Я закусила губу, чтоб не расплакаться. Самое обидное заключалось именно в том, что он был абсолютно прав я всё время думаю о себе. Я ни на мгновение не задумалась, что это я отвечала за всех тех, чьи тела остались лежать в дворцовом парке, как и за тех, что погибли ил были ранены у меня на глазах, благодаря кому я отделала лишь раной на спине. А могла бы лежать сейчас в том же парке
Заслуживаю ли я вообще помощи? Его помощи в том числе?
Мне надо вернуться во дворец! Я и правда должна решать проблемы сама. Я без пяти минут королева. Я должна больше думать об ответственности и меньше о самой себе. Ведь нам твердили это в интернате постоянно. Почему я не слышала?.. Кивала, соглашалась, красиво говорила и всё пропускала мимо ушей.
Я вытащила из кассы несколько золотых местных монет и выскользнула через чёрный ход. Я докажу, что я могу быть ответственной. Я вернусь во дворец, прикажу страже схватить всех заговорщиков и казнить. Я вычищу своё королевство от предателей. Ничего сложного схватить всех родственников и допросить. Узнать, кто убил Лелею. Я буду карающей королевой. Родители и Лелея будут гордиться.
Выйдя из бара, я поняла, что не помню, с какой стороны приехала. Слева или справа? Впрочем, не так важно, достаточно найти любого извозчика.
Я зашагала по дороге, уже шагов через сто порадовавшись, что я в ботинках, а не в туфлях.
Позади раздался шум колёс, я отошла на обочину, выехавшая карета выглядела странно без номера, чёрная, даже стёкла закрашены.
Неожиданно она тормознула около меня, открылась дверь, вышли двое здоровых мужиков.
По-моему, вполне похоже, оскалился один из них. С мальчишкой связываться не охота, давайте эту заберём, скажем, что из бара привезли.
Эй, я не поеду с вами никуда! воскликнула я, отступая. Они засмеялись и один схватил меня за руку. Я попыталась вырваться, вспоминая то, чему учили в интернате, но второй моментально приложил к моему лицу какую-то тряпку, пропитанную чем-то сладким. Сознание помутнело, голова закружилась, и я упала. Последняя посетившая меня мысль была очень печальной: я нарушила приказ Эля
***
Очнулась я на тахте. В баре.
Я испуганно вскочила. Мне что, всё приснилось?!
Я села и увидела свои кроссовки на полу. Некогда белые, сейчас они выглядели бурыми и заскорузлыми. Я, как в кошмарном сне, опустила руку и подняла один. Кровь. Это кровь Много, безумно много крови. В нос вдруг ударил запах железа, меня замутило и тут же вырвало.
Кэм?! на лестнице раздались шаги, вошёл Эль. Тебе плохо? Мутит? потом он заметил валяющиеся кроссовки. Ёк-шанг Попей воды, он принёс мне стакан, а сам убрал с пола, унёс обувь.
Что случилось? спросила я наконец.
А ты ничего не помнишь?
Я испуганно покачала головой.
Не знаю, как, видимо, среди приезжавших за тобой бандитов был маг, чёрную дверь можно открыть только изнутри, но, когда я вернулся, тебя не было. Я бросился следом за ними, успел догнать. Они подумали и решили, что черноволосая девчонка им не нужна.
А мои ботинки?!
Из носа кровь у одного от стресса потекла, отрезал Эль. Отдыхай.
Я кивнула, чувствуя, как гложет меня ложь. Он явно убил, спасая меня. Как он сумел справиться? Я ничего не смогла сделать, не смогла ни вырваться, ни закричать Какая из меня королева, если б не Эль, всё уже было бы кончено
Я долго лежала, ревела в подушку, пока не уснула.
Проснулась я уже ночью, меня заботливо укрывало одеяло, спину явно сковывали свежие бинты, а сам Эль разметался рядом, я слышала его мерное дыхание.
Неважно, что им двигает. Он так старается защитить меня, заботится обо мне. А я
Я снова заревела, пыталась бесшумно, но, неожиданно для себя, стала просто захлёбываться слезами, будто весь накопленный стресс выходил наружу.
Кэм Даниэль обнял меня за плечи, прижимая к груди. Я понимаю, ты очень испугалась. Но ты в безопасности рядом со мной. Никто больше до тебя не дотронется, я сделаю всё возможное для этого.
Я пыталась ответить, но слёзы душили меня, из горла вырывались рыдания, а Эль только сильнее прижимал меня к обнажённой мускулистой груди.
