Рюкзак Артура.
Пашка сел на землю, глухой, почти слепой, потому что фары отдалялись, а фонарь он, кажется, потерял.
Обе части поля, разделенные дорогой, остались теперь голыми, выбритыми, только кое-где, далеко друг от друга, стояли чудом выжившие колоски в таком же шоке, как Пашка сейчас. Комбайны затихли, исчезли, будто их не бывало. Зато начало светлеть небо очень чистое, без единого облачка. Бледнели звезды. Пашка поднялся; он не уйдет отсюда, пока не отыщет брата. То, что от него осталось.
* * *
Главное, что предстояло Сашке в этом разговоре, избавиться от сочувствия к маленькому Вале. Сочувствие яд, жалеть мальчика сейчас значит дольше его мучить.
Мы присядем вот здесь, на скамейку, и поговорим
Сашка видела его насквозь: снаружи холодец повседневности, чуть глубже глина заурядности, мягкость, уступчивость, инфантильный конформизм и золотой отсвет из глубины, там, где под обыденностью спит несказанное Слово. Сокровище внутри и мусор, облепивший снаружи, Сашке захотелось препарировать мальчика на месте, прямо сейчас, чтобы вернуть Речи гармонию. Валя почуял ее внутреннее движение и сжался, замкнулся в себе, отделяясь, прячась от действительности.
Ты думал, что мир безопасен и добр. Это правда. Он таким и задуман. Но за его доброту кто-то должен расплачиваться
Сашка сделала паузу. Мальчик не поднимал глаз и вряд ли слышал ее.
Потом ты поймешь, что я права и то, что я делаю, ради сохранения реальности, какой ее знает большинство людей. Ты поймешь, как устроен мир на самом деле и какое место ты в нем занимаешь. И все будет очень хорошо. Но сейчас, Валя, тебе придется просто делать то, что я скажу.
Вы мне никто, Александра Игоревна. Он поднял бледное, сосредоточенное лицо с играющими желваками. Я все расскажу маме.
Он сопротивляется, подумала Сашка. Даже сейчас, когда она сломала его представление о мире и серьезно его напугала, он сопротивляется. Надежда есть.
Шанин Валентин Валентинович, сказала она официальным голосом. Учитывая ваши предыдущие достижения, вы зачислены в Институт специальных технологий в виде исключения без экзаменов. Первого сентября вы должны быть в городе Торпа, улица Сакко и Ванцетти, двенадцать.
Он посмотрел ей прямо в глаза услышав знакомое название.
Торпа?!
Очень славный маленький город.
Мама не отпустит меня в Торпу, сказал он с нервным смешком. Это совершенно исключено.
Видишь ли, Сашка вздохнула. Она и моя мама тоже, поэтому я не допущу, чтобы с ней случилось что-то по-настоящему серьезное
Что случилось, какое серьезное?! Он дернулся.
Но меня в свое время она отпустила в Торпу. Хотя очень не хотела. Так сложились обстоятельства. Понимаешь?
Зачем я вам нужен? спросил он шепотом. Сашка услышала в его вопросе свои собственные интонации. Давным-давно. Перед лицом Фарита Коженникова.
Она задумалась: может быть, попытаться ему объяснить? Невозможно, нет. Он не готов. Все равно что чеканить монету из куска глинозема.
У тебя есть два месяца лета, сказала она. Отдыхай, гуляй, купайся. Ничего не говори родителям, вообще никому ничего не говори. Сделать так, чтобы мама отпустила тебя в Торпу, моя забота.
Не отпустит! сказал он убежденно. Ни она, ни отец!
Сашка грустно улыбнулась.
* * *
Пашка двумя руками поднял с земли рюкзак Артура. Все вокруг было рассветно-серое, в воздухе висела соломенная пыль, но ни капельки крови Пашка не мог разглядеть, сколько ни мигал воспаленными веками.
Это неправда! сказал он в пространство. Это сон! Скажи, что это сон?!
Не сон, послышалось у него за спиной. Пашка выронил рюкзак и обернулся, готовый драться, готовый голыми руками убить того упыря, порождение жуткого города Торпы
И увидел себя будто в зеркале серого, страшного, с огромными глазами, с черными губами, как нитка. И только через секунду понял, что видит не отражение, а брата.
Пошли, сказал Артур незнакомым, глухим голосом, не то сорванным, не то просто больным. Скорее.
