Мужчина сдвинул шапку-шлем на затылок и поцокал.
Как же всё-таки вас сильно покусали, адами.
Ну вот опять, поморщился я.
Врач будто даже растерялся. Он захлопал маленькими глазками и ответил:
Адами это обращение к мужчинам. Эвен к женщинам. Вот вы сказали, что ваша фамилия Нобу. Значит, обращаться к вам следует «адами Нобу». Это правило этикета. А я для вас «адами Фонтей». Ну а если в полной форме представляться, то меня зовут Филат Фонтей. Я маг-джадуг.
Я вскинул брови.
Кто?
Маг-джадуг, терпеливо повторил врач, видимо, думая, что после укусов я не соображаю. Это маг с врождённым даром к заклинательству. А вообще я владею магической сваркой. Это редкость.
Значит, передо мной сварщик, да ещё и врач.
Хреновое начало.
У меня есть кое-что. Мужчина полез в ближайшую тумбу и вынул оттуда огромную бутыль с мутной жидкостью. Вот. Знакомьтесь. Моя пенная амброзия собственного приготовления. Похмелитесь.
Похмелиться?.. Я с сомнением уставился на бутыль.
Из той же тумбы здоровяк достал деревянную кружку, быстро откупорил бутыль зубами и плеснул жидкости в кружку. Шапка пены появилась мгновенно, как от шампанского, и полезла через края.
Выпейте, и вам сразу станет лучше. По себе знаю. Мужчина закивал, протягивая мне своё пойло. Ну же, не стесняйтесь.
Я с опаской взял кружку. Тоже, кстати, немаленькую.
Принюхался.
От напитка несло кислым пивом, но в целом не так уж и противно.
Сделав глоток, я облизал губы и подал кружку обратно. Фонтей покачал головой, забрал напиток и в мгновение ока вылил его себе в глотку. Весь сразу. Потом причмокнул, вытер губы тыльной стороной ладони и смачно отрыгнул.
Мою пенную амброзию жалует даже директор, а он большой привереда только не говорите ему, что я так сказал. Врач подал мне руку. Вы готовы встать, адами? Вам нельзя опаздывать на церемонию вступления. Вы ведь читали правила?
Правила ну да читал Я взялся за руку сварщика и поднялся с кровати.
Только вам бы переодеть больничную пижаму. Костюм для церемонии ждёт вас за ширмой. Вон там. Фонтей указал мне за спину.
Я обернулся и увидел большую зелёную ширму высотой почти до самого потолка.
Это чтобы мои помощницы не подглядывали, смущённо кашлянув, пояснил врач. Знаете, за ними водится такой недостаток но он нисколько не мешает лечению пациентов, уверяю вас. Никто пока не жаловался.
Вздохнув, я отправился за ширму.
Отличная подбирается компания. Ратник-неврастеничка с манией величия, врач-сварщик, медсёстры-вуайеристки. Кто тут ещё есть?
За ширмой меня действительно ждал костюм.
Куртка с мелкими пуговицами и стоячим воротником, майка, брюки на подтяжках и что-то вроде мокасин. Одежда походила на обычную, близкую к спортивной, только она была совершенно белого цвета, без каких-либо вставок, рисунков или нашивок.
Я быстро сбросил с себя пижаму и облачился в белую форму, но когда вышел из-за ширмы, врач тут же вернул меня обратно с возгласом изумления:
Вы забыли надеть нейтральную перевязь! Нельзя ходить без перевязи по территории школы!
Вернувшись, я отыскал под брошенной пижамой ленту белого цвета. Похоже, это и была нейтральная перевязь.
Ко мне за ширму вдруг ввалился и сам сварщик. Теперь, оказавшись рядом с ним, я смог оценить, насколько он высок, неказист, ещё и с приличным животом.
В руках мужчина держал большое зеркало. Он подставил мне его под нос так неожиданно, что я отшатнулся.
Чёрт! Не ожидал увидеть себя таким.
Где привычные очки? Где тощие руки? Где костлявые плечи?
Теперь я выглядел как актёр молодёжного боевика: широкоплечий, жилистый, с идеальной осанкой. Как сказала Триш: голубоглазый брюнет. Лет мне было около семнадцати, не больше.
Спасибо, хоть возраст остался тот же.
Только проблемы поменялись, и привычный мир для меня перевернулся с ног на голову.
