Ничего не узнаю из того, что с давних времён дошло нас, прошептала я Лене. Пытаюсь опознать в Ясень-граде хоть какой-то из старинных городов, но не выходит.
Ты не забывай, что мы не столько в прошлом находимся, сколько в сказке, рассудительно заметила она. Так что особой достоверности не жди! Не удивлюсь, если на дворцовой площади Змей Горыныч кости греет на солнышке.
Нет, он сейчас отлучился, услышал нас ворон и поспешил вставить свои пять копеек.
В командировке? пошутила я.
Командировке? он задумался. Такой страны не знаю, невозмутимо ответил ворон, поняв меня по-своему. Он богатырей сопровождает в странах заморских.
То есть у вас тут Тьма разгуливает по Земле Русской, а богатыри по заграницам тусуются? упрекнула я, покачав головой. Нормально парни устроились за казённые харчи по миру мотаться!
Ворон странно глянул на меня, не поняв и половины.
Они подвиги ратные свершают! пояснил он отлучку соотечественников.
А я думала, что от мобилизации спасаются, пока у вас тут войска ратные против Тьмы ополчились, ляпнула, не подумав, Ленка.
Богатыри и там успеют и сюда поспеют, защитил вояк ворон.
Да кто бы сомневался, вздохнула я. Только вот если бы они здесь были, может, и Тьма бы не вдохновилась на «подвиги» и сидела бы на месте, да молчала в тряпочку. Тогда мы вам не понадобились бы, и не пришлось бы нам ваш мир от Тьмы спасать.
Так не спасли же ещё! осадил меня ворон.
И то верно, кивнула я.
Но вы нам уже жизнь подпортили, Лена покосилась на пернатого собеседника.
Не так уж и подпортили, ворон окинул её холодным взглядом. Когда бы вам такие приключения выпали? Впечатлений на всю жизнь хватит! Да ещё и замуж за царевича выйти можно! О таком даже мечтать невозможно! А вам всё на блюдечке с голубой каёмочкой! Неблагодарные!
Благодарить пока особо не за что. Из всех приятностей пока были только неприятности. Так что оценить масштаб счастья, свалившегося нам на голову, невозможно.
И тут мы увидели возле царских палат большое скопление красавиц. Каждая прихорашивается, то волосы, то платье поправит.
Это что, очередь за колбасой? не сдержалась я, грустным взглядом окидывая толпу. Хоть я и негодовала, что нас хотят сосватать царевичам, но, видимо, в душе надеялась хоть глазком глянуть на палаты царские, да на самого царя. Но, глядя на собравшихся, стало ясно наша очередь подойдёт года через два-три.
Пропустите! Нас ожидают! Яга начала расталкивать собравшихся, протискиваясь к входу.
Реально? удивилась я.
Ну неопределённо протянула Яга.
Я так поняла, что нас никто не ждёт!
Да уж, наглость двигатель прогресса, это работает не только в нашем мире, но и тут. Ладно, пойдём, глянем на царя, да на сыновей его неженатых. Может, пофлиртуем, развлечёмся? Погостим немного, да домой отчалим. Главное магнитики на холодильник не забыть купить в столице Тридевятого царства! А то когда ещё доведётся в Ясень-град нагрянуть?
Глава 10
Девицы-красавицы будто и не предполагали, что мы их так круто обойдём на финишной прямой. Никто даже слова поперёк не сказал и даже подножку не подставил! Эко они тут наивные и доверчивые! Наши бы плюнули в спину как минимум. И это не говоря о том, что вначале за волосы потаскали бы, или лицо исцарапали.
Мы как три вездехода проложили себе путь сквозь толпу и гордо продефилировали по широкой лестнице.
Ждут нас! гаркнула Яга стражникам. Те даже не успели секиры скрестить, чтобы вход нам преградить, а мы прошмыгнули в палаты.
Прохладненько тут. Первая мысль была о кондиционере, но вторая безжалостно грохнула предыдущую. Какой на фиг кондиционер? Прохладно оттого, что климат был другой! Жары не было такой, как в наше время! Да ещё и стены толстые, каменные!
Мы прошли по длинным светёлкам, пока не оказались в большом тронном зале. Расписные стены, массивные колонны, высокие потолки, я будто в сказку попала! Впрочем, слово «будто» явно лишнее.
