У меня сейчас, можно сказать, самая важная встреча в жизни. Первая работа, первая и такая высокооплачиваемая.
Я должна быть в форме. В прекрасной форме! И я не я буду, если у меня не получится.
Лиан изогнул бровь и подал мне руку. Вот за руку спасибо. За руку я уцепилась с удовольствием. И очень надеюсь, что не слишком сильно. Потому что голова все еще немного кружилась.
И вот наконец я на земле. Земля была покрыта снегом.
Боги
Снег?!
А больше вокруг ничего не наблюдалось.
А где замок? головокружение у меня резко прошло. Права была леди Маралья. Свежий воздух полезен для девушек и явно творит чудеса.
Нонеужели нам придется опять идти пешком, да еще по снегу?
Никогда не думала, что замок генерала Лайата находится так далеко и на севере.
Мы же летели всего час.
Я с недоумением посмотрела на Лиана и еще раз огляделась вокруг.
Заснеженная равнина. Где-то совсем-совсем далеко виднеются верхушки гор.
Ии все.
Лиан ухмыльнулся, дернул себя за рыжую бородку и покровительственно сказал:
Не бойтесь, леди. Далеко идти не придется. Замок почти рядом. А это, он повел рукой, указав на бесконечную снежную равнину, иллюзия.
Я прикусила губу.
Иллюзия! Вот оно что
Прошу вас идти за мной, и старайтесь ступать след в след, вдруг добавил он.
А я нахмурилась. След в след? Тут у них тайная тропа, значит. Интересненько. К чему такие предосторожности? Неужели на замок могут напасть? И кто ж такой смелый найдется
Но я кивнула и пошла за Лианом. А хорошо придумано со снегом, кстати. Он ровный, нетронутый. Следы видны отчетливо, очень удобно идти.
Пришли мы и правда быстро. Ну, не больше пяти минут шли, по моим ощущениям. Лиан, который шел впереди, вдруг взял и исчез. Понятно. Там как раз граница иллюзии. Я сделала еще один шаг и передо мной неожиданно показался самый настоящий сказочный замок.
Башенки, трепещущие флаги. Вот никогда не думала, что у Огненосца такой замок. Представляла себе нечто монументальное, мрачное и обязательно с парой-тройкой горгулий на крыше.
А тут едва не задохнулась от восторга. Представьте себе высокую гору, снежную шапку на вершине.
Под ней, довольно далеко внизу, широкий гранитный карниз.
Замок стоял именно на нем.
А чуть ниже и правее сверкал на солнце и шумел самый настоящий водопад.
И еще вокруг было очень зелено. Высокие деревья, густая трава, в которой пестрели яркие летние цветы.
У них тут что, лето?
Или это тоже иллюзия
Нет, а это все как раз на самом деле, сказал, посмотрев на мое восхищенное лицо, Лиан.
Я сказала это вслух? удивилась я. Еще не хватало. Прямо как маленькая девочка, которая первый раз оказалась на юге и смотрит вокруг, открыв рот.
Профессиональная няня должна себя в руках держать и показывать высокий уровень стрессоустойчивости.
Вот за стрессоустойчивость свою я всегда была спокойна.
До сего момента.
Нет, леди Сандра, губы водителя дрогнули в улыбке. Просто вижу, что вы удивлены. Впрочем, те, другие, девушки продолжил он, а я неожиданно нахмурилась.
Это вы про нянь, которые были у детей генерала? спросила я и тут же выпрямила спину.
Про них, кивнул Лиан. Только на нянь они не больно-то похожи были, добавил он, перебросив саквояж в другую руку.
Вот как, сказала я спокойно и подняла бровь. Думаю, в этот момент я была очень похожа на старшую. Леди Маралья мною бы гордилась. Выпускница ее пансиона спокойна, рассудительна и уверена в себе.
Да, леди. Вот вы, вы выглядите совсем по-другому, добавил он и прищурился.
Благодарю, чинно сказала я и мысленно себе поаплодировала. Похоже, образ профессиональной няни заходит на ура.
А где сейчас дети? Каков у них распорядок дня? спросила я, идя рядом с Лианом. Дорожка, ведущая к замку, была довольно широкая. Вокруг порхали и пели птички. Да тут самый настоящий рай
Шум водопада заглушил мой вопрос, но слух у водителя оказался превосходным.