Наконец я нашла в себе силы оттолкнуть его.
Я солгала тебе, идиот! Я сама, сама вышла из бара! Я хотела я снова захлебнулась рыданиями. Я не достойна твоей защиты! Лучше бы они меня
Он снова стиснул меня в объятиях, игнорируя попытки вырваться.
Кэмси, я знаю, что ты солгала. И то, что тебя это тревожит говорит о том, что всё же ты не совсем сука. Я рад, что ты призналась.
Я поняла, снова всхлипнула я, сколько раз ты спасал мне жизнь в интернате.
Не преувеличивай. Уберегал от травм и неприятных последствий да, но жизнь твоя всё же не была под угрозой ни разу, в интернате очень хорошая система безопасности.
Если эти наёмники не вернутся, пришлют же новых?
Да, но не сюда. Один мой друг увёз карету с телами и пустит всех по ложному следу. Но ты должна понимать, если они вспомнили обо мне и решили проверить твоего врага, то поместья твоих друзей, скорее всего, уже разобраны до пылинки. Значит, они будут искать и дальше. К счастью, здесь всё время вертятся черноволосые девчонки из деревни, работающие помощницами, так что только очень внимательный посетитель сможет отличить тебя от них, а посетители редко смотрят на прислугу.
Я очень хотела, чтоб Легси спрятал меня у Дрэйка моего лучшего школьного друга. У него действительно огромное поместье, и что главное оно находится вне территории Дионы, а значит, никто не смог бы получить орден на обыск. Но лейтенант настоял на своём варианте, и теперь я думала, что это было совершенно верное решение. Лишь бы Дрэйк не пострадал
А теперь слушай внимательно. С этого момента будешь работать в баре весь день, делать всё, что я скажу, сиреневые глаза уставились в упор. Это и вопрос безопасности, чтоб ты была у меня перед глазами, и твоё наказание.
Я оторопела. Я ему что, бродяжка какая-то, чтоб меня наказывать?! Ярость мгновенно накрыла меня с головой.
Даниэль, промурлыкала я, придя в себя, ты понимаешь, что, когда я перестану скрываться, только от меня будет зависеть, что будет с тобой дальше? я позволила себе оборвать реплику, предоставив Элю самому додумывать ответ.
Вряд ли. Этот бар находится на тракте, принадлежащем королевству Орегоне, а значит, неподконтролен тебе. Это раз. А два ты не станешь позориться и высылать свою армию против одного простолюдина, он ухмыльнулся, а моё сердце сладко ёкнуло. В интернате он не умел так ухмыляться. Он выглядел наивным чистым мальчишкой, его улыбка всегда была солнечной и доброй ну, разумеется, в те дни, когда я и мои друзья не делали каких-нибудь гадостей Редко, в общем.
Что ты имеешь в виду? Я отправлю за тобой пару-тройку солдат. Уверена, этого хватит, чтоб публично тебя выпороть и вышвырнуть.
Возможно, если тебе не повезёт и нас вычислят, ты поймёшь, как не права.
Я презрительно фыркнула, но отвечать не стала. Вытерла слёзы и отвернулась.
***
В обед я вернулась наверх, с непривычки я устала и хотела полежать. Уставившись на дерево за окном, я задумалась о том, что же мне делать дальше. В первую очередь, видимо, мне нужно повзрослеть. А это сложно, я не привыкла быть самой за себя, и сейчас, глядя на Эля, я очень явственно это ощущаю. Вот он работает, что-то там понимает в ловушках и проверках, а я? Мне сказали ехать я поехала. Сказали слушаться и я бунтую, но слушаюсь. И какая из меня королева? Так и буду слушать окружающих?
Что говорил Легси? Я не воспринимала всю эту историю всерьёз, потому что он с самого начала уверял меня, что у отца всё под контролем. Он всё предусмотрел. Подготовил для меня надёжных людей. Я стану лучшей королевой Дионы, какая вообще была.
Но если папа ошибся? Он тоже человек. Если кто-то его предал?
Легси говорил, что никто не посмеет меня тронуть и пальцем в любом случае. А потом он выводил меня через сад, и я видела тела. Много тел. Тех людей убили из-за меня. Если человек может убивать, что ему стоит убить помеху между собой и троном, властью, деньгами? Пропала принцесса и пропала, и дьявол с ней. Кто упомнит о девчонке из интерната, кроме тройки её друзей?