У стен толпились бояре с длинными бородами. Разодетые в дорогие кафтаны, сапоги с загнутыми носами, а на головах высокие шапки. На троне восседал царь. Выглядел не сильно помпезно. Будто так, мужичок мимо проходил, да решил державой чуть-чуть поправить. А чего бы и нет, если трон пустует?
Чего пожаловала, Яга? скучающим голосом спросил царь.
Ага, значит, эти двое знакомы. Да ещё и на короткой ноге, раз Яга не принялась кланяться в пояс, да на колени падать.
Слышала, ты своих царевичей женить удумал? без всякого «вы, царь-барюшка», начала Яга.
Правильно слышала. Хватит им в бобылях сидеть. Все три молоды, статны. Пора жениться, детей завести.
Вот и славно, подвела итог Яга, не собираясь выслушивать всё то, что царь надумал ещё рассказывать, набрав воздуха в грудь. Так что я подсуетилась, невест двух тебе привела.
А чего только двух? он пытливо уставился на нас.
Уж прости, сколько было, всех привела. Остальных с улицы доберёшь.
То есть вам всё равно на ком сыновей женить? не сдержалась я. Ощущение, будто его сыновья безмолвные телята, которые готовы покрыть любую тёлочку, которую папик подгонит.
Отчего же всё равно? нахмурился царь. Вижу, что девицы вы пригожие, любы будете моим сыновьям.
Но вы о нас ничего не знаете! я была в таком шоке, что готова была порвать его, как Тузик грелку. Что за амёба сидит на троне?
Царь сделал жест, повелевающий удалиться из тронного зала всем кроме нас и Яги. Как только народ отчалил, царь заговорщически глянул на Ягу и потёр ладони.
Вижу, выполнила ты наш уговор, Яга! он был доволен и улыбался. Выходит, всё же ждали нас тут! Удалось найти нужных девиц?
То есть у вас тут целый заговор? я коварно прищурилась. Было понятно: они заранее всё спланировали и условились, что Яга доставит царю жительниц иного мира. Яге простительно, что она таким занимается, но как вы, государь Тридевятого царства, пошли на такую грязную сделку?
Мои упрёки прозвучали как гром среди ясного неба. Царь дёрнулся, будто его ударили и вновь вперил на меня взгляд.
Яга, ты кого привела? Бунтарку? У нас с тобой уговор был, что приведёшь девиц покорных.
Какие были, она развела руками.
Царь снова посмотрел на меня.
Девонька ты перечливая, как погляжу, да с норовом. Никогда бы не хотел видеть тебя замужем за сыном.
Ох, а как я не хотела бы себя видеть замужем за вашим сыном! я вплеснула руками. Вконец обнаглела, с царём так разговаривать!
Ополоумела, штоль? Яга ткнула меня локтем.
Я заткнулась, но поздно. Царь нахмурился.
Яга, это что за девка? он с вызовом посмотрел на Ягу. Она виновато улыбнулась.
Так ведь кто знал, что она такая, Яга развела руками. Тогда бери эту, неперечливую, Яга подпихнула вперёд Ленку.
А она покорная? царь испытывающее уставился на кандидатку в невесты.
Лена набрала в грудь воздуха, чтобы что-то сказать, но почему-то промолчала. Я удивлённо глянула на неё и поняла, что Яга поспешно наложила на Лену заклинание молчания.
Эта покорная, закивала Яга. Очень покорная.
Хорошо, подытожил царь, тяпнув ладонью по подлокотнику трона. Для уничтожения Тьмы достаточно одного сына женить.
Меня, как бракованную, отстранили. Я оказалась за спинами Лены и Яги.
Вот и славно! Яга была довольна, что авантюра удалась.
Мне стало не по себе. Даже противно думать, что сама смогу вернуться домой, а Ленку тут брошу на растерзание некой Тьмы. Да и свёкор у неё тот ещё придира! Сынки, небось, тоже! Слова поперёк не скажи! Пропадёт тут Ленка! Ещё и заклятье молчания на неё наложено!
Мы обе вернёмся домой, дерзко заявила я, будто кто-то интересовался моим мнением, и шагнула вперёд, чтобы не стоять за спинами.
Сильно перечливая, вздохнул царь и покачал головой. В темницу её надобно. Даже не желаю, чтобы мои сыновья видели такую непокладистую.
Она лишь дурачится, Яга неожиданно встала на мою защиту. Видимо, по поводу темницы царь не шутил. Нужна нам она, поверь, царь. Она знает заклинания и верит духам. Это она взывала к Силам Ветра. Думаю, она станет наиболее подходящей царевной.