Да пообедали и принялись за свои шалос запнулся он на секунду, а потом махнул рукой, За шалости свои принялись, говорю. В детской должны быть.
Калиша вот ждет вас, не дождётся, вздохнул Лиан и поежился.
Я неожиданно замедлила шаг. Ждет-не дождется Похоже, детки довели домоправительницу до ручки. Как же я с ними справлюсь
Может быть, я все-таки поспешила взяться за эту работу?
У меня же совсем нет опыта. Практика не в счет. Но двести золотых в месяц!
Нет, я справлюсь.
Замок приближался с каждым шагом.
Тогда поспешим, я задрала подбородок еще выше и первая подошла к входной двери.
Сердце у меня колотилось.
Глава 10
Идет, она уже идет! взъерошенный белокурый малыш с голубыми глазами прижал носик к стеклу.
Пусти, ну пусти меня посмотреть! бойкая малышка с еще более голубыми, почти синими глазами быстро взобралась на подоконник и оттолкнула его.
Малыш нахмурился и в свою очередь попытался оттолкнуть сестрицу.
Девочка смешно нахмурила бровки и выпалила:
Лин, не толкайся! А то ничего не увидимОни так быстро идут. Подойдут к двери, и все! А надо хорошенько рассмотреть, кого дядя Эванс прислал на этот раз.
И девочка тотчас расстроенно скривилась:
Ну вотУже ничего не видно! И все из-за тебя.
Колин фыркнул:
И нечего там смотреть было! Подумаешь, еще одна нянька.
Все равно она надолго не задержится! и мальчик сверкнул глазенками.
Катика, его сестра, была девочка заводная, задиристая, но отходчивая:
Ага! Не нужны нам всякие там няньки. Мы уже большие. Нам и Калиши хватает.
Колин согласно кивнул:
Еще как хватает!
Дети посмотрели друг на друга и одновременно вздохнули. Это были два совершенно очаровательных малыша пяти с половиной лет. Льняные волосики завивались, голубые глазки, опушенные длинными ресницами, горели от нетерпения увидеть новую няньку, а за румяную щечки так и хотелось ущипнуть.
Словом, внешность близнецы имели ангельскую. И нянька им и правда не нужна была. Вот совсем не нужна.
Им была нужна мама. И папа. Папа тоже был очень нужен.
Но папа их был генералом Лайатом. Он был Огненосцем. И всегда находился где-то там, в других герцогствах. Нежить изводил.
А дома, в замке, папа бывал очень редко.
Ну ладно прошептала Кати. Ведь папа очень, ну просто очень занят.
Лин кивнул и вздохнул еще горше. Он был мальчик серьезный, чувствительный и нередко шел на поводу у сестры. И вовсе не потому, что она была старшая. Потому что минута, на которую она родилась раньше это не считается. Подумаешь! Зато он выше нее. И сильнее. Просто с Кати было очень весело.
А мы, мы должны ему показать, что уже взрослые, и никакие няньки нам не нужны! нахмурилась Катика.
Но сначала мы будем вести себя как паиньки. Как всегда, понял, Лин? девочка строго посмотрела на брата. Близнецы поначалу всегда вели себя как самые воспитанные дети. Ведь надо же сначала присмотреться к няньке. А вдруг Ну, вдруг она окажется не такой противной и занудной, как другие?
И пугать не будем ночью, совсем? с придыханием спросил Колин.
Кати, выдумщица на всякие шалости, каких мало, на мгновение задумалась. Напугать хотелось. Очень даже. Но она по-взрослому поджала губки и сказала:
Нет, Лин. Мы сначала на нее посмотрим. Вот сегодня и завтра посмотрим, а там уже, девочка хитро посмотрела на братца и глазенки у обоих загорелись. Пугать няньку ночью было самой любимой их шалостью.
А ты хоть рассмотрел, какая она, эта леди Сандра? толкнув братца в бок, спросила Кати, у которой это совсем не получилось. Не успела.
Не-а, недовольно ответил Колин. Ты не дала.
Кати фыркнула:
Сам виноват! Я девочка, ты мне вообще должен был сразу место уступить, вот!
Она топнула ножкой, а потом задрала подбородок и стала похожа на смешного воинственного медвежонка.
Колин скривился и отвернулся. Крыть ему было нечем. Девочкам и правда надо уступать. Папа всегда так говорил, когда приезжал домой.