя меня к двери и располагаясь поудобнее. Посмотрим, как ты устроился, когда весь народ страдает.
Кстати, вдруг вспомнил Дурабум, не дав Профессору ответить, ты же говорил, что твоя семья уехала на Мальдивы, то есть мы никого не побеспокоим.
Мальдивы! подхватил Яблочков. Когда одним не хватает денег, чтобы поехать за город, на дачу, другие отправляют семью на Мальдивы. Как это типично!
У меня нет дачи за городом, а на Мальдивах есть, буркнул Профессор.
Яблочков мечтательно уставился в потолок и сказал:
И я мог бы быть миллионером, в любом нормальном обществе я бы им был, но долг интеллектуальной элиты в наши дни быть рядом с народом. А на Мальдивы пусть едут другие.
Спасибо, что разрешил, проворчал Профессор.
Я что?! Езжай, если совесть позволяет.
Дурабум, видимо, подумал, что эти слова обращены к нему, и мы поехали. Яблочков небрежно повернулся ко мне, вдавив меня в дверь ещё сильнее.
А ты всё такой же бездарный графоман? дружелюбно спросил он. Как же! Я видел в интернете. Пытаешься отсутствие вкуса и таланта скрыть за потугами на детсадовский юмор? Поверь, это сейчас никому не интересно. Тебе стоило бы самому прочесть что-нибудь хорошее, прежде чем браться за то, на что не хватает ни ума, ни способностей.
Надо же! А я и не знал, что в интернете меня кто-то читает.
Квартира Профессора занимала два верхних этажа нового высотного дома.
Хорошо живёшь! сказал я, оглядевшись в прихожей, которая одна была больше всей моей квартиры.
Индивидуальный проект, с гордостью ответил Профессор. Долго дом выбирали. План квартиры я сам разработал.
Это ж сколько пенсий наших нищих стариков на это ушло! высказался Яблочков.