Вот. Посмотри, сама она опять устроилась в кресле.
На странице была картинка, изображавшая старинный пергамент, непонятно исписанный.
Это на Древнем? Увы, я его не изучала, призналась Минд, а что это такое?
Этот манускрипт был вывезен из Иста. Больше двухсот лет назад младший брат графа, лорд Кавендер, навсегда покинул Кандрию. Он прихватил с собой часть фамильных документов. В этом говорится про фею, зачарованную и скрытую в замке девятьсот лет назад. А Кавендеры с тех пор разделились на две ветви, которые больше не соединялись между собой.
Я даже не слышала об этом документе, сказала Минд, и что тут написано? Вы читаете на Древнем, миледи?
Лично я нет, мне переводила сестра. Она принимала большое участие в издании этой книги. Тираж маленький, но все равно странно, что книга не дошла до Иста. Все-таки жаль, что семья разделилась и не поддерживала отношений.
Жаль, согласилась Минд. Та ветвь обосновалась в Мукарране, я знаю. У нас считали, что родственные связи разорваны навсегда. Тем удивительнее было, что Ист унаследовал представитель той ветви. Хотя, если не он, нашелся бы другой наследник в Кандрии, хоть и не Кавендер.
Да, вы с матерью всё равно потеряли бы Ист, леди Фурита, кажется, читала мысли Минд. Это обидно, понимаю.
Эсс Каррон сын вашей сестры, правильно? И она после замужества жила в Мукарране, раз ваш племянник там родился и вырос.
Моя сестра, закончив учёбу, рассталась с женихом и отправилась в путешествие по горным княжествам. С отцом Артура она встретились, кажется, в Сантаре. Он очаровал её и заморочил. Молодой красавец, высший тан, один из министров мукарранского князя, ещё и блестяще образованный. Домой сестра уже не вернулась. Наш отец жаловался его величеству. Но все закончилось хорошо.
Ваша сестра имела доступ к архивам Кавердеров. А эссу Каррону новый граф Ист дал большие полномочия. Они были хорошо знакомы, да?
Они были знакомы, верно. Артур и граф Ист, которого ты обидно отвергла, сбежав с молодым и красивым законником, кажется, леди подтрунивала над Минд.
Даже если бы у меня не было жениха, граф старик! возмутилась Минд.
Старик, способный целый день провести в седле, охотясь на горных козлов. Думаю, он нескоро состарился бы. Но в твоем случае, конечно, это не имеет значения.
Именно так, Минд покраснела и отвернулась.
Зачем граф Ист просил твоей руки, Минд? Как ты считаешь?
Теряюсь в догадках, она пожала плечами. Чтобы объединить семью? Граф счёл, что это будет справедливо?
Это тоже, но не только. Вот здесь написано, леди Фурита постучала пальцем по странице с изображением пергамента. Спустя девятьсот лет дочь последнего графа найдет и расколдует фею, заключённую в замке, и получит сокровище, которое даст Исту новую жизнь и процветание. Дочь последнего графа. Не понимаешь? Речь о тебе.
Я давно слышала сказки про дочь последнего графа, ещё в детстве, сказала Минд. У нас к этому не относились серьезно, сказка есть сказка. Но искали не раз. Ведь в каждом поколении был последний граф, и его дочь, естественно.
Сроки, Минд, дорогая, леди Фурита опять постучала пальцем по книге. Кое-кто забывал это учесть! Срок подошёл теперь. Девятьсот лет, Минд. Именно ты найдёшь сокровище и фею. Точнее, без тебя его не найти.
У меня ещё есть сестра, напомнила Минд. Она тоже дочь «последнего графа», получается. Хотя, конечно, одинокой вдове без средств проще предложить фиктивный брак, чем юной девушке, живущей в семье. Да, теперь мне стало понятнее предложение Артура.
Вот и хорошо. Только не делай выводы заранее. Возьми, если хочешь, леди показала на книгу. И можешь передать Артуру весь наш разговор, это само собой.
Можно еще спросить, миледи? Сколько раз ещё эсс Каррон должен был пострадать из-за амулета, по вашим предположениям? теперь Минд было смешно, хотя сочувствие к бедняге Артуру тоже никуда не делось.
Ты потеряла бы его на днях. Цепочка порвалась бы, и бровью не повела леди. А я бы попеняла тебе, что небрежна с моим подарком. И подарила бы что-то другое.
И ещё. Вы были со мной так немножечко бестактны в присутствии Артура тоже с этой целью?
Верно, теперь леди посмотрела с интересом. Умница, понимаешь. Я Артура знаю с детства. Если тебя обижать, то Артур захочет защищать и будет всё больше к тебе расположен. Хочешь?..
Нет, пожалуйста! поспешила отказаться Минд. И поверьте, никаких чувств между мной и Артуром не будет! Мне это не нужно. Я больше никогда не собираюсь влюбляться. Я
Я поняла, поняла, кивнула леди Фурита. Как скажешь, дорогая.
Минд весь вечер провела у себя, о ней словно забыли, и это было замечательно. Она полистала книгу в основном это были старые документы её семьи, жалованные грамоты на земли, акты на покупки и продажи. Самые старые документы были написаны наполовину на кандрийском, наполовину на Древнем, некоторые прочесть и понять было вовсе невозможно. Были документы из тех времён, когда их род ещё не правил графством графскому титулу всего только лет пятьсот. Споры с соседями, какие-то тяжбы. Некоторые забавные как далекий предок пытался восстановить пересохшее озерцо, пустив в него воду из реки, а соседи подали жалобу королю. Совиная лестница на её перилах восседали шестьдесят три совы, искусно вырезанные из камня. Однажды, когда очередной граф был в отъезде, его сын продал кому-то сов, отец, вернувшись, выгнал его из дома и пригрозил проклясть
Это тоже старая, известная история, которую рассказывают в разных вариантах, приплетя сюда волшебство и романтику.
Когда надоело читать, Минд просто лежала на кровати и вспоминала. Как бегала по парку в детстве. Как отец учил её ездить верхом. Как солнечные зайчики играли в листве там, давно, детстве. В детстве было легко и радостно как никогда больше. И был отец. Она долго считала, что это в замке было хорошо, а городском доме стало тягостно и мрачно. И вдруг поняла да нет же, это потому что там был отец, который любил её, Минд. И теперь показалось, что он больше всех любил именно её. Младшая сестра была ещё мала наверное, поэтому отец не слишком обращал на неё внимание. А Минд просто купалась в его любви. Вот так, да
В городском доме Минд чувствовала себя лишней. Мама занималась сестрой, потом она вышла замуж так скоро, как только позволяли приличия, и со временем родила троих сыновей. Понятно, что мальчикам досталось все её время и почти всё её чувства. А ещё Минд узнала, что в отчима мама была влюблена в юности, но вышла за отца послушалась родителей, да и по статусу брак с графом был гораздо желаннее. Может, потому она так рассердилась на Минд, которая не стала её слушаться?
И всё равно, она Кавендер. Это её замок, это парк, её лестница с каменными совами и её солнечные зайчики. И откуда бы ни взялся этот другой граф, их дальний родственник
Он когда-то сбежал! Точнее, его предок. Сбежал, прихватив ценные документы. Да этот нынешний почти самозванец!
И пусть у неё, Эдмины Кавендер, никогда не будет прав на титул и на родовой замок, она просто сделает для Иста всё, что сможет. Ради своих предков.
Ей хочется туда вернуться
Часть 6. Предсвадебные хлопоты
Странно было думать, что Артур Каррон согласится провести в постели две недели, как надеялась его тётушка. И плестись в ратушу на костылях, чтобы жениться, он тоже не собирался. Действия по исправлению ситуации начались следующим утром: явился вызванный Артуром колдун, который был намерен вылечить эсса Каррона в течение дня. Они, Артур и колдун, заперлись в его комнате.
Вот же упрямец! Охота ему тратить деньги! Мог было просто немного отдохнуть, проворчала леди Фурита, которая ничуть не раскаивалась в содеянном.
Минд несколько раз прошла мимо комнаты Артура из любопытства. Один раз она услышала обрывок разговора, и стон, как от сильной боли. Вот так лечение