Пироги! Штук пять, нет, шесть!
Господи, это просто мечта: чай с пирогами, горячий душ, потом еще раз чай, полчаса с книжкой и можно жить.
У Натальи Константиновны (она знает, что я зову ее Натусиком, но при личном обращении из последних сил блюду приличия) есть вполне официальная должность с длинным названием, начинающимся со слов «начальник управления» На самом деле на ней одной целиком и полностью держится мой дом, да и не только дом без нее я вообще не смогу функционировать. Выходные у Натусика, как у всех нормальных людей, в субботу и воскресенье так удобнее проводить время с внуками, а я совсем не против, потому что своих выходных у меня все равно нет и в какие дни оставаться без опеки неважно. По будням она может отлучаться эпизодически, по мере необходимости. Каким-то образом при таком графике ей и у себя дома удается наводить и поддерживать уют и изобилие. Маленькая, худенькая, подвижная, с веселыми глазами и молодежной стрижкой из серебряных волос, она в свои шестьдесят два успевает абсолютно везде. Я в ней души не чаю.
Совсем тебя сегодня укатали? скорее констатировала, чем спросила Натусик, взглянув на меня.
Кажется, да, промычала я, откусывая сразу половину пирожка с капустой. М-м-м, божественно! В воскресенье еду на обед к Максиму Владимировичу, так что можете не оставлять мне запасы.
Что-то я сомневаюсь, что там тебя как следует накормят, усмехнулась Натусик.
Должны, заверила я. Узкий круг. Почти семейные посиделки.
Знаю я ваши посиделки. Приодеться, чтобы быть не хуже других дам, раскланяться друг перед другом, чтоб прислуга чего не подумала, держать спину, чтоб из кустов не сняли. Ни поговорить, ни поесть толком.
Натусик была права. Фотографии будут. Разными путями, по разным причинам, они всегда в итоге бывают. А еще когда мы встречаемся больше чем по двое: и я, и Макс, и его жена, и Дима мы автоматически начинаем играть роли. Отчего это происходит, сложно сказать, но мы отчаянно стараемся казаться более предупредительными по отношению друг к другу, более тактичными, более интеллигентными и при этом более независимыми. Нам сто лет как нечего делить и нечего друг другу доказывать, но факт остается фактом. А еще меня (и, наверное, не только меня) всегда нервирует, что встреча вчетвером как бы обязывает Диму за мной ухаживать. Может, отчасти поэтому я не понимаю, действительно ли его интерес ко мне выходит за рамки чисто дружеского.
Тесто опять вручную месили?
Натусик посмотрела на меня возмущенно и фыркнула:
Ты мне даже вопросы такие не задавай!
Где-то в доме есть машина, в которую достаточно засыпать ингредиенты. А если добавить рецепт в память, то она даже количество сама отмеряет. Но Натусик не ищет легких путей. И понимаю, что это самовнушение, но аналоговые пироги вкуснее. Хотя я и не помню, когда последний раз ела «цифровые».
Нина
Тула, май 2023 года
Все бы ничего: «Мандарин» выплатил мне сегодня гонорар, и я взяла еще два небольших заказа на следующую неделю. С учетом минимальной ставки во Дворце творчества ближайший месяц я вполне протяну, даже, наверное, получится побольше заплатить по ипотеке. Только плечо уже сильно болит: последнее время я часто таскала рюкзак с оборудованием на себе от локации к локации. Ну ничего, усилия не пропали зря.
Я стояла в скверике возле работы с видом на одну из кремлевских башен, увенчанную затейливым флюгером, раздумывая над сложным выбором: шикануть и доехать домой на такси (сегодня могу себе позволить) или посидеть с кофе и книжкой на скамейке, понаслаждаться майским теплом. И кофе, и такси вместе мне уже не по карману. Можно, конечно, доехать до дома, сварить кофе в турке и выйти погулять, но это уже не то. Да и мой спальный райончик не такой живописный. В конце концов я соблазнилась на капучино из кофейни немного передохну и как-нибудь дотащусь до автобуса.
