А у тебя что нового, дедуль? спросила я.
Да что у меня может быть нового, Нинок, усмехнулся дед. У меня теперь все дни похожи друг на друга. Встаю, делаю зарядку, читаю «Севастопольские рассказы», потом иду в магазин, готовлю обед. После обеда могу прикорнуть по настроению, или кино посмотрю. А к вечеру выползаю во двор, поиграть с ребятами (он так и сказал «с ребятами», хотя младшему из них было сильно за шестьдесят) в домино, шашечки, шахматишки. Потом дома смотрю «Вечерние новости» и спать.
Разговор прервался трелью телефонного звонка, звонили деду. Он взглянул на высветившийся на экране номер и принял вызов: «Крематорий слушает. Вы привозите мы сжигаем».
На пару мгновений абонент на том конце растерялся, а затем из динамика раздались короткие гудки отбоя.
Я посмотрела на деда с укоризной и все же рассмеялась. Он, конечно, образцовый милиционер (хоть и на пенсии), и гражданин, и сосед. Он как участковый Анискин, но и ему не чужды человеческие слабости. Дед любил развлекаться беседами с телефонными мошенниками и подходил к таким беседам творчески. Он уверяет, что пару раз ему удалось в процессе разговора убедить жуликов встать на путь исправления, а одного злодея установить и сдать полицейским. Но сегодня в гостях у деда я, и времени на воспитательные беседы жаль, поэтому он просто отбил у звонившего охоту реализовывать свое преступное намерение таким вот необычным способом.
А сегодня вечером, продолжил дед прерванную беседу, Павлик ко мне обещал заскочить, он недавно из командировки вернулся оттуда, где сейчас неспокойно. Хочет вроде посоветоваться о чем-то.
«Павлик» пришел в уголовный розыск пацаном с неоконченным высшим, стажером, когда дед уже был начальником криминальной милиции. Дед сразу разглядел в нем потенциал, и у них быстро установился контакт, переросший в дружбу. Ну как дружбу в хорошие отношения учителя и ученика, все-таки разница в возрасте у них больше тридцати лет. Я, конечно, тогда только родилась и знала обо всем по рассказам. Но потом, когда дед вышел на пенсию, я много раз видела Павла у него в гостях, связь между ними всегда сохранялась.
И вот, выходит, Павлик уезжал на полгода, и все это время они не виделись.
Да, сегодня вам будет о чем поговорить, улыбнулась я. Может, он и ночевать останется? А то ведь до утра не разойдетесь.
Можно, согласился дед. Ты пей чай давай, вот, с печеньем.
А можно я вот тех ежиков возьму?
Дед вдруг как-то неловко помялся.
Что? изумленно уставилась я на него.
Я ежиков Павлику купил, его любимые, смущенно признался дед. Но ты не слушай меня, дурака старого, ешь, Нинок. Я еще куплю.
Да останется твоему драгоценному Павлику захохотала я. Я осилю-то одного максимум.
Невольно я стала рассматривать пряник в форме ежа, лежащий у меня в ладони. «Ежик милый», подумала я и скорее откусила его пряничную голову, чтоб не мучился.
***
Я в растерянности смотрела на три лежащих передо мной капроновых носочка. Задача была на первый взгляд простая: сложить из них пару. Но решение никак не находилось. Один носочек был гладкий, прозрачный и короткий словом, идеальный, если не считать того, что он был в единственном экземпляре. Второй отвратительного цвета загара, не гармонирующего с моим лицом, в мае выглядящим, как у подавляющего большинства жителей средней полосы, так, будто отродясь не видало солнца. Третий был чем-то средним, к тому же гольфом.
Я вздохнула и натянула белые «хэбэ» носки с кроссовками. Вот так захочется раз в месяц походить в туфельках и то без подготовки не выйдет. А не прогуляться ли мне после работы за носочками до «Самовара» самого большого у нас торгового центра? Вообще по мелочи много чего нужно купить. Как раз я сегодня без техники съемок нет, буду сортировать и обрабатывать фотографии во Дворце.