Где ты был?!
Хватит. Скорее. Идем обратно.
Артур подхватил свой рюкзак, бросился назад по дороге, усыпанной соломой, и вдруг споткнулся. Упал на колени, закашлялся, и в пыль покатились мелкие золотые монеты.
* * *
В это утро и бабушка, и дедушка, и Лора с Антошей проснулись поздно немудрено, сказались приключения вчерашнего дня. Пашка с Артуром успели вернуться в дом, подобрать и уничтожить записку, кое-как спрятать следы своих похождений и залечь в постель раньше, чем их побег разоблачили.
Солнце поднялось высоко и било в окна.
Слушай начал Пашка, когда ворочаться стало невмоготу, а с кухни доносились уже голоса и звяканье ложек о чашки.
Не спрашивай, прошептал Артур.
Я думал
Ничего не буду рассказывать. Нам отсюда не сбежать, и я не сумасшедший. И он не маньяк. Артур перевернулся лицом вниз и натянул на голову одеяло.
Может быть, снова заговорил Пашка, нам спросить, чего он от нас хочет?
Артур молчал так долго, что Пашка уже подумал, что брат не ответит.
Он хочет, послышалось из-под одеяла, сегодня он хочет чтобы мы пошли в супермаркет «Старт» и украли упаковку конфет. Шоколадных. Одну
Пашка засмеялся. Это был судорожный, дурацкий, нервный смех, но Артур подскочил и сорвал одеяло с головы:
Тебе смешно?!
Пашка заткнулся, будто ему зажали рот. У Артура на скулах горели красные пятна, а глаза были мокрые и совершенно больные.
* * *
Привет, Валик! Мы долетели, устроились, тут такая красота! Ты обедал? Ужинал? Как дела?
Валя сразу понял по звуку ее голоса, что она устала в дороге и успела соскучиться, но тревога ее, кажется, улеглась. Он ждал этого звонка. Он к нему готовился; он оказался не готов.
Все хорошо, сказал он хрипловато, но бодро.
Что с голосом, ты простудился?!
Нет, все нормально. Валя прочистил горло. Присылайте фотки, я хочу посмотреть.
Тут же полетели фотографии: сосны у прибоя, мелкая галька, яхты в отдалении, мама и отец, обнявшись, снимают себя на фоне гостиницы, моря, на фоне пляжа
Сейчас он им расскажет. И они все бросят, сорвутся с места, поменяют билеты, прилетят мама с надеждой, а папа в растерянности и недоумении Мама спросит: где она? Где моя Саша?! А как, как Валя сможет предъявить им Александру Игоревну, если незваная сестра осталась в аэропорту и квартира, когда он вернулся, была нетронута и пуста?
Классные фотки, сказал он, тщательно следя за голосом. Ну, отдыхайте.
На ночь он задвинул засов, включил сериал, зная, что не уснет, и все равно задремал где-то в половине второго. В полседьмого проснулся, вскочил, поспешил на кухню
Чемоданов в прихожей не было. Стол, небрежно прибранный накануне, оставался пустым. Телефон показывал сегодняшнее число двадцать восьмое июня.
Так нормально же все, прошептал Валя. Все нормально У меня тревожное расстройство. Все хорошо, просто отлично
И он засмеялся и хохотал до тех пор, пока не сунул голову под струю холодной воды в ванной, и забыл при этом снять очки, и они чуть не разбились.
Глава 4
Сашка вернулась домой ранним вечером, когда еще не стемнело. Поставила в вазу букет ромашек. Разожгла камин среди лета. Открыла окно и закурила.
Костя появился почти сразу, деликатно стукнул в дверь.
Входи, сказала Сашка. Не заперто.
Он поставил на стол бумажный пакет из незнакомого кафе:
Китайская еда. Из новых. Я не пробовал, говорят, хорошо.
Спасибо. Сашка выпустила дым за окно.
Оба перспективные, ты была права. Костя налил воду в чайник, включил, нашел в шкафу заварку и чашки. Сашка наблюдала отстраненно он имел полное право распоряжаться у нее в мансарде, как дома. Миллиарды лет назад она однажды ему это позволила.
Давай поедим. Он расставлял, по очереди извлекая из пакета, пластиковые и картонные упаковки с закусками, соусами, какой-то замысловатой снедью. Мы же белковые существа в том числе. Можем себе позволить.