Дымчатый, пронизанный вечерним солнцем весенний воздух пах травой, цветами и светлым будущим. Май всем прекрасный месяц: и длинными днями, и теплом, и цветением, но главная его магия в обещании, что лучшее впереди.
Сосредоточиться на книге не получалось, я вертела головой и машинально отмечала удачные точки съемки.
Потом подумала о завтрашнем дне и написала Илье: «завтра все в силе? Во сколько заедешь?» Через пару секунд чат показал, что Илья «печатает» Это продолжалось подозрительно долго. Я занервничала. Мы договорились в субботу поехать погулять в одну загородную усадьбу, пофоткаться для себя, пока деревья в цвету. И я могла бы сделать пейзажи для фотостока тоже копеечка, к тому же полезное с приятным. Без машины туда не добраться.
Наконец, появилось сообщение: «Давай в другой раз, Серега меня позвал на футбол, если ехать уже не успею вернуться к матчу».
Я просто онемела. Перечитала сообщение трижды, чтобы понять, что в нем написано. Сердце забилось часто и громко. «Я специально отказалась от свадебной съемки на субботу», с трудом настучала я и отправила. Без обид, без упреков за мои несбывшиеся ожидания все по делу, как учат интернетные коучи.
«Если хочешь, приезжай ко мне с утра. Или оставайся на ночь как тебе удобнее», последовал ответ.
«Я упустила гонорар в половину месячного дохода», пояснила я для непонятливых, такое коучи уже не приветствуют.
«Малыш, ты не должна так много думать о деньгах. Тебе надо отдохнуть».
Если бы я не была столь стеснена в средствах, запустила бы телефоном в стену древнего кремля. Которую вечер окрасил нежным цветом. Или светом. Или это одно и то же. Фотография означает «рисую светом». Блин. БЛИН!
Было так жаль моих денег, что я даже не подумала о том, что Илья в очередной раз не сдержал обещание, подставил меня, показал мне мою ничтожную значимость. Да пошел он куда подальше! Я сунула телефон в карман и потащилась на остановку. Посмотрю объявления в группах, может, хоть ассистентом удастся к кому-нибудь на завтра напроситься.
Алиса
Тула, май 2038 года
Из плюсов воскресный обед прошел при минимуме официоза, точнее, при его полном отсутствии. По периметру лужайки с той стороны дома, где мы расположились на веранде, Макс выставил только роботизированную охрану, остальной персонал остался в другой части территории. Накануне Лена, жена Макса, написала, что не планируется никаких съемок, в том числе «частных», и можно хоть в джинсах, чем я и не преминула воспользоваться. Аня, их дочка, занималась в доме с репетитором. Все располагало к расслабленности. Я решила, что буду смаковать каждый миг, есть медленно, пить вино какое люблю, а не положенное к соответствующему блюду, говорить мало, не пытаться направлять беседу или держать под контролем накал дискуссии. Это и была, как позже выяснилось, моя роковая ошибка.
Дима явился, как всегда, ярко. Думаю, все же это врожденное одним своим появлением приводить в трепет даже кусты шиповника. Мы с Леной профессионально занимались светской болтовней, стоя на лужайке ближе к реке, когда он показался из-за угла дома и, не торопясь и слегка улыбаясь, пошел в нашу сторону.
«По улицам слона водили, почему-то пронеслось в голове, как видно, напоказ. Известно, что слоны в диковинку у нас»
Метр девяносто, гора мышц, голубые джинсы, расстегнутая голубая рубашка на белую футболку, густые светлые волосы, в которых кое-где едва заметно поблескивала седина, и ослепительная улыбка. Ослепительная не столько своей безупречной белозубостью, сколько абсолютной, подавляющей уверенностью в себе. Будь это позой, такое невозможно было бы выдержать, он был бы смешон. Но Дима был абсолютно естественен и потому завораживал. Восторженная тишина наступала в любой студенческой аудитории, когда он переступал порог.