Я побросала в маленькую сумочку все самое необходимое паспорт, пропуск, телефон, ключи, немного наличных на всякий случай, сложенную хозяйственную сумку, чтобы положить в нее будущие покупки, накинула плащ и оглядела свое отражение в зеркале в прихожей.
Ну что ж, результат на троечку. Я вполне миловидная молодая девушка, худая (возможно, даже чересчур ежедневные упражнения с фоторюкзаком и экономия на деликатесах делают свое дело), с темно-русыми волосами чуть ниже плеч. Но во мне совершенно нет лоска. Я часто встречаю в жизни таких девочек, которые каждую минуту как будто готовы к съемке в глянце: с безупречным маникюром, прической волосок к волоску, ухоженной, будто сияющей изнутри кожей, и обязательно с какой-то яркой деталью в образе жакет мужского кроя цвета фуксии, или леопардовые лодочки на умопомрачительной шпильке, или корсет, красиво приподнимающий грудь. Этим девочкам прохожие оборачиваются вслед. У меня никогда так не получается, я какая-то потрепанная жизнью, вечно уставшая, но куда-то спешащая. Моя одежда вполне современная, но «никакая» наверное, потому, что из экономии я покупаю только те вещи, которые сочетаются с чем угодно.
Скинни-джинсы, тельняшка и бежевый-тренч-на-все-времена, кстати, я его с одиннадцатого класса ношу.
А мне уже почти двадцать шесть еще пара-тройка лет, и точно никто не обернется вслед. Так и жизнь пройдет, пока эту дурацкую ипотеку выплатишь.
Гори все синим пламенем, внезапно решила я, куплю жакет цвета фуксии.
День тянулся медленно, хоть я и работаю на полставки. У Дворца и нет целой по штату. А мне удобно полдня свободно для частных съемок, и время работы можно двигать по договоренности.
Ретушируя снимки, я нет-нет да отвлекалась на сайты одежных брендов рассматривала жакеты в надежде найти потом что-то подобное в магазине. Может, и скидки уже начались завезли-то их в марте еще. Мой сороковой размер вполне мог «заваляться».
Наконец, четыре рабочих часа миновали, и я, окрыленная, побежала в «Самовар» он был здесь рядом, только через площадь перейти.
Я и забыла, как это утомительно бродить по торговому центру, заходя в каждый подходящий бутик и перебирая гору одежды на вешалках. Жакет цвета фуксии по более или менее сносной цене нашелся, но оказался мне прямо-таки противопоказан: на фоне такого яркого оттенка моя кожа выглядела совсем зеленой, а волосы блеклыми. Весь образ распадался на прекрасный жакет и меня серую мышь, которая его, очевидно, украла.
Я уже почти решила, что не судьба, зато сэкономлю денег, но зачем-то примерила в соседнем отделе терракотовый пиджак и пропала. Он магическим образом подсветил кожу, расправил плечи, зажег зеленый свет в глазах и навел того самого неуловимого лоску. Мне ничего не надо было больше делать ни прическу, ни макияж, только надеть волшебный пиджак и вот я уже не я, а герцогиня Кембриджская.
Не убирайте далеко, я немного подумаю, дрожащим голосом пролепетала я и вышла из магазина.
Думать было не о чем. Пиджак оказался дорогой, надо было для очистки совести обойти другие бутики, поискать нечто похожее подешевле. Но я понимала, что это дохлый номер. Такое волшебство случается нечасто. Эта вещь стоит каждого рубля в ценнике. Можно еще немного поторговаться, но опытная продавщица наверняка поняла, что я готова продать за этот товар душу.
Чтобы не возвращаться слишком быстро, выглядя полной дурочкой, я решила пройтись в уборную. Наклонившись к зеркалу над раковиной, я удивилась собственному выражению лица: вроде я сейчас в своей старой одежде, но эта девушка запомнила, что была только что герцогиней Кембриджской и смотрела теперь слегка по-королевски. Улыбнувшись ей, я направилась в туалетную кабинку в середине буднего дня людей в ТЦ совсем не было выбирай любую.