Вы так смотрите на себя, будто впервые видите, хохотнул врач.
Впервые надел белый костюм, нашёлся я. Правда, не сразу.
Здоровяк счёл мою заминку за волнение.
Да ну, не переживайте. Это временный костюм. Как только пройдёт церемония вступления, и ратники сделают выбор, так всех учеников сразу распределят в один из четырёх кварталов Трон-Стронга. А там и форму смените, и свой медальон получите Ну а теперь наденьте перевязь.
Я нехотя приложил белую ленту себе ко лбу и завязал узел на затылке.
Ну во-о-от, кивнул врач, заглядывая вместе со мной в зеркало. Теперь совсем другой разговор.
Я покосился на свою шею и оттянул воротник. На коже виднелись слабые следы от укуса четыре точки от зубов.
Надо же. Почти не видно.
У двери зазвенел колокольчик.
Мы здесь! выкрикнул Фонтей, ставя зеркало на пол и выталкивая меня из-за ширмы.
В больничный зал вошла женщина, уже немолодая, в длинной красной тунике, перевязанной широким кушаком.
Строгость и надменность лица этой женщины просто кричали о том, что она занимает высокое место в этом странном мире. Рядом с ней я увидел Триш и того рыжего парня, которого все называли Мямлей Обри. Значит, их тоже успели спасти.
Что Триш, что Обри предстали в таких же белых костюмах, включая перевязь. Только на девушке вместо брюк была юбка до колена и белые колготки.
Я пришла забрать учеников, Филат, сообщила женщина в красном. Иначе они опоздают на церемонию вступления или, чего доброго, упадут с ветряной лестницы. Я сопровожу их в учебный чертог.
Как скажете, эвен Ройз. Фонтей опять меня подтолкнул, на этот раз в сторону двери. Посмотрите, какие они теперь свежие и здоровые. Можно опять скармливать их кровососам.
Здоровяк захохотал, довольный собственной шуткой, но вот женщина её не оценила. Вид у неё вдруг стал такой, будто у неё случился приступ изжоги.
Пока я шёл к выходу, Триш и Обри не сводили с меня глаз.
Похоже, они до сих пор не верили, что я всё-таки тут и умудрился попасть вместе с ними на Факультет, что я выжил и имею наглость идти сейчас на церемонию вступления.
Мертвец Нобу с неполной меткой райфу, которого вообще не должно тут быть.
Как и Бейта Беннета.
***
Когда я подошёл ближе, рыжий парень вдруг поднял руку, показывая мне метку райфу. У него, конечно, с этим всё было в порядке полноценная красная спираль на подушечке указательного пальца.
Я нехотя поднял руку в ответ.
Обри уставился на мою ладонь с таким же ужасом, как до этого смотрела Сьюн.
Ты знаешь я вот хотел начал он, отводя наконец взгляд от моей руки. Ну я хотел бы это поблагодарить тебя. Триш мне ну она рассказала, что ты как бы вроде, меня спас тащил на себе это она так сказала ну, в смысле, Триш так сказала. Вот поэтому ну как бы
Я понял, перебил я его.
Теперь понятно, почему его называли Мямля Обри. Лучше прозвища не придумаешь.
Наблюдая за нашей беседой, Триш по обыкновению закатила глаза.
Женщина по имени Ройз оглядела нас троих придирчивым взглядом и нахмурилась (наши рожи ей не особо-то понравились, и она этого не скрывала).
Меня зовут Юнона Ройз, сказала она громким командирским голосом, звонким до рези в ушах. Я распорядитель школьных мероприятий. Следуйте за мной и постарайтесь не отставать.
Втроём мы вышли вслед за женщиной, причём вышли через совершенно другую дверь, внезапно открывшуюся в стене. И сразу же оказались на улице, в ярком солнечном свете, на ступенях лестницы с витыми перилами, которая вела к воде.
К воде, чёрт возьми!
От неожиданности я остановился и замер.
Перед нами распростёрлась голубая водная гладь озеро, окружённое скалами. Вдалеке, на берегах, прямо на каменных склонах, пестрели дома с крышами разного цвета. Таких построек я насчитал четыре группы. На одной скале с красной черепицей. На другой с зелёной. На третьей с жёлтой. А на четвёртой с синей.
Трон-Стронг оказался не